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Im Jahr 2013, als die Kongressführer und Präsident Barack Obama nach einem Ende des 16-tägigen Regierungs-Shutdowns suchten, fand eine Umfrage des Pew Research Center heraus, dass 73% der Amerikaner den Kongress missbilligten, ein Rekordhoch.
Ein Jahrzehnt später bemühen sich die Amerikaner nicht einmal mehr, auf den unausweichlich erscheinenden Shutdown zu warten, um ihren Ekel zu registrieren. Die neueste Umfrage von Pew, die am Dienstag veröffentlicht wurde, zeigt, dass nur noch 26% der Amerikaner eine positive Meinung vom Kongress haben und 72% das Gegenteil, innerhalb eines Rundungsfehlers des Rekords von 2013. Um heute eine ähnliche Zahl zu erreichen, musste der Kongress die Lichter nicht ausgehen lassen; die Amerikaner spürten, dass sich diese Abgeordneten im Großen und Ganzen mehr für Selbstverherrlichung als für Regierungsführung interessierten.
Und obwohl die Öffentlichkeit sie in so geringer Achtung hält, ist es so, als würden die Abgeordneten dem Land kollektiv sagen halt mal mein Bier. Die Mittel drohen ab dem 1. Oktober auszugehen, die 12 unverzichtbaren Gesetze sind nirgendwo in der Nähe einer Fassung, die beide Kammern passieren kann, und eine Handvoll unnachgiebiger Ideologen stehen allem im Weg, was auch nur annähernd Zivilität bedeutet. Selbst eine Übergangslösung ist alles andere als einfach, und das übliche Zugeständnis beim Verteidigungspaket wird immer wieder behindert.
Für die Leute, denen solche Stunts gefallen, ist eine solche Dysfunktionalität ein Beweis für die Wirksamkeit der Störung – und das übersetzt sich in Dollar für die nächste Kampagne und für Verbündete, die ihnen Gefallen schulden werden. Für die etablierten D.C.-Typen ist es eine schreckliche Erinnerung daran, wie unvorbereitet dieses GOP-Führungsteam im Repräsentantenhaus war, als es an die Macht kam, warum es 15 Wahlgänge brauchte, um sie einzusetzen, und warum sie jede Nachhaltigkeit aufgaben, nur um den Job für einen kurzen Moment zu bekommen.
Während der Kongress in den potenziell siebten Regierungs-Shutdown seit 1990 taumelt, ist es kein Wunder, dass die Amerikaner den Glauben an die Fähigkeit der Parteien verloren haben, sich selbst zu korrigieren und zu regulieren. Und das ist für die Partei an der Macht ebenso ein Problem wie für die in der Klemme.
Das ist auch kein bloßer Verdacht. In neuen Fragen zum Pew-Akku antworteten 97% der Amerikaner, dass zumindest einige Politiker für das Amt kandidieren, um berühmt zu werden, und 99% sagen, dass sie es tun, um reich zu werden. Inzwischen sagen Rekordanteile von Amerikanern – 22%! -, dass sie der Regierung nie vertrauen, das Richtige zu tun. Als Pew diese Frage im Oktober 1997 zum ersten Mal stellte, stimmten nur 2% dieser Aussage zu. Die aktuellen Zahlen machen deutlich, dass die Amerikaner Washington als unverantwortlich, skrupellos und fast jeglicher Glaubwürdigkeit beraubt ansehen.
Dies ist keine Umgebung für Erfolg – weder für Mitglieder der Freedom Caucus, für Main Street Republicans, für New Deal Democrats, für Progressiven noch für Sozialisten. Es ist sicherlich keine für Verantwortung. Niemand gewinnt, wenn Chaos an der Tagesordnung ist.
Zurück zu diesen erbärmlichen Daten: Das von den Republikanern geführte Repräsentantenhaus genießt eine kümmerliche Zustimmungsrate von 33%, wobei Republikaner und Republikaner-Neigung um acht Punkte wahrscheinlicher als Demokraten und Demokraten-Neigung sind, dem Repräsentantenhaus ein positives Nicken zu geben; beide Blöcke bleiben unter Wasser. Die knappe Mehrheit der Demokraten im Senat hält sich mit einer Zustimmungsrate von 32%, obwohl der parteipolitische Unterschied ausgeprägter ist; 39% der Demokraten befürworten, was sie im Senat sehen, während 26% der Republikaner das Gleiche sagen.
Pew ist in Umfang und Tiefe dieser Umfragen praktisch unübertroffen. Für diesen Satz haben mehr als 8.400 Befragte ihre detaillierten Antworten auf Fragen für diese, die 130. Welle solcher Befragungen aufgezeichnet, die seit 2014 durchgeführt wurden. Da es dieselben Fragen wiederholt an viele derselben Amerikaner gestellt hat – von den fast 31.000 Menschen, die an diesen Projekten teilgenommen haben, sind fast 13.000 aktiv geblieben – bleibt die Pew-Modellierung ein Goldstandard für die Verfolgung der Einstellungen der Amerikaner zu allem von Politik, Religion, Kulturkriegen und Einzelpersonen. Und darin gibt es mehr als genug Warnzeichen für Institutionen des amerikanischen Lebens, die mit jeder Datenausgabe immer fragiler zu werden scheinen.
Während sich der Hold My Beer-Kongress also auf seinen scheinbar unvermeidlichen Weg in einen von der rechten Flanke der Republikaner im Repräsentantenhaus orchestrierten Shutdown begibt, bleibt dem Rest von Washington nur übrig, irrationalen Entscheidungen zuzusehen, die als Memes amüsant, aber als Milliardenverluste verheerend sein könnten. (Kein Witz, Standard & Poor’s bezifferte den Preis für den 16-tägigen Shutdown im Jahr 2013 auf 24 Milliarden Dollar). Die meisten in Washington runzeln von der Seitenlinie aus die Stirn, aber eine Handvoll aktivistischer Kabelnachrichtenproduzenten brüllen von den Rängen. Dies ist gutes Drama, fantastisch für das Fundraising und giftig für die Regierungsführung.
Deshalb finden sich in letzter Zeit eine ganze Menge Leute in Washington – selbst die bestenfalls agnostisch eingestellten – beim vereinfachten christlichen Gelassenheitsgebet wieder: Jesus, übernimm du das Steuer.
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