Angesichts wachsender Befürchtungen eines weiteren Konflikts im Nahen Osten muss sich unser Fokus darauf richten, terroristische Aggressoren in der Region, angeführt von Iran, abzuschrecken und zu bestrafen, anstatt durch gefährliche Zugeständnisse die Terroristen beschwichtigen zu wollen.
Iran treibt den Nahen Osten in Richtung eines weiteren Krieges, indem es eine eskalierende Reihe von Angriffen seiner Stellvertreter in der Region provoziert. Der vom Iran unterstützte Hisbollah feuert Panzerabwehrraketen und Drohnen auf Israel ab und droht, Israel von Libanon aus im Norden anzugreifen; US-Kriegsschiffe fingen Raketen ab, die von den vom Iran unterstützten Huthis im Jemen abgefeuert wurden; Katjuschas-Raketen und Drohnen zielen auf US-Luftbasen im Irak; und die Islamische Dschihad feuert weiter Raketen und Raketen auf Israel aus dem Gazastreifen zusammen mit der Hamas, neben anderen Provokationen. US-Außenminister Antony Blinken räumte eine „Wahrscheinlichkeit einer Eskalation“ und einer „Eskalation der Angriffe Irans Stellvertreter gegen unser eigenes US-Personal“ in der Region ein.
Was all diese terroristischen Gruppen gemeinsam haben, ist dass sie von demselben primären Geldgeber finanziert und unterstützt werden – Iran. Einige Militärexperten sagen, dass Iran diese Angriffe wahrscheinlich koordiniert.
Wir haben mehr Druckmittel über Iran als wir denken, um dieser rücksichtslosen Aggression Einhalt zu gebieten. Ölexporte sind ein kritischer Flaschenhals für Iran, wobei Ölexporte geschätzte 70% der iranischen Regierungseinnahmen ausmachen. Iran profitiert derzeit stark davon, dass die Ölproduktion in diesem Jahr auf Rekordniveau liegt, mit einer Produktion, die sich von weniger als 2 Millionen Barrel pro Tag im Jahr 2019 auf 3,5 Millionen Barrel pro Tag mehr als verdoppelt hat. Dies entspricht einem Anstieg der Einnahmen um über 40 Milliarden Dollar, das Siebenfache der 6 Milliarden Dollar eingefrorener Lösegelder, auf die so viel Aufmerksamkeit gelegt wurde.
Iran war in der Lage, fast Rekordmengen an Öl zu exportieren, obwohl es offiziell weiterhin unter US-Wirtschaftssanktionen steht, deren Einführung die iranischen Ölexporte ursprünglich 2019 nahezu auf Null gebracht hatte. Der laxe Vollzugsansatz der US-Regierung in den letzten Jahren trug zum Wiederanstieg der iranischen Ölproduktion bei. Außerdem fand Iran Wege, die Sanktionen zu umgehen, indem er seine eigene „Schattenflotte“ aus Öltankern aufbaute, die von sanktionserprobenden chinesischen Käufern erleichtert wurden.
Glücklicherweise haben wir von der Beratung des US-Finanzministeriums bei der Einrichtung und Verstärkung von Sanktionen gegen russisches Öl in den letzten zwei Jahren gelernt, dass es Wege gibt, Sanktionen gegen iranisches Öl wieder wirksam zu machen.
Wir würden die folgenden Taktiken befürworten:
- Verschärfte Durchsetzung und schärfere öffentliche Bestrafung der weit verbreiteten Sanktionsumgehung, einschließlich der Androhung sekundärer Sanktionen gegen chinesische Käufer.
- Diplomatischer Einsatz Chinas, um die größten chinesischen Käufer iranischen Öls abzuwarnen.
- Einführung einer Preisobergrenze für iranisches Öl. Die Professorin des MIT und ehemalige stellvertretende US-Finanzministerin Catherine Wolfram hat vorgeschlagen, eine Preisobergrenze für iranisches Öl einzuführen, ähnlich der Preisobergrenze für russisches Öl. Wir schlagen eine noch niedrigere Preisobergrenze als die vorgeschlagenen 60 US-Dollar vor, da die Grenzkosten für die iranische Ölproduktion doppelt so hoch sind wie die für russisches Öl, was Iran eine Gewinnmarge von 75% bei den derzeitigen Preisen ermöglicht.
- Nutzen geografischer Flaschenhälse; insbesondere die Straße von Hormus, durch die 90 Prozent der iranischen Ölexporte verlaufen.
- Sanktionen gegen europäische Verkäufer von Schiffen, die zum iranischen Schattenfleet beitragen
- Zusätzliche Sanktionen gegen iranische Ölfeld-Dienstleistungsunternehmen, wie vorgeschlagen von Energieexperte Craig Kennedy.
Diese verschärften Maßnahmen würden die iranische Ölproduktion ersticken und die Mittel reduzieren, die Iran zur Finanzierung seiner terroristischen Stellvertreter aufbringen kann.
Ein Haupthindernis stärkerer Sanktionen gegen iranisches Öl war jedoch bisher Präsident Bidens berechtigte Sorge, dass eine Verschärfung der Sanktionen gegen iranisches Öl die globalen Ölpreise in die Höhe schnellen lassen würde. Diese Befürchtungen sind unbegründet und leicht entkräftbar. Das iranische Öl macht nur einen kleinen Teil der Ölproduktion im Nahen Osten aus – nur etwa 12,5%, fast viermal weniger als der größte Produzent, Saudi-Arabien. Darüber hinaus gibt es einen Rekord an „Überkapazitäten“, und nicht nur in den USA. Insbesondere könnte Saudi-Arabien die Waagschale entscheidend in Bewegung setzen, wenn es wirklich entschlossen ist, für Stabilität in der Region einzutreten.