In den ersten Sekunden der GOP-Debatte griff der Kandidat Tim Scott, Senator aus South Carolina, eine Frage über den Besuch von Präsident Joe Biden bei streikenden US-Autobauarbeitern in Michigan auf und lenkte schnell auf das, worüber er wirklich sprechen wollte: die Grenze. „Joe Biden sollte nicht auf der Pickett-Linie sein, er sollte an der Südgrenze sein und daran arbeiten, unsere Südgrenze zu schließen, denn sie ist unsicher, weit offen und nicht gesichert“, sagte Scott.
In den nächsten zwanzig Minuten bemühten sich die republikanischen Kandidaten immer wieder, sich gegenseitig mit immer härteren Ansichten zur Grenzsicherheit zu übertreffen. „Jede Grafschaft in Amerika ist jetzt eine Grenzgrafschaft“, verkündete Scott und sagte, Biden sollte Donald Trumps Grenzmauer fertigstellen. Vivek Ramaswamy sagte, er würde die US-Grenze zu Mexiko „militarisieren“. Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, wiederholte seinen Vorschlag, US-Spezialeinheiten nach Mexiko zu entsenden, um die Kartelle anzugreifen. Der ehemalige Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, sagte, er würde die US-Nationalgarde am ersten Tag seiner Präsidentschaft an die Grenze schicken, um zu verhindern, dass Fentanyl in die USA geschmuggelt wird. Nikki Haley, ehemalige Gouverneurin von South Carolina, forderte die Einstellung von Bundesmitteln für sogenannte „Zufluchtsstädte“, die neu angekommenen Migranten helfen, und sie machte Biden dafür verantwortlich, als er ins Amt kam, die falschen Signale ausgesendet zu haben. „Als Joe Biden die grüne Flagge schwenkte, veranlasste er mehr Menschen, die gefährliche Reise durch Mexiko anzutreten, um zur Südgrenze zu gelangen“, sagte Haley.
Sicherlich gibt es einen massiven Anstieg der grenzüberschreitenden Migration im amerikanischen Südwesten. Die Festnahmen an der Südgrenze stiegen im Juli und August um 30 %, nach einem leichten Rückgang im Mai und Juni, und im August wurden Rekordzahlen von Migrantenfamilien von US-Grenzbeamten aufgegriffen.
Die Biden-Regierung hat kürzlich Venezolanern, die sich vor dem 1. August 2023 in den USA aufhielten, einen vorübergehenden Schutzstatus gewährt, der bis zu 400.000 venezolanischen Migranten ermöglichen wird, vorübergehende Genehmigungen zu beantragen. Diese Entscheidung wurde unter dem Druck von Bürgermeistern von Städten wie New York und Chicago getroffen, die einen Zustrom von Einwanderern erlebt haben, der die städtischen Dienstleistungen belastet, und die wollen, dass kürzlich Angekommene in der Lage sind zu arbeiten und ihre eigene Unterkunft zu bezahlen.
Wie auch immer die Lösung aussehen mag, die eskalierende Rhetorik von Politikern ist es jedoch nicht, sagt Gregory Chen, leitender Direktor für Regierungsbeziehungen der American Immigration Lawyers Association. Der ständige Trommelwirbel rechter Talking Points, dass die Grenze offen sei, könne tatsächlich noch mehr Menschen dazu ermutigen, die gefährliche Reise durch Mexiko zu versuchen, um zur Südgrenze zu gelangen. „Die auffällige Wirkung davon ist, dass sie eine Botschaft sendet, die Schmuggler ausnutzen“, sagt Chen.
Regierungsbeamte der Biden-Administration sagen, dass sie 800 neue aktive Militärangehörige an die Grenze geschickt haben, um bei der Bewältigung des Zustroms von Migranten zu helfen. Sie argumentieren, dass die Republikaner im Kongress die Ressourcen nicht finanziert haben, die Biden zur Verwaltung der Grenze angefordert hat. „Präsident Biden hat kürzlich 4 Milliarden Dollar in seiner Ergänzungsmittelanforderung gefordert, um die unmittelbaren Bedürfnisse des DHS zur sicheren und humanen Verwaltung der Südwestgrenze zu decken. Aber die Republikaner im Repräsentantenhaus handeln nicht danach“, sagte ein Regierungsbeamter des Weißen Hauses. Die Republikaner im Repräsentantenhaus haben einen Ausgabenplan vorgeschlagen, der 800 Beamte und Offiziere des Zolls und des Grenzschutzes streichen würde, so der Beamte.
„Wenn sich die MAGA-Republikaner tatsächlich um die Sicherung unserer Grenze kümmern würden, würden sie nicht mit den Republikanern im Repräsentantenhaus stehen, die verheerende Kürzungen der Grenzsicherheit vorschlagen, die Hunderte von CBP-Mitarbeitern entlassen und Tausende von Pfund Drogen ins Land schleusen würden“, sagt Kevin Munoz, ein Sprecher von Präsident Bidens Wiederwahlkampagne 2024. „Die MAGA GOP-Hoffnungsträger von 2024 machen Wahlkampf für die gleichen gescheiterten Maßnahmen und politischen Stunts, die das Einwanderungssystem Amerikas unter der Aufsicht von Donald Trump in Chaos, Grausamkeit und Verwirrung gestürzt haben.“
Chris Christie wurde während der Debatte am Mittwochabend dafür kritisiert, dass er 2010 einen Weg zur Staatsbürgerschaft für Menschen im Land ohne Papiere unterstützt hatte. Seitdem ist er zurückgerudert. „Unsere Gesetze werden jeden Tag an der Südgrenze gebrochen und Joe Biden tut nichts dagegen“, sagte Christie. Christie ließ eine Öffnung, um Neuankömmlingen zu ermöglichen, einen Platz in der US-Arbeitskräfte zu finden. „Wir wollen, dass Sie hier in diesem Land sind, um die 6 Millionen offenen Stellen zu besetzen, die wir haben“, sagte Christie, „aber nur, wenn Sie dem Gesetz folgen und nur, wenn Sie legal hierher kommen.“
Christie und seine Mitbewerber erwähnten nicht, dass die meisten legalen Wege vom Kongress unterfinanziert und abgeriegelt wurden und dass die Lösung dieser Situation eine Reform des Einwanderungssystems selbst erfordern würde. Dies ist ein Projekt, das Republikaner und Demokraten gleichermaßen seit Jahrzehnten verwirrt hat und das keiner der republikanischen Kandidaten auf der Bühne am Mittwochabend anzusprechen wählte.