Für Fans von Netflix-Horrormeister Mike Flanagan wird die Premiere seiner neuesten Serie, The Fall of the House of Usher, am 12. Oktober sowohl bitter als auch süß sein. Die gute Nachricht ist, dass House of Usher, eine Adaption nicht nur der gleichnamigen Geschichte, sondern von Edgar Allan Poes Bibliografie insgesamt, zu seinen besten Arbeiten gehört – eine Rückkehr zur Form für einen Schöpfer, der sich mit The Midnight Club vom letzten Jahr etwas verirrt hat. Die schlechte Nachricht ist, dass es wahrscheinlich seine letzte Serie für Netflix sein wird, nachdem Flanagan und sein Intrepid Pictures-Partner Trevor Macy Ende 2022 einen Gesamtvertrag mit Amazon unterzeichnet haben.
Um den Anlass zu markieren und eine bemerkenswerte Leistung zu feiern, habe ich die fünf einstündigen Shows, die Flanagan für Netflix gemacht hat, vom Schlechtesten (was nicht wirklich so schrecklich ist) bis zum Besten eingestuft, mit etwas Extra-Tinte auf dem rachsüchtigen neuen House of Usher.
5. The Midnight Club
Meiner Meinung nach hat Flanagan nur eine enttäuschende Staffel Fernsehen gemacht, und das ist sie. Inspiriert von unerwartetem Quellenmaterial für einen Schöpfer, der gerne literarische Klassiker remixen möchte – die Jugendhorrorromane von Christopher Pike – spielt The Midnight Club in einem Hospiz für Teenager. Es ist 1994, ein Jahr, in dem Pikes Bücher in den Regalen von Mittelschulbibliotheken flogen. Die positive Denkerin Ilonka (Iman Benson) kommt überzeugt an, dass der Ort ihr terminalen Krebs heilen kann. Sie stolpert bald über den Mitternachtsclub, ein geheimes nächtliches Treffen, bei dem die Bewohner dem Tod ins Gesicht lachen, indem sie sich gegenseitig gruselige Geschichten erzählen, die direkt aus Pikes anderen Werken stammen.
Es gibt hier einige wunderbare Darbietungen, nämlich von Ruth Codd (die in House of Usher zurückkehrt) als Ilonkas bittere, wütende Zimmergenossin. Aber das Teenager-Hospiz-Setting begrenzt Flanagans und Mitbegründerin Leah Fongs Fähigkeit, einige der größten Stärken seiner vorherigen Shows auszuschöpfen, von grassierender psychosexueller Intrige bis hin zu einem exzellenten Ensemble erwachsener Schauspieler, zu dem Carla Gugino, Kate Siegel und Victoria Pedretti gehörten. Statt kranke Kinder grausamen Schrecken auszusetzen, reserviert The Midnight Club seine groteskesten Momente für die Geschichten, die sie erzählen. Aber die Entscheidung, so viel Laufzeit diesen lose verbundenen Erzählungen zu widmen, lenkt von den Charakteren ab und beraubt ihr rührendes Schicksal der Spezifität und emotionalen Tiefe.
4. The Haunting of Hill House
Flanagans erste Netflix-Serie wurde zu einem riesigen Überraschungshit – und für viele seiner Fans bleibt diese extrem freie Adaption von Shirley Jacksons National Book Award-Finalist der scheinbar unmöglich hohe Standard, an dem alles gemessen werden muss, was er seitdem gemacht hat. Das ist verständlich. Wie ich schon sagte, gibt es abgesehen von Midnight Club keine Fehlschläge auf dieser Liste. Wie man insbesondere die drei Mittelklasse-Einträge einstuft, ist eher eine Frage des Geschmacks als der Qualität.
Hill House zog Zuschauer mit etwas an, das im Horrorgenre schwer zu finden ist: emotionaler Realismus. Es spannt die frühen 1990er Jahre und die Gegenwart auf und folgt den Crains, einer großen Familie, die ihre Matriarchin (Gugino) in dem unheimlichen Herrenhaus verloren hat, das sie ihrem Mann half auf Vordermann zu bringen, um es zu verkaufen, als die fünf Kinder noch klein waren. Seitdem ringt jedes von ihnen mit Trauer über ihren Tod – und Verwirrung darüber, was in der Nacht, in der ihr Vater (Timothy Hutton) sie ins Auto setzte, während ihre Mutter im Haus blieb, wirklich passiert ist. Episoden, die jedem Kind gewidmet sind, erforschen der Reihe nach ihre jeweiligen geschädigten psychologischen Landschaften. All dies ist elegant gemacht. Aber mit 10 Episoden schleppt sich die Show in der zweiten Hälfte der Staffel. Seine Trauma-Handlung hat nicht die Originalität eines Bly Manor oder Midnight Mass. Vor allem fragte ich mich, warum so viele weibliche Charaktere sterben mussten, um eine Vater-Sohn-Beziehung zu reparieren.
3. The Haunting of Bly Manor
Bly Manor über Hill House? Es ist keine beliebte Meinung, ich weiß. Und ich gebe zu, dass Flanagans zweite Serie einen ziemlich langsamen Start hinlegt. Aber für mich rechtfertigen die tiefgründigen Orte, an die es am Ende gelangt, die trägen ersten Episoden mehr als. Im Jahr 1987 wird eine junge Frau namens Dani (Pedretti) eingestellt, um zwei verwaiste Kinder auf dem Landsitz ihres reichen Onkels auf dem englischen Land zu unterrichten und sich um sie zu kümmern, nachdem sich ihre vorherige Betreuerin umgebracht hat. Sie haben es erraten: Wir befinden uns in einer aktualisierten Fassung von Henry James‘ gotischer Novelle Die Drehung der Schraube.
Als Dani ihre neuen Kollegen im Haushalt von Bly Manor kennenlernt, stellt sich die Frage, warum so viele talentierte, ehrgeizige Menschen so viele Jahre im „Gravitationsbrunnen“ des Anwesens geblieben sind. Herausragende Darbietungen von T’Nia Miller als Haushälterin und Rahul Kohli als Koch (beide kehren in House of Usher zurück) zeichnen aufmerksame Porträts von Charakteren, die durch verschiedene Formen von Ungleichheit, vor allem die Kastenteilungen, die ihre Existenzen als 24-Stunden-Diener eines abwesenden Besitzers stützen, in der häuslichen Sphäre gefangen sind. Was diese Symbolik so gut funktionieren lässt, ist, dass es sich nicht um eine thematische Überdehnung von Flanagans Seite handelt; Klassenangst ist in das Gefüge von James‘ Werk eingewoben, nirgends spukhafter als in The Turn of the Screw. Außerdem: Bly Manor endet mit einer höllischen letzten Wendung – mein bisher liebster Flanagan-Trick.
2. The Fall of the House of Usher
Mike Flanagans The Fall of the House of Usher beginnt auf die gleiche Weise wie die gleichnamige Edgar Allan Poe-Geschichte: Ein Mann kommt in ein heruntergekommenes Haus, herbeigerufen von einem alten Bekannten, der todkrank ist. Aber von da an dehnt sich die Serie in typischen und wild unerwarteten Richtungen aus. Wie Flanagans andere Adaptionen, variiert es Handlungen und Motive aus den berühmtesten Werken des Autors – „The Raven“, „The Tell-Tale Heart“, „Annabel Lee“, „The Pit and the Pendulum“.
Doch House of Usher wagt es auch, Poe in den zeitgenössischsten Kontext zu bringen, indem es den unglücklichen Roderick Usher (Br