WASHINGTON — Der Republikaner Steve Scalise beendete seine Bewerbung um das Amt des Sprechers des Repräsentantenhauses am späten Donnerstag, nachdem Hardliner sich weigerten, den Kandidaten der Partei zu unterstützen, was die Republikanische Mehrheit in noch tiefere Chaos stürzte, da die Kammer nicht mehr handlungsfähig war.
Scalise teilte seinen republikanischen Kollegen bei einer geschlossenen Sitzung am späten Donnerstag mit, dass er seine Kandidatur zurückziehe und deutlich zum Ausdruck brachte, dass er niemanden anderen unterstützen werde, auch nicht seinen Hauptrivalen, Abgeordneten Jim Jordan, den Hardliner Vorsitzenden des Justizausschusses, der von Donald Trump unterstützt wurde und Kollegen bereits gesagt hatte, dass er den Posten nicht mehr anstreben werde.
Die nächsten Schritte sind ungewiss, da das Repräsentantenhaus im Grunde geschlossen ist, während die republikanische Mehrheit versucht, einen Sprecher zu wählen, nachdem sie Kevin McCarthy aus dem Amt gedrängt hatten.
„Ich habe meinen Kollegen gerade mitgeteilt, dass ich meine Kandidatur als designierter Sprecher zurückziehe“, sagte Scalise, als er aus der geschlossenen Sitzung im Kapitol kam.
Scalise, Republikaner aus Louisiana, sagte, die republikanische Mehrheit „muss sich immer noch zusammenschließen, was derzeit nicht der Fall ist.“
Er hatte fieberhaft daran gearbeitet, die Stimmen zu sichern, nachdem er von der Mehrheit seiner Kollegen als Kandidat nominiert worden war, aber nach Stunden privater Treffen an zwei Tagen und bis spät in den Abend im Kapitol war klar, dass die Abgeordneten nicht von ihrer Weigerung abrücken würden, ihn zu unterstützen.
„Es gibt immer noch einige Leute, die ihre eigenen Agenden haben“, sagte Scalise. „Und ich habe sehr deutlich gemacht, dass wir alle unsere persönlichen Interessen beiseite legen und uns auf das konzentrieren müssen, was dieses Land braucht.“
Auf die Frage, ob er Jim Jordan unterstützen würde, sagte Scalise: „Es muss Menschen geben, die das nicht aus Eigeninteresse und für ihre persönlichen Vorteile tun.“
Er sagte, er würde schnell auf eine Lösung drängen. „Aber es wird heute nicht passieren. Es wird morgen nicht passieren. Es muss aber bald passieren. Ich habe meine Kandidatur zurückgezogen.“
Die Frustrationen haben sich angesammelt, da sich die Krise vertiefte und die Republikaner einen weiteren Tag ohne Sprecher des Repräsentantenhauses verloren. Scalise versuchte mehr als 100 Stimmen abzuziehen, meist von denen, die Jordan unterstützten.
Aber viele Hardliner, die Trump folgen, beharrten auf einem langwierigen Kampf um McCarthys Ersetzung nach dessen historischer Absetzung von dem Posten. Sie argumentierten, dass Mehrheitsführer Scalise keine bessere Wahl sei, dass er sich auf seine Gesundheit konzentrieren sollte, da er gegen Krebs kämpft, und dass er nicht der Anführer sei, den sie unterstützen würden. Es waren keine Abstimmungen im Repräsentantenhaus geplant.
McCarthy sagte danach, dass Scalise als Mehrheitsführer bleiben werde, aber er habe seinen Kollegen keinen weiteren Rat.
„Ich denke, die Fraktion insgesamt muss ihre Probleme lösen, es klären und den Anführer auswählen“, sagte er.
Das Repräsentantenhaus befindet sich in seiner zweiten Woche ohne Sprecher und ist im Grunde nicht handlungsfähig, und der politische Druck wächst zunehmend auf die Republikaner, ihren Kurs zu ändern, die Kontrolle der Mehrheit wiederherzustellen und im Kongress zu regieren.
Maßnahmen sind erforderlich, um die Regierung zu finanzieren oder sich der Bedrohung eines Bundesstillstandes in einem Monat auszusetzen. Die Abgeordneten möchten auch dem Kongress eine starke Botschaft der Unterstützung für Israel im Krieg gegen Hamas übermitteln, aber eine parteiübergreifende Resolution wurde durch die Pattsituation im Repräsentantenhaus blockiert. Das Weiße Haus wird voraussichtlich bald Geld für Israel, die Ukraine und die Auffüllung des US-Waffenarsenals anfordern.
Die Situation unterscheidet sich nicht grundlegend von Anfang des Jahres, als McCarthy mit einer ähnlichen Verweigerungshaltung einer anderen Gruppe von ultrarechten Abweichlern konfrontiert war, die letztendlich ihre Stimmen abgaben, um ihn zum Sprecher zu wählen, und dann seinen historischen Sturz inszenierten.
Aber die Mathematik ist diesmal noch schwieriger. Scalise, der von einigen Kollegen als Held angesehen wird, weil er den Anschlag 2017 auf Abgeordnete auf einem Baseballfeld überlebt hatte, gewann die geheime republikanische Abstimmung mit 113 zu 99 Stimmen. Aber McCarthy bemerkte, dass Scalise, ein langjähriger Rivale, angedeutet habe, dass er 150 Stimmen hinter verschlossenen Türen haben würde, aber dieses Ziel verfehlte.
Scalise hätte 217 Stimmen für eine Mehrheit gebraucht, die wahrscheinlich bei einer Auseinandersetzung mit den Demokraten auf dem Boden nötig gewesen wäre. Die Kammer ist knapp mit 221 zu 212 besetzt, mit zwei Vakanzen, was bedeutet, dass Scalise nur wenige Republikaner im Angesicht des Widerstands der Demokraten verlieren könnte, die mit Sicherheit ihren eigenen Anführer, den New Yorker Abgeordneten Hakeem Jeffries, unterstützen würden. Abwesenheiten am Wochenende könnten die erforderliche Mehrheitsschwelle senken.
Die Demokraten, die zugesehen und gewartet haben, wie die republikanische Mehrheit McCarthys Absetzung überwand, drängten sie, es zu klären und warnten, dass die ganze Welt zusieht.
„Die Republikaner im Repräsentantenhaus müssen ihren Bürgerkrieg beenden“, sagte Jeffries.
„Die Demokraten im Repräsentantenhaus haben weiterhin deutlich gemacht, dass wir bereit, willens und in der Lage sind, einen parteiübergreifenden Weg nach vorne zu finden“, forderte er und drängte darauf, dass das Repräsentantenhaus wiedereröffnet und die von den Republikanern geführten Regeln geändert werden, die es einem einzigen Abgeordneten ermöglichten, den Prozess in Gang zu setzen, den Sprecher abzusetzen.
Während der Kongress untätig blieb, verbrachten die Republikaner einen zweiten Tag hinter verschlossenen Türen, diskutierten und brachten ihre Beschwerden vor, scheiterten aber daran, ihre eigenen Parteiregeln zu befolgen und sich hinter dem Kandidaten zu vereinen.
Abgeordneter Dan Crenshaw aus Texas sagte, die Sitzungen seien von „emotionalen“ Einwänden gegen eine Unterstützung Scalises geprägt gewesen.
„Es sollte nicht um persönliche Beschwerden gehen, aber leider ist das, was ich immer wieder sehe“, sagte er.
Einige Republikaner nahmen ihre Chick-fil-A-Mahlzeiten einfach zum Mitnehmen.
Jordan, ein Gründungsmitglied der House Freedom Caucus, der von Trump für das Amt des Sprechers unterstützt wurde, kündigte an, dass er nicht weiter für die Führungsposition kandidieren werde.
„Wir müssen zusammenkommen und Steve unterstützen“, sagte Jordan, ein Republikaner aus Ohio, zu Reportern vor der geschlossenen Sitzung.
Es war die deutlichste Unterstützung Jordans bislang, der zuvor angeboten hatte, Scalise bei einer Nominierungsrede auf dem Boden zu unterstützen und Abgeordneten privat sagte, dass er für Scalise stimmen und seine Kollegen dazu ermutigen würde.
Aber es reichte nicht, um die Abweichler umzustimmen.
Einige Hardliner kündigten an, bei Jordan, McCarthy oder jemandem anderen als Scalise zu bleiben.
Abgeordneter Troy Nehls aus Texas bekräftigte seine Unterstützung für Trump als Sprecher; die Position muss nicht zwingend an ein Kongressmitglied gehen.
Trump, der Favorit für die republikanische Präsidentschaftskandidatur 2024, sprach Scalises Gesundheit wiederholt in einem am Donnerstag ausgestrahlten Radiointerview an.
„Nun, ich mag Steve. Ich mag sie beide sehr. Aber das Problem ist, dass Steve ernsthafte Probleme aufgrund seines Krebses hat“, sagte Trump in der Radiosendung von Fox-News-Moderator Brian Kilmeade.
Scalise wurde mit einer Form von Blutkrebs namens multiples Myelom diagnostiziert und wird behandelt.
„Ich denke, es wird für jemanden sehr schwierig sein, es zu bekommen“, sagte Trump. „Und dann endet man in einer dieser verrückten Pattsituationen. Es ist eine sehr interessante Situation.“
Ansonsten wurde erwartet, dass sich Trump nach Scalise‘ Nominierung anstelle seiner Wahl Jordans aus der internen Auseinandersetzung der Republikaner heraushält, sagte eine Person, die mit Trumps Denken vertraut ist und anonym bleiben wollte.
Viele Republikaner wollen ein peinliches Spektakel wie den erbitterten Januar-Kampf im Repräsentantenhaus um McCarthys Wahl zum Sprecher vermeiden.
Aber andere sagten, es sei an der Zeit, dass sich die Republikaner hinter verschlossenen Türen hervorkommen und abstimmen.
„Hören Sie auf, es in die Länge zu ziehen“, schrieb Abgeordnete Marjorie Taylor Greene aus Georgia in den sozialen Medien. „Wenn Kevin McCarthy 15 Runden bestehen musste, sollte der nächste Sprecher das Gleiche oder sogar mehr schaffen, wenn nötig.“
—Die Nachrichtenagenturen Associated Press und Kevin Freking von Associated Press haben zu diesem Bericht beigetragen.