Die Untersuchung zu einem Amoklauf, bei dem mindestens 18 Menschen in einer Bar und einer Bowlingbahn in Lewiston, Maine, am Mittwochabend getötet wurden, läuft weiter, aber Fürsprecher und Experten sagen, der Angriff habe bereits die laxe Gesetzgebung in Maine im Bereich Waffensicherheit hervorgehoben.
Konkret hat Maine einige Maßnahmen nicht, die sich nachgewiesenermaßen positiv auf die Zahl tödlicher Schusswaffenvorfälle unter Erwachsenen ausgewirkt haben, wie Hintergrundüberprüfungen für Handfeuerwaffenverkäufe oder Gesetze, die Waffenscheine vorschreiben – was in seiner eigenen Forschung festgestellt wurde, dass dies mit einer 60-prozentigen Verringerung des Risikos von Amokläufen verbunden war.
Michael Rocque, ein Professor, der an der Bates University in Lewiston, Maine – die zum Zeitpunkt des Interviews mit TIME wegen des Vorfalls abgeriegelt war – über Waffengesetze geforscht hat, sagte, er befürchte bereits, dass der Schusswaffenvorfall schnell in Vergessenheit geraten könnte, ohne Maßnahmen zu ergreifen, um weitere Todesfälle durch Schusswaffen zu verhindern. “Wir haben Werkzeuge zur Verfügung, die vielleicht nicht alle Straftaten verhindern, aber potenziell eine Tragödie verhindern können. Ist das nicht wert, wenn wir es tun können, ohne die Rechte der Menschen zu verletzen?”, sagte Rocque.
In den letzten Jahren sind in dem Bundesstaat Bemühungen zur Einführung von strengeren Waffensicherheitsmaßnahmen gescheitert. Im Juni lehnte der Senat einen Gesetzentwurf ab, der Hintergrundüberprüfungen für private Waffenverkäufe, auch auf Waffenmessen, vorgeschrieben hätte, und verabschiedete stattdessen ein Gesetz, das es Menschen verbietet, Waffen für Personen zu kaufen, denen der Besitz verboten ist. Und während andere Bundesstaaten rote Flaggen-Gesetze übernommen haben, hat Maine derzeit nur ein sogenanntes “gelbes Flaggen-Gesetz”, das die vorübergehende Beschlagnahme einer Schusswaffe von jemandem erfordert, zusätzlich zu einem Gerichtsbeschluss auch eine Stellungnahme eines medizinischen Fachmanns; und bis vor kurzem wurde das Gesetz nach einem Bericht der Portland Press Herald nicht stark durchgesetzt.
Wie Monisha Henley, Senior Vice President für Regierungsangelegenheiten bei der Waffensicherheitsorganisation Everytown, sagte: “Waffengesetze retten wirklich Leben, und Maine hat nicht viele davon.”
Nach Ansicht von Rocque war Maine langsam bei der Einführung von Waffenkontrollen, teilweise weil die Bewohner den Bundesstaat als sicher ansehen. 2021 betrug die Todesrate durch Schusswaffen in Maine 12,6 pro 100.000 Einwohner, unter dem nationalen Durchschnitt, wie aus Daten des National Center for Health Statistics hervorgeht. Viele Menschen in Maine – Rocque eingeschlossen – sind auch Jäger, und die Bewohner Maines sehen sich oft als “einfache Leute, die ihre eigenen Angelegenheiten regeln”. Viele Einwohner sind auch Waffenbesitzer: Von 2007 bis 2016 waren etwa 45% der Erwachsenen in dem Bundesstaat Waffenbesitzer, verglichen mit einem landesweiten Durchschnitt von 32% im Jahr 2016, so Forschung der RAND Corporation.
Rocque argumentiert jedoch, dass er optimistisch ist, dass die Bewohner Maines nach dem Amoklauf einen gemeinsamen Nenner finden werden und die Menschen zusammenarbeiten können, um Gewalt zu verhindern, bevor sie passiert. Insbesondere sagt er, dass das gelbe Flaggen-Gesetz in Maine parteiübergreifende Unterstützung erhalten hat und ein wichtiges Instrument sein könnte, um zukünftige Tragödien zu verhindern, wenn die Strafverfolgungsbehörden weiterhin bereit sind, es durchzusetzen. Amokläufe “ereignen sich selten über Nacht”, sagt er und merkt an, dass Täter oft Drohungen aussprechen oder anderen von ihren Plänen erzählen.
Rosanna Smart, Co-Direktorin der Gun Policy in America-Initiative von RAND – die die Wirksamkeit von Waffensicherheitsmaßnahmen analysiert – sagt, dass es zwar begrenzte Beweise dafür gibt, welche Gesetze Amokläufe speziell verhindern, da sie relativ selten sind – Verbote von Magazinen mit hoher Kapazität scheinen jedoch die Zahl der Todesfälle bei Amokläufen zu reduzieren. Darüber hinaus gibt es Hinweise darauf, dass einige Richtlinien mit einer niedrigeren Rate von Schusswaffentötungsdelikten insgesamt in Verbindung gebracht werden, sagt Smart, darunter Hintergrundüberprüfungen und Genehmigungen für den Kauf von Waffen.
Maine könnte auch Gesetze in Erwägung ziehen, die nicht nur Tötungsdelikte verhindern, sondern auch Todesfälle durch Selbsttötung mit Schusswaffen verhindern könnten, sagt Smart. Trotz der relativ niedrigen Kriminalitätsrate im Bundesstaat gibt es hier eine hohe Rate an Selbsttötungen mit Schusswaffen, nämlich 9,2 Todesfälle pro 100.000 Einwohner im Vergleich zu 6,9 bundesweit. Insbesondere Wartefristen vor dem Kauf von Waffen scheinen Selbsttötungen zu reduzieren, sagt sie. “Wenn das Ziel die Reduzierung von Schusswaffentodesfällen ist, ist sicherlich auch ein Fokus auf Schusswaffenselbsttötungen neben einem Fokus auf zwischenmenschliche Formen von Schusswaffengewalt nötig.”