JERUSALEM — Israel hat am Samstag seinen Bodenangriff im Gazastreifen mit Infanterie und gepanzerten Fahrzeugen ausgeweitet, die von “massiven” Luft- und Seeangriffen, einschließlich des Bombardements von Hamas-Tunneln, unterstützt wurden — ein Schlüsselziel in seiner Kampagne, die Herrschaftsgruppe des Gebiets nach ihrem blutigen Überfall in Israel vor drei Wochen zu zerschlagen.
Die Bombardierung unterbrach auch die Kommunikation im Gazastreifen und schuf eine fast vollständige Informationsblockade aus dem belagerten Enklave und schnitt die 2,3 Millionen Menschen dort weitgehend von der Außenwelt ab.
Das Militär veröffentlichte am Samstag verschwommene Bilder von Panzerkolonnen, die sich langsam in offenen Gebieten des Gazastreifens bewegten, und sagte, Kampfflugzeuge hätten Dutzende von Hamas-Tunneln und unterirdischen Bunkern bombardiert.
“Die Kräfte sind immer noch am Boden und setzen den Krieg fort”, sagte der Armeesprecher, Rear Adm. Daniel Hagari, was darauf hindeutet, dass die nächste Phase dessen begonnen hat, was als umfassende Bodenoffensive im Norden des Gazastreifens erwartet wird.
Bereits zu Beginn des Krieges hatte Israel Hunderttausende von Truppen an der Grenze zusammengezogen. Bis jetzt führten die Truppen nur kurze nächtliche Bodenincursionen durch, bevor sie nach Israel zurückkehrten.
Hagari sagte, die Bodentruppen würden von dem unterstützt, was er als “massive” Luft- und Seeangriffe beschrieb. Er sagte, in der Nacht seien zwei wichtige Hamas-Militärkommandeure getötet worden und Israel stehe einem “geschwächten” Feind gegenüber. Es gab keine sofortige Bestätigung von Hamas.
Die Kommunikation im Gazastreifen wurde von Israels intensiver Bombardierung am späten Freitagabend unterbrochen, wodurch das Militär weitgehend die Kontrolle über die Darstellung einer wichtigen neuen Phase des Kampfes übernehmen konnte. Die Palästinenser wurden in Isolation geworfen und verschanzten sich in Häusern und Schutzräumen mit knappenden Lebensmittel- und Wasservorräten. Israel hatte bereits in der Anfangsphase des Krieges den Strom abgeschaltet.
Ohne Internet waren die Palästinenser im Gazastreifen zu Fuß oder mit dem Auto unterwegs, um nach einer Nacht heftiger Luftangriffe, die einige als die intensivsten beschrieben, die sie jemals erlebt hatten, auch während früherer Gaza-Kriege, nach Verwandten und Freunden zu sehen.
“Die Bomben waren überall, das Gebäude schwankte”, sagte Hind al-Khudary, eine Journalistin in Zentral-Gaza und eine der wenigen Menschen mit Mobilfunkverbindung. “Wir können niemanden erreichen oder kontaktieren. Ich weiß nicht, wo meine Familie ist.”
Der Verlust des Internets und der Telefone traf die medizinische und Hilfsversorgung, die Hilfskräfte sagen, bereits am Rande des Zusammenbruchs unter Israels wochenlanger Blockade stand, zusätzlich. Mehr als 1,4 Millionen Menschen sind aus ihren Häusern geflohen, fast die Hälfte drängte sich in UN-Schulen und -Unterkünfte. Hilfskräfte sagen, die kleine Menge an Hilfe, die Israel in der vergangenen Woche aus Ägypten hereingelassen hat, ist nur ein Bruchteil dessen, was benötigt wird.
Krankenhäuser im Gazastreifen haben nach Treibstoff gesucht, um Notstromgeneratoren zu betreiben, die Inkubatoren und andere lebensrettende Ausrüstung mit Strom versorgen.
Die UN-Agentur für palästinensische Flüchtlinge, die ein umfangreiches Netz an Unterkünften und Schulen für fast die Hälfte der im Gazastreifen Vertriebenen betreibt, hat den Kontakt zu den meisten ihrer Mitarbeiter verloren, sagte Sprecherin Juliette Touma am Samstag. Sie sagte, die Koordinierung der Hilfsbemühungen sei nun “extrem herausfordernd”.
Tedros Adhanom, Leiter der Weltgesundheitsorganisation, sagte, der Stromausfall mache es Krankenwagen unmöglich, Verletzte zu erreichen. “Wir sind immer noch außer Kontakt mit unserem Personal und den Gesundheitseinrichtungen. Ich mache mir Sorgen um ihre Sicherheit”, schrieb er auf der X-Plattform, früher bekannt als Twitter.
Der verstärkte Luft- und Bodenangriff warf auch neue Bedenken bezüglich Dutzender Geiseln auf, die am 7. Oktober in den Gazastreifen verschleppt wurden. Am Samstag versammelten sich Hunderte von Angehörigen von Geiseln auf einem Platz in der Innenstadt von Tel Aviv und forderten ein Treffen mit Premierminister Benjamin Netanjahu und Verteidigungsminister Yoav Gallant.
Einige in der Gruppe forderten, dass Israel den Austausch aller Geiseln vorantreibt, bevor der Kampf gegen Hamas fortgesetzt wird. Die Demonstranten trugen T-Shirts mit den Gesichtern ihrer Vermissten unter dem Wort “entführt” und den Worten “Bringt sie zurück”.
“Die Familien fühlen sich vergessen und niemand kümmert sich wirklich um sie”, sagte Miki Haimovitz, ehemalige Abgeordnete und Sprecherin der Gruppe. “Niemand spricht mit ihnen. Niemand erklärt, was vor sich geht.”
In Kairo sagte der ägyptische Präsident Abdel Fattah el-Sissi, seine Regierung arbeite daran, den Konflikt durch Gespräche mit den Kriegsparteien zur Freilassung von Gefangenen und Geiseln zu deeskalieren. Er gab keine weiteren Details bekannt.
Hagari, der Armeesprecher, sagte, die bestätigte Zahl der Geiseln betrage 229, nachdem vier in den letzten Tagen durch Vermittlung von Katar und Ägypten freigelassen worden seien. Er wies Medienberichte über mögliche Waffenstillstandsvereinbarungen im Austausch für die Freilassung von Geiseln zurück und sagte, Hamas betreibe eine “zynische Ausbeutung” der Ängste der Angehörigen von Geiseln.
Der Kommunikationsausfall im Gazastreifen verstärkte auch die Sorgen der Palästinenser mit Verwandten in dem Gebiet. Wafaa Abdul Rahman, Direktorin einer feministischen Organisation in der Westbankstadt Ramallah, sagte, sie habe seit Stunden nichts mehr von ihrer Familie in Zentral-Gaza gehört.
“Wir haben diese schrecklichen Szenen und Massaker live im Fernsehen gesehen, also was wird jetzt passieren, wenn es einen totalen Blackout gibt?”, fragte sie und bezog sich auf Szenen von Familien, die in ihren Häusern von Luftangriffen in den vergangenen Wochen zermalmt wurden.
Israel sagt, seine Angriffe zielen auf Hamas-Kämpfer und -Infrastruktur und dass die Milizisten unter Zivilisten operieren und sie dadurch in Gefahr bringen.
Die palästinensische Todeszahl im Gazastreifen ist laut Gesundheitsministerium auf über 7.300 gestiegen, mehr als 60 Prozent davon Minderjährige und Frauen, laut Gesundheitsministerium. Eine Blockade des Gazastreifens hat zu schwindenden Vorräten geführt, und die UN warnten, dass ihre Hilfsoperation, die Hunderttausende von Menschen unterstützt, unter nahezu erschöpften Treibstoffreserven “zusammenbricht”.
Mehr als 1.400 Menschen wurden laut israelischer Regierung bei Hamass Angriff am 7. Oktober in Israel getötet, darunter mindestens 311 Soldaten, so das Militär.
Palästinensische Milizionäre haben Tausende von Raketen auf Israel abgefeuert.
Die Gesamtzahl der Todesfälle übersteigt nun weit die aller vier vorherigen Israel-Hamas-Kriege zusammen, geschätzt auf etwa 4.000.
Gallant, der israelische Verteidigungsminister, sagte am Freitag, Israel erwarte einen langen und schwierigen Bodenangriff im Gazastreifen. “Es wird lange dauern”, die umfangreiche Tunnelinfrastruktur der Hamas zu demontieren, sagte er und fügte hinzu, dass er eine längere Phase niedriger Intensität erwarte, in der Israel “Widerstandsnester” zerstöre.
Seine Kommentare deuten auf eine potenziell ermüdende und offene neue Kriegsphase nach drei Wochen unerbittlicher Bombardierung hin. Israel hat gesagt, es zielt darauf ab, die Herrschaft der Hamas im Gazastreifen zu brechen und ihre Fähigkeit, Israel zu bedrohen. Aber wie der Sieg über die Hamas gemessen und das Ende einer Invasion definiert werden, bleibt unklar. Israel sagt, es beabsichtige nicht, das kleine Gebiet zu regieren, nennt aber niemanden, von dem es erwartet, es zu regieren – auch wenn Gallant andeutete, dass ein langfristiger Aufstand folgen könnte.
In Washington sagte das Pentagon, US-Verteidigungsminister Lloyd Austin habe am Freitag mit Gallant gesprochen und die Wichtigkeit des Schutzes von Zivilisten bei den Operationen der israelischen Verteidigungskräfte und die Dringlichkeit der Hilfslieferungen für Zivilisten im Gazastreifen unterstrichen. Das Pentagon sagte, Austin habe auch auf die Notwendigkeit hingewiesen, dass Hamas alle Geiseln freilässt.
Der Konflikt droht einen größeren Krieg in der Region anzuzünden. Arabische Nationen – einschließlich US-Verbündeter und solcher, die Friedensabkommen oder eine Normalisierung der Beziehungen mit Israel erreicht haben – haben zunehmend Alarm wegen einer möglichen Bodeninvasion geschlagen, die wahrscheinlich noch höhere Opferzahlen zur Folge hätte.