Verteidigungsminister Lloyd Austin macht einen weiteren Versuch, seinen chinesischen Amtskollegen in diesem Monat zu treffen, da sich die allgemeinen Beziehungen zwischen den größten Volkswirtschaften der Welt verbessern.
Austin’s Büro hat formell angefragt, dass bei dem bevorstehenden Treffen der Verteidigungsminister der ASEAN-Plus-Länder in Jakarta, Indonesien, ein Treffen arrangiert wird, auch wenn die chinesische Position vakant ist, wie ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter den Reportern am Montag mitteilte. Der vorherige Minister, Li Shangfu, wurde letzten Monat abgesetzt, und Peking hat noch keinen Nachfolger ernannt.
Dies ist Teil der Bemühungen der USA, die militärischen Kontakte wiederherzustellen, die nach dem Besuch der Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, in Taiwan im August 2022 weitgehend eingestellt wurden und die Volksbefreiungsarmee zu beispiellosen Übungen rund um die Demokratie mit etwa 23 Millionen Einwohnern führten. Austin hatte bereits früher in diesem Jahr ein Treffen mit Li gesucht, aber China lehnte ab und sagte, die USA müssten zunächst die im Jahr 2018 wegen Waffenverkäufen an Russland verhängten Finanzsanktionen gegen ihn aufheben.
Das Weiße Haus hat gesagt, dass Präsident Joe Biden den chinesischen Führer Xi Jinping am Rande des Gipfels der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftsgemeinschaft in San Francisco im November treffen wird, Gespräche, die ihr erstes in einem Jahr wären.
Die Pläne für dieses Treffen fügen sich in Anzeichen ein, dass sich die Beziehungen zwischen den beiden Ländern nachdem die USA mindestens vier Kabinettsmitglieder seit Juni nach Peking entsandten, verbessern. Auch der chinesische Außenminister Wang Yi reiste Ende Oktober nach Washington, um Biden und andere Spitzenbeamte zu treffen.
Weitere positive Signale sind, dass die USA und China am Freitag ihre ersten Gespräche über Themen hielten, die hauptsächlich maritime Fragen betrafen, seit September 2019, auch wenn die Themen des Südchinesischen Meeres und Taiwans in anderen breiteren Treffen aufgekommen sind. Die beiden Länder führen auch seltene nukleare Abrüstungsgespräche diese Woche angesichts wachsender Besorgnis über Pekings Bestrebungen, sein Arsenal an Atomwaffen auszubauen.
Chinesische Beamte nutzten die Gespräche über maritime Fragen erneut, um sich über „enge Aufklärung“ zu beschweren, eine Referenz auf Patrouillen der USA und ihrer Verbündeten in dem, was Washington zufolge internationales Luft- und Wassergebiet ist. Die USA beschrieben die Gespräche als „inhaltlich, konstruktiv und offen“, fügten jedoch hinzu, dass sie „die Notwendigkeit der Wiederaufnahme militärischer Kommunikationskanäle“ betonten.
Die USA und China haben sich kürzlich gegenseitig provokative oder unprofessionelle Handlungen im Südchinesischen Meer vorgeworfen, was daran erinnert, dass die Beziehungen nach dem Absturz der Spannungen im Handel, beim Industriespionage und bei Beschränkungen für Hochtechnologie-Lieferungen an China fragil bleiben.
Ende letzten Monats veröffentlichten die beiden Länder Videos, die angespannte Begegnungen zwischen Kriegsschiffen oder Kampfflugzeugen zeigen, Vorfälle, die das Risiko eines Unfalls, der in einen größeren Konflikt eskaliert, erhöhen.