Der Mittelmeersturm, der die libysche Küste mit sintflutartigen Regengüssen überzogen hat, die Tausende von Menschenleben gekostet haben sollen, ist das jüngste Extremwetterereignis, das einige Kennzeichen des Klimawandels aufweist, sagen Wissenschaftler.
Daniel – nach seinen hurrikanähnlichen Eigenschaften als “Medicane” bezeichnet – bezog enorme Energie aus extrem warmem Meerwasser. Und eine wärmere Atmosphäre hält mehr Wasserdampf, der als Regen fallen kann, erklärten Experten.
Es ist schwierig, ein einzelnes Wetterereignis dem Klimawandel zuzuschreiben, “aber wir wissen, dass es Faktoren geben kann, die bei Stürmen wie Daniel eine Rolle spielen könnten, die es wahrscheinlicher machen”, sagte Kristen Corbosiero, Atmosphärenwissenschaftlerin an der University at Albany.
Medicane bilden sich einmal oder zweimal pro Jahr im Mittelmeerraum und kommen am häufigsten von September bis Januar vor. Es sind nicht wirklich Hurrikans, aber sie können in seltenen Fällen Hurrikanstärke erreichen, sagte Simon Mason, leitender Klimawissenschaftler am International Research Institute for Climate and Society der Columbia Climate School.
Daniel bildete sich als Tiefdruckgebiet vor mehr als einer Woche und wurde von einem Hochdruckgebiet blockiert, das extrem viel Regen über Griechenland und umliegende Gebiete ablud, bevor es Libyen überschwemmte.
Auch die Erwärmung der Gewässer bewirkt, dass sich Zyklone langsamer bewegen, was es ihnen ermöglicht, viel mehr Regen abzulassen, sagte Raghu Murtugudde, Professor am Indian Institute of Technology in Bombay und Emeritus Professor an der University of Maryland.
Darüber hinaus erzeugen menschliche Aktivitäten und der Klimawandel zusammen “zusammengesetzte Auswirkungen von Stürmen und Landnutzung”, sagte er. Die Überschwemmungen in Griechenland wurden durch Waldbrände, Vegetationsverlust und lockere Böden verschlimmert, und die katastrophalen Überschwemmungen in Libyen wurden durch schlecht gewartete Infrastruktur noch verstärkt.
Staudämme, die außerhalb der östlichen libyschen Stadt Derna brachen, lösten Sturzfluten aus, denen Tausende zum Opfer gefallen sein sollen. Am Dienstag wurden Hunderte von Leichen gefunden, und 10.000 Menschen gelten nach Angaben der Behörden noch als vermisst, nachdem die Flutwellen ganze Stadtviertel der Stadt weggespült hatten.
Aber das warme Wasser, das Daniel ermöglichte, sich zu verstärken, und die außergewöhnlichen Regenfälle speiste, ist ein Phänomen, das weltweit beobachtet wird, sagte Jennifer Francis, leitende Wissenschaftlerin am Woodwell Climate Research Center.
“Nirgendwo ist man vor verheerenden Stürmen wie Daniel sicher, wie die jüngsten Überschwemmungen in Massachusetts, Griechenland, Hongkong, Duluth und anderswo zeigen”, sagte Francis.
Karsten Haustein, Klimawissenschaftler und Meteorologe an der Universität Leipzig in Deutschland, warnte davor, dass Wissenschaftler noch keine Zeit hatten, Daniel zu untersuchen, aber darauf hinwies, dass das Mittelmeer in diesem Jahr 2 bis 3 Grad Celsius wärmer war als sonst. Und während die Wettermuster, die Daniel bildeten, auch ohne Klimawandel aufgetreten wären, wären die Folgen wahrscheinlich nicht so schwerwiegend gewesen.
In einer kühleren Welt hätte sich Daniel wahrscheinlich “nicht so schnell und rasch entwickelt, wie er es tat”, sagte Haustein. “Und er hätte Libyen nicht mit solch wilder Stärke getroffen.”