Die Schließung der DHS ist vorbei, aber ihre Auswirkungen auf die TSA – und die Luftfahrt – können weiterhin bestehen

(SeaPRwire) –   Der teilweise Regierungsstillstand, der das Department of Homeland Security (DHS) 75 Tage lang ohne Mittel ließ, endete am Donnerstag. Aber die Belastungen, die er für die Transportation Security Administration (TSA) mit sich gebracht hat, könnten Experten zufolge noch monatelang zu spüren sein.

Die sichtbarste Auswirkung des Stillstands zeigte sich auf Flughäfen, wo Personalmangel bei TSA-Mitarbeitern zu langen Verzögerungen für Passagiere führte. TSA-Agenten müssen während eines Haushaltslochs arbeiten, auch wenn sie ihre Gehälter nicht erhalten, da sie als systemrelevante Arbeiter eingestuft werden. Aber viele Angestellte der Behörde blieben der Arbeit fern, um andere bezahlte Jobs anzunehmen, was dazu führte, dass Flughäfen im ganzen Land unterbesetzt waren und Reisende stundenlang in den Sicherheitsschlangen warten mussten. Im letzten Monat ordnete Präsident Donald Trump an, dass DHS und das Office of Management and Budget vorhandene Mittel nutzen sollen, um TSA-Mitarbeiter zu bezahlen, und in den Tagen, nachdem die Beamten begannen, ihre Gehälter zu erhalten, schienen die Wartezeiten an der Sicherheitskontrolle auf mehreren Flughäfen nachzulassen.

Aber viele TSA-Agenten haben während des Stillstands ihre Stellen komplett aufgegeben. Am Donnerstag teilte ein TSA-Sprecher TIME mit, dass seit Beginn des Stillstands am 14. Februar mehr als 1.110 Beamte gekündigt haben. Der Sprecher betonte, dass der Ersatz dieser Mitarbeiter Zeit in Anspruch nehmen werde, da Neueinstellungen „4-6 Monate Training durchlaufen müssen, um reguläre Flughafenaufgaben zu erfüllen“.

DHS betonte diesen Ausbildungszeitplan in ähnlicher Weise, als es Anfang dieser Woche in einem Beitrag auf X meldete, dass mehr als 1.000 TSA-Agenten ihre Jobs verlassen hätten, und warnte, dass „angesichts der FIFA-Weltmeisterschaft und des Sommerreiseverkehrs dieser Verlust die Fähigkeit der TSA, die Passagiernachfrage zu decken, ERHEBLICH verringert und kritische Lücken in der Personaldecke hinterlassen hat“.

Die Zahl der Agenten, die während des Haushaltslochs kündigten, beunruhigte Luftfahrtexperten. In einem Gespräch mit TIME am Mittwoch, bevor das Repräsentantenhaus ein Gesetz zur Finanzierung eines Großteils des DHS verabschiedete und Trump es unterzeichnete, warnten Experten, dass der Stillstand langfristige Auswirkungen auf den Luftverkehr haben könnte – selbst nach seinem Ende.

Die Rate, mit der TSA-Beamte in den letzten Wochen ihren Job gekündigt haben, ist höher als der Durchschnitt der Behörde. Im Jahr 2024 meldete die Behörde eine Fluktuationsrate unter den Beamten von etwa 8,6 %. Das entspricht durchschnittlich etwa 11 Beamten, die täglich kündigen, so Sheldon Jacobson, ein Experte für Luftsicherheit und Sicherheit und Professor für Informatik an der University of Illinois Urbana-Champaign.

„Das bedeutet nicht, dass jeder Tag diese Zahl hat – an manchen Tagen sind es zwei, an manchen Tagen zwölf – aber über einen längeren Zeitraum gemittelt, sind es etwa 11 Personen pro Tag“, sagte er. Im Vergleich dazu entspricht die von der TSA gemeldete Zahl von 1.110 Kündigungen seit dem 14. Februar einem Durchschnitt von etwa 15 Personen pro Tag. 

Jacobson wies auch darauf hin, dass die Fluktuationsrate während des Stillstands nicht konstant war, sondern in jüngerer Zeit deutlich anstieg; am 20. April meldete DHS, dass mehr als 830 TSA-Agenten ihre Jobs verlassen hätten, was bedeutet, dass allein in den weniger als zwei Wochen seither 280 gekündigt haben.

„Wenn man von 830 Personen am 20. April auf jetzt 1.110 kommt, liegt diese Rate jetzt bei über 30 pro Tag“, sagte Jacobson. „Jetzt gelangen wir zu erheblichen Reduzierungen beim Stammpersonal. Das ist ein Problem.“

„Wenn man es über einen kürzeren Zeitraum betrachtet, den jüngsten Zeitraum, beginnt man zu realisieren, dass die Leute jetzt in erheblichem Maße den Dienst verlassen. Und das wird langfristige Auswirkungen auf die TSA haben – nicht nur heute, sondern in drei, vier Monaten“, fuhr er fort.

Daniel Bubb, ein Historiker der kommerziellen Luftfahrt, ehemaliger Airline-Pilot und Professor in Residence an der University of Nevada, Las Vegas, sagte, dass Reisende erneut stundenlange Schlangen an der Sicherheitskontrolle erleben könnten, wenn Flughäfen unterbesetzt sind. Aber darüber hinaus machte er sich Sorgen um die Belastung, die Unterbesetzung für die arbeitenden Agenten – und die Flughafensicherheit – haben könnte.

„Es ist zutiefst besorgniserregend, weil man jetzt eine geringere Anzahl von TSA-Agenten hat, die immer noch eine enorme Verantwortung tragen“, sagte er. „Sie müssen möglicherweise längere Arbeitszeiten in Kauf nehmen, und deshalb vergleiche ich das ein wenig mit Fluglotsen, wo es einen Mangel an Lotsen gibt, und wenn das passiert, müssen Lotsen längere Schichten arbeiten, und da passieren Fehler, weil sie dann müde werden und anfangen, Dinge zu übersehen. Und das könnten wir möglicherweise auch bei TSA-Agenten sehen.“

Bubb äußerte auch Bedenken, dass die TSA Schwierigkeiten haben könnte, die ausgeschiedenen Beamten zu ersetzen, weil Menschen den Job als zu unsicher wahrnehmen könnten, da die Beamte während dieses jüngsten Stillstands wochenlang ohne Bezahlung gearbeitet haben.

Die gesamte Regierung war bereits wenige Monate vor dem Haushaltsloch beim DHS stillgelegt worden, was dazu führte, dass Mitarbeiter der TSA und anderer Bundesbehörden im letzten Herbst mehrere Gehaltszahlungen verpassten. Die TSA hat berichtet, dass während des Herbststillstands etwa 1.110 Beamte ihre Stellen bei der Behörde verließen.

Das Haushaltsgesetz, das Trump am Donnerstag unterzeichnete, wird den Großteil des DHS, einschließlich der TSA, bis zum 30. September finanzieren, bis zu welchem Zeitpunkt der Kongress eine weitere Finanzierungsmaßnahme genehmigen muss, um die Behörde am Laufen zu halten. Der Streit zwischen Demokraten und Republikanern über die Einwanderungsvollzug, der den jüngsten teilweisen Stillstand auslöste, ist unterdessen immer noch nicht beigelegt; Immigration and Customs Enforcement und Teile der Border Patrol erhalten nach dem in dieser Woche verabschiedeten Gesetz keine Mittel. Die Republikaner versuchen nun separat, zusätzliche 70 Milliarden Dollar für den Einwanderungsvollzug bereitzustellen.

Trumps Anordnung vom März, TSA-Beamte zu bezahlen – und seine darauf folgende Anordnung, die wenige Tage später erteilt wurde und DHS anwies, die Vergütung für Mitarbeiter in der gesamten Behörde wieder aufzunehmen – mit vorhandenen Mitteln in der späteren Phase des Stillstands führte tatsächlich dazu, dass die Mitarbeiter wieder Gehälter erhielten, noch bevor der Kongress die Maßnahme zur Wiedereröffnung des DHS verabschiedete. Aber letzte Woche warnte Heimatschutzminister Markwayne Mullin davor, dass der Behörde das Geld, um Mitarbeiter auf diese Weise zu bezahlen, bis Anfang Mai ausgehen würde.

„Ich denke, allein die Verabschiedung eines Gesetzes wird nicht ausreichen“, sagte Bubb gegenüber TIME vor der Verabschiedung der Finanzierungsmaßnahme. „Hier muss auch einige Überzeugungsarbeit geleistet werden, um die Menschen zu beruhigen – nicht nur die Agenten, die wieder an die Arbeit gehen, sondern auch andere, die interessiert sein könnten – indem man sagt: ‚Ja, es gibt Stabilität. Wir haben eine Absicherung geschaffen. Du wirst ein regelmäßiges Gehalt bekommen, und es ist ein guter Job.’“