Es war, man kann sicher sagen, ein episches paar Jahre für diejenigen, die die Smith Familie genau beobachten. Einst genannt „der schwarze Jimmy Stewart“ für seinen bankfähigen netten Charme, sind Will Smith und seine Sippe offiziell von den Ufern der Normalität zu den Untiefen des Ungewöhnlichen geflohen. Kaum hatten die Fans Jada Pinkett Smiths „Verstrickung“ mit einem viel jüngeren Mann verdaut, mussten sie ihre robuste Diskussion darüber mit ihrem Ehemann in ihrer Facebook-Talkshow „Red Table Talk“ verdauen. Dann war da dieser Oscar-Abend, an dem Smith Chris Rock schlug für einen Witz über seine Frau, an demselben Abend, an dem er einen karrieredefinierenden Preis gewann. Gerade als die Meere sich wieder etwas beruhigt hatten, kündigte Pinkett Smith an, dass sie und Smith, die 1997 geheiratet hatten, in Wirklichkeit seit sieben Jahren getrennt lebten und „komplett getrennte Leben“ führten.
Die Enthüllungen kommen innerhalb der Seiten von Pinkett Smiths Memoiren „Worthy“, die am 17. Oktober erscheinen. „Bis 2016 waren wir einfach erschöpft davon, es zu versuchen“, sagte sie NBC-Journalistin Hoda Kotb über die Gründe für die Trennung. „Ich denke, wir waren beide immer noch in unserer Fantasie gefangen davon, was der andere sein sollte.“ Die Nacht, in der ihr Mann Rock schlug und ihm sagte, er solle „den Namen meiner Frau aus deinem verdammten Mund halten!“ war das erste Mal, dass Pinkett Smith ihn dieses Wort in Jahren benutzen hörte, fügte sie hinzu.
Aber als sie gefragt wurde, warum sie so lange gewartet hatten, bevor sie es jemandem erzählten, schien Pinkett Smith anzudeuten, dass die Trennung nicht endgültig war, dass sie und Smith „immer noch versuchen, zwischen uns herauszufinden, wie wir in Partnerschaft leben können.“ Und sie sagte dem People Magazin, die beiden hätten „wirklich schwere Arbeit zusammen gemacht. Wir haben einfach tiefe Liebe füreinander und wir werden herausfinden, was das für uns bedeutet.“ Was Smith betrifft? „Ich werde mich nicht scheiden lassen“, sagte er Red Table Talk 2018, zwei Jahre nach der angeblichen Trennung des Paares. (Er und seine erste Frau ließen sich 1995 scheiden, was er sagte war ihre Entscheidung.) Er hat sich nicht zu Pinkett Smiths Buch geäußert.
Es gibt einen Begriff in der Eheforschung für die Art von Arrangement, die die Smiths zu haben scheinen; es wird als „ambiguous separation“ bezeichnet. Das Paar hat sich weder endgültig getrennt noch herausgefunden, wie sie zusammen leben können. Einige Therapeuten sagen, dass diese Situation häufiger vorkommt, als die Menschen vielleicht denken. Studien haben nahegelegt, dass zwischen 6% und 18% der noch verheirateten amerikanischen Paare eine Trennungsphase durchlaufen haben. Andere bekannte getrennt aber noch verheiratete Persönlichkeiten sind der ehemalige Google-Vorsitzende Eric Schmidt und seine Philanthropin-Frau Wendy.
Es gibt viele Gründe, warum sich Menschen trennen, aber nicht scheiden lassen. „Es ist emotional schwierig für Menschen, sich scheiden zu lassen“, sagt Eheanwalt Paul Talbert. „Es ist schwieriger als nur zu sagen, wir werden uns trennen und es ausprobieren.“ Viele Themen müssen geklärt werden, einschließlich der Organisation der Finanzen, des Lebens der Kinder und was mit emotional belasteten Vermögenswerten wie dem Familienheim geschehen soll. Es gibt auch oft praktische Gründe wie die Krankenversicherung oder fehlende Mittel, um die Unterlagen einzureichen.
Für Promi-Paare geht es auch um den Ruf. „Für viele Paare bedeutet Scheidung die öffentliche Anerkennung des Scheiterns“, sagt Dr. Scott Haltzman, Therapeut und Autor mehrerer Bücher über Ehe. „Für Promi-Paare, für die das öffentliche Image der Grundstein für den beruflichen Erfolg ist, kann die Ankündigung des Endes einer Ehe Auswirkungen auf die Bilanz haben.“ Manchmal haben Menschen religiöse oder kulturelle Gründe, den Schein einer Ehe aufrechtzuerhalten. Manchmal wissen die Menschen einfach nicht, wie sie die Nachricht ihrer Familie, ihren Kindern oder ihrer Gemeinschaft überbringen sollen.
Aber für die meisten Menschen, die unsicher sind, ob sie ihre Partnerschaft renovieren oder abreißen sollen, sind die Gründe zumindest teilweise emotional. „In der Regel, wenn eine Ehe zwischen Ehe und Scheidung gestrandet ist, geht es um die Bindung“, sagt Therapeutin und Mitautorin von „Diagnosis Human“, Amy Begel. „Wenn es eine echte Ehe ist, gibt es eine enorme Bindung.“ Das Leben der Partner war so ineinander verwoben, sie haben so viele Erinnerungen miteinander und hatten einen solchen Einfluss aufeinander, dass es ihnen schwerfällt, sich ein Leben ohne die andere Person vorzustellen.
„Meine Erfahrung ist, dass bei Paaren, die sozusagen zwischen Ehe und Scheidung gefangen sind, die Ambivalenz ihre Ehe wirklich charakterisiert“, fügt Begel hinzu. „Oft sind sie nicht einmal in der Lage, über ihre Bindung zum anderen Menschen zu sprechen, weil sie so tiefgründig ist. Ein Teil von dir ist in der anderen Person und ein Teil der anderen Person ist in dir. Es ist urtümlich.“ Auch wenn das Paar uneins ist und es Verrate gegeben hat, können sie die Verbindung, die sie teilen, nicht überwinden.
Daphne de Marneffe, Therapeutin und Autorin von „The Rough Patch“, verweist auf Pinkett Smiths Verwendung des Wortes „erschöpfend“. „Paare, die länger als 15 Jahre verheiratet sind und sich an einem seltsamen Ort befinden, benutzen häufig dieses Wort“, sagt sie. „Ehe kann emotional erschöpfend und drainierend sein bis zu einem Punkt, an dem man das Gefühl hat, seinen Sinn für Selbst zu verlieren.“ In ihrer Erfahrung können Paare, die getrennt aber verheiratet sind, eine starke Ehe haben. „Ich glaube, Paare, die zusammen aber getrennt leben, können eine starke Ehe haben, wenn sie es wünschen“, sagt sie. Sie rät Klienten, eine Einzelberatung in Anspruch zu nehmen, bevor sie Entscheidungen treffen. „Sobald wir verstehen, wie das Gehirn funktioniert, können unsere Entscheidungen und Wahlen der Zukunft entsprechen, die wir wünschen.“
Kulturelle Veränderungen könnten auch die Art und Weise beeinflussen, wie Menschen mit ehelichen Schwierigkeiten umgehen. Therapeut Steven Stosny denkt, dass der Anstieg, den er bei Menschen sieht, die in einer ambiguen Trennung sind, mit dem allgemeinen Anstieg von Angst und Anspruchsdenken zusammenhängt. Er sagt, die Menschen geben viele Gründe für eine Trennung an, aber nicht offiziell zu trennen. „Einige versuchen, Trauer zu vermeiden, indem sie den Verlust der Liebe leugnen, einige hoffen, dass die Zeit Konflikte klären wird, und einige hoffen, dass der Partner eine Behandlung bekommt und besser wird“, sagt er. „Die meisten vermeiden es, an die Zukunft zu denken, was für sie angstbesetzt ist. In extremen Fällen sind sie wie Jugendliche, die denken, ihr Leben werde nach der Schule, nach dem College, nach einem Job, nach der Ehe, nach den Kindern oder nach der Entscheidung zur Scheidung erst richtig beginnen; es beginnt nie genug, um volle emotionale Investition zu rechtfertigen.“
In seiner Praxis lässt Stosny Menschen eine Übung machen, in der sie Fragen über ihre Zukunft beantworten. Mit wem würden sie am liebsten ihre Freuden, ihre Misserfolge, ihre letzten Stunden teilen? Ist es ihr Partner, jemand anderes oder niemand? Und was sind sie bereit zu tun, um diese Art von Beziehung zu finden oder zu schaffen?
Der Pionier der Familientherapie Dr. Carl