Zwei Monate vor den Vorwahlen in Iowa war die dritte Debatte der republikanischen Präsidentschaftskandidaten in Miami eine der letzten Gelegenheiten für ehemalige Präsident Donald Trumps Rivalen, zu beweisen, dass sie eine reelle Chance haben, die Nominierung zu gewinnen.
Landesweite und frühe Umfragen aus den Bundesstaaten zeigen weiterhin Trump dominierend im Feld mit der Unterstützung von bis zu der Hälfte der Republikaner. Der ehemalige Präsident boykottierte erneut die Debatte und hielt stattdessen seine eigene Kundgebung in der Nähe von Hialeah ab.
Seine republikanischen Gegner begannen die Debatte mit einigen Angriffen auf den ehemaligen Präsidenten, wechselten aber schnell dazu, sich gegenseitig anzugreifen und ihre eigenen Ansichten zum Israel-Hamas-Krieg, zu damit zusammenhängenden Hassvorfällen im Inland und zu China darzulegen. Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, und die ehemalige Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, nahmen viel Aufmerksamkeit für sich ein als sie um den zweiten Platz in den Umfragen, kämpfen, wobei sowohl DeSantis als auch Haley sich gegenseitig vorwarfen, Verbindungen nach China zu haben und das Land nur dann anzugreifen, wenn es ihnen passt.
Dies waren einige der Höhepunkte der dritten republikanischen Präsidentschaftsdebatte im Wahlkampf 2024.
Messer raus für Trump
Gefragt zu Beginn der Debatte, warum einer von ihnen der republikanische Kandidat über Trump sein sollte, zeichneten die fünf Kandidaten auf der Bühne einige der klarsten Kontraste bisher.
„Donald Trump ist ein ganz anderer Typ als 2016“, sagte DeSantis. „Er schuldet es Ihnen, auf dieser Bühne zu sein und zu erklären, warum er eine zweite Chance verdient. Er sollte erklären, warum Mexiko nicht für die Grenzmauer bezahlt hat. Er sollte erklären, warum er so viel Schulden angehäuft hat. Er sollte erklären, warum er das Sumpf nicht trockengelegt hat. Und er sagte, Republikaner würden vom Gewinnen müde werden. Nun, wir sahen es gestern Nacht. Ich habe genug von verlierenden Republikanern. In Florida habe ich gezeigt, wie es geht“, in Bezug auf seinen Erdrutschsieg bei der Wiederwahl 2022.
Haley malte ein Bild eines Landes in großer Not wegen Antisemitismus, unsicherer Grenzen und Kriegen im Ausland. Sie beschrieb Trump als die richtige Wahl für 2016, aber nicht für 2024 und machte ihn für 8 Billionen US-Dollar Schulden verantwortlich.
„Früher hatte er Recht bei der Ukraine und Außenpolitik, jetzt wird er weich in den Knien und versucht wieder freundlich zu sein“, sagte sie und erntete Applaus der Anwesenden.
Der Biotechnologie-Unternehmer Vivek Ramaswamy beklagte die Verluste der Republikaner in mehreren Bundesstaaten am Dienstag, griff Trump aber weitgehend nicht an und attackierte stattdessen die NBC News-Moderatoren der Debatte und schlug Tucker Carlson, Joe Rogan und Elon Musk als bessere Wahl vor.
Trump zu kritisieren war für den ehemaligen Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, vertrautes Terrain. Der Senator von South Carolina, Tim Scott, bekannt für seine freundliche Art, vermied es, Trump namentlich zu kritisieren, und schlug stattdessen vor, dass er der Kandidat sei, der die Basis festigen und Unabhängige sowie afroamerikanische und hispanische Wähler ansprechen könne.
Israel-Hamas-Krieg
Alle fünf Kandidaten bekundeten klare Unterstützung für Israel und verbrachten praktisch keine Zeit damit, die Lage im Gazastreifen zu bedauern, wo sich die humanitäre Krise weiter verschärft.
„Beenden Sie den Job einmal und für alle Mal mit diesen Schlächtern, Hamas“, würde er dem israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanyahu als Präsident sagen, so DeSantis. Er betonte, dass er in Florida Ressourcen mobilisiert habe, um amerikanische Geiseln in die Vereinigten Staaten zurückzubringen.
Haley hob ihre Erfahrung als Botschafterin bei den Vereinten Nationen hervor.
„Es ist nicht so, dass Israel Amerika braucht“, sagte sie. „Amerika braucht Israel. Sie sind die Spitze des Speeres, wenn es um diesen islamistischen Terrorismus geht, und wir müssen sicherstellen, dass wir ihnen Rückendeckung geben.“
Ramaswamy verwendete feurige Rhetorik, um seine isolationistischeren Ansichten zu vertreten, und sagte: „Ich würde ihm sagen, diese Terroristen an seiner südlichen Grenze in Rauch aufgehen zu lassen, und ich werde ihm als Präsident der Vereinigten Staaten sagen, dass ich die Terroristen an unserer südlichen Grenze in Rauch aufgehen lassen werde.“
Wie bereits in vorherigen Debatten griff er Haley an. „Wollen Sie einen Anführer aus einer Generation, der dieses Land an die erste Stelle setzen wird, oder wollen Sie Dick Cheney in Dreizentimeterabsätzen?“ fragte er und löste donnerndes Gelächter aus.
Haley konterte wenige Minuten später: „Ich trage Absätze. Sie sind kein modisches Statement, sie sind Munition.“
Scott plädierte für eine Verschärfung der amerikanischen Reaktion auf den Krieg. Er sagte, er würde Präsident Joe Biden sagen: „Wenn Sie die über 40 Angriffe auf Militärpersonal im Nahen Osten stoppen wollen, müssen Sie im Iran zuschlagen.“ Auch Haley und DeSantis kritisierten Biden als zu weich gegenüber dem Iran.
Antisemitismus an Universitäten
Matthew Brooks, CEO der Republican Jewish Coalition, fragte die Kandidaten, was sie jüdischen Studenten sagen würden, die sich in letzter Zeit auf dem Campus bedroht gefühlt haben, und Universitätspräsidenten, die Hamas-Terrorismus nicht eindeutig verurteilt haben.
Ramaswamy verurteilte den Antisemitismus auf dem Campus, sagte aber, er müsse durch Führung, nicht durch Zensur, bekämpft werden.
„Wenn wir den Weg von Ron DeSantis und Nikki Haley einschlagen, mit denen ich in dieser Frage respektvoll nicht übereinstimme, pro Zensur, Studentengruppen aufzulösen, glauben Sie mir, bald werden sie sagen, wenn Sie einen Impfstoff und seine Nebenwirkungen in Frage stellen, sind Sie ein Bioterrorist“, sagte er.
Scott schlug eine härtere Position vor und versprach, Universitätsfinanzierung zu kürzen und Studenten abzuschieben, um Einzelpersonen vom Fördern von Völkermord oder Terrorismus abzuhalten.
„Lassen Sie mich jedem einzelnen Universitätspräsidenten in Amerika sagen: Bundesfinanzierung ist ein Privileg, kein Recht, Nummer eins“, sagte Scott. „Nummer zwei, für jeden Studenten, der mit einem Visum auf einen Universitätscampus in unser Land gekommen ist: Ihr Visum ist ein Privileg, kein Recht.“
DeSantis sagte, er sei der Erste gewesen, der die Streichung von Visa für ausländische Studenten gefordert habe, die Hamas unterstützen. Christie wurde unterdessen gefragt, wie er muslimische Amerikaner unterstützen würde, die sich selbst bedroht fühlten. Christie, der von 2002 bis 2008 Bundesstaatsanwalt für den Distrikt New Jersey war, verwies auf seine Entscheidung, Bundesbeamte in Synagogen zu schicken und persönlich Moscheen nach dem 11. September zu besuchen.
„Sie müssen mit beiden Seiten arbeiten, beide Seiten müssen wissen, dass Sie es tun“, sagte er. „Aber lasst uns nie eine falsche moralische Gleichsetzung zwischen Hamas, Hisbollah und dem jüdischen Volk ziehen. Das jüdische Volk steht für Recht und Gerechtigkeit, Hamas und Hisbollah stehen für den Tod.“
Haley sagte, die Hochschullenker würden den Antisemitismus an ihren Campussen nicht so ernst nehmen wie Rassismus.
„Wenn der KKK das tun würde, würde jeder Universitätspräsident aufschreien“, sagte sie.
Ramaswamy hinterfragt Haleys Rolle als Mutter und erntet laute Buhrufe
Auf die Frage zu Bedenken rund um TikTok äußerten mehrere Kandidaten Unterstützung für ein Verbot der chinesischen App. Aber es war ein Austausch zwischen Haley und Ramaswamy, der die größte Reaktion hervorrief. Der Biotechnologie-Unternehmer wurde gefragt, warum er die App verbieten wolle, wenn er sie selbst nutze. Er wechselte schnell das Thema.
„In der letzten Debatte hat sie mich ausgelacht, weil ich tatsächlich TikTok genutzt habe“, sagte Ramaswamy über Haley. „Tatsächlich hat aber auch ihre Tochter die App eine lange Zeit genutzt. Vielleicht sollten Sie sich zuerst um Ihre Familie kümmern, bevor Sie predigen -“
„Lassen Sie meine Tochter aus dem Spiel“, sagte Haley und schüttelte den Kopf und verdrehte die Augen, als das Publikum in ein Raunen von Buhrufen ausbrach. Haley hat eine Tochter und einen Sohn, beide erwachsen.
„Sie haben ihre Unterstützer, die sie hochhalten“, sagte Ramaswamy, während Haley erwiderte: „Sie sind einfach Abschaum.“ Sie lächelte eisig, während Ramaswamy weitersprach. Die Moderatoren gewährten Haley dann die Möglichkeit zu antworten, und sie verteidigte ihren Standpunkt zu China.