Zehntausende auf Evakuierung verpflichtet nach Risiko von Chemietankexplosion in Kalifornien

(SeaPRwire) –   Ein beschädigter Lagertank in einer Kunststofffabrik für die Luft- und Raumfahrt im Orange County, Kalifornien, drohte am Sonntag zu explodieren oder auszulaufen, wobei potenziell rund 7.000 Gallonen flüchtige Chemikalien freigesetzt werden könnten.

Etwa 50.000 Menschen wurden aufgefordert, ihre Häuser in der Umgebung zu verlassen, während Feuerwehrleute den Tank mit Wasserschläuchen besprühten, um ihn abzukühlen und eine Explosion zu verhindern. Es gibt keinen Zeitplan, wann sie nach Hause zurückkehren können. Gouverneur Gavin Newsom hat für das County den Notstand ausgerufen.

Der Tank bei GKN Aerospace in Garden Grove enthält die Chemikalie Methylmethacrylat, die zur Herstellung von Kunststoff verwendet wird.

Hier erfahren Sie, was Sie über den Tank wissen müssen.

Risiko von Atemwegserkrankungen, Husten und Keuchen

Die Behörden reagierten am Donnerstag erstmals auf GKN Aerospace, etwa 40 Meilen südlich der Innenstadt von Los Angeles.

Das Problem begann, als die Tanktemperatur zu steigen begann, was dazu führte, dass er sich wölbte und ein nahegelegenes Überdruckventil und Sprinkler auslöste. Es ist noch nicht klar, was die Temperaturerhöhung verursacht hat.

Laut der Environmental Protection Agency (EPA) kann das Methylmethacrylat im Tank die Augen und die Haut reizen und zu Atemwegserkrankungen wie Engegefühl in der Brust, Husten und Keuchen führen.

„Es gibt buchstäblich noch zwei Optionen übrig: Erstens, der Tank versagt und es werden insgesamt etwa [6.000] bis 7.000 Gallonen sehr gefährlicher Chemikalien auf den Parkplatz und in die Umgebung gespült“, sagte Craig Covey, Incident Commander und Division Chief der Orange County Fire Authority (OCFA), am Freitag auf einer Pressekonferenz. „Oder zweitens, der Tank gerät in eine thermische Durchgeh-Reaktion und explodiert, was auch die umliegenden Tanks mit Treibstoff oder Chemikalien beeinträchtigt.“

Am Sonntagmorgen sagte der Interims-Chef der OCFA, TJ McGovern, jedoch, dass Rettungskräfte am späten Samstagabend einen druckentlastenden Riss im Tank gefunden hätten, was die Rettungsbemühungen auf eine „neue Flugbahn“ bringe.

„Uns wird gesagt, dass der Tank versagen wird“, sagte EPA-Administrator Lee Zeldin am Sonntagmorgen gegenüber Jake Tapper von CNN. Zeldin sagte, eine Explosion wäre das „katastrophalste“ Ergebnis des Lecks, aber er sagte, das „wahrscheinlichste“ Ergebnis sei keine Explosion, sondern „eine geringvolumige Freisetzung, bei der die lokalen Behörden eine Bedrohung überwachen, neutralisieren und eindämmen können.“

„Im Moment ist dies eine Notfallreaktion. Dies ist noch keine Umweltschutzreaktion, und das Ausmaß dieser Umweltschutzreaktion wird davon abhängen, was passiert, wenn der Tank versagt“, fügte er hinzu.

Klage gegen GKN eingereicht

GKN Aerospace veröffentlichte eine Erklärung, in der es sich bei den Anwohnern entschuldigte, die von dem Vorfall mit dem Lagertank an seinem Standort in Garden Grove betroffen waren.

„Wir beobachten weiterhin den Zustand des betroffenen Materials und arbeiten rund um die Uhr daran, das Risiko eines Lecks zu mindern“, sagte das Unternehmen. „Wir sind uns der Unsicherheit, die dieser Vorfall verursacht, sehr bewusst und entschuldigen uns aufrichtig für die anhaltenden Störungen in der lokalen Gemeinschaft.“

Am Samstag hatten jedoch die kalifornischen Kanzleien X-Law Group P.C. und Presidio Law Firm LLC im Namen von zwei Einwohnern von Garden Grove, die am Donnerstag aufgefordert wurden, ihre Häuser zu verlassen, eine Klage gegen das Unternehmen eingereicht.

„Es gibt hier kein gutes Ergebnis für die Menschen, die in der Nähe leben“, schrieben die Anwälte der Einwohner in einer Erklärung. „Im besten Fall zwingt ein langsames, kontrolliertes Leck die Anwohner für unbestimmte Zeit aus ihren Häusern und stört Familien, Unternehmen und das tägliche Leben.“

TIME hat sich wegen der Klage an GKN Aerospace gewandt.

Der Bezirksstaatsanwalt des Orange County, Todd Spitzer, leitete am Samstag eine Untersuchung gegen GKN ein und versprach, das Unternehmen zur „Rechenschaft“ zu ziehen.

„Um Himmels willen, sie sind mitten in einem Gewerbegebiet, Wohngebiet, es ist eine städtische Bevölkerung. … Es ist unverantwortlich, es ist schrecklich, und ich bin wütend darüber“, sagte Spitzer am Samstag zu CBS Los Angeles.

„Ich kratze mir am Kopf und stelle eine Frage, die sich wahrscheinlich jeder stellt: Wie zum Teufel konnte diese Einheit … ein millionenschweres Unternehmen, das für diese Art von Herstellung mit flüchtigen Chemikalien verantwortlich ist, keine Redundanz- oder Backup-Systeme zur Kühlung haben?“