In den vergangenen Wochen, nach dem brutalen Massaker von Hamas an 1.400 Israelis und der Entführung von über 200 weiteren, schwankte Israel am Rande eines Krieges an mehreren Fronten. Die Bedrohungen sind leicht zu erfassen, da sie typischerweise die Form von vom Iran unterstützten Terrororganisationen annehmen. Aber außerhalb des Rampenlichts sind die Ereignisse im Westjordanland, zweifellos einer der komplexesten Bereiche des anhaltenden Konflikts und sicherlich einer der folgenreichsten.
Das Westjordanland hat seit dem 7. Oktober einen signifikanten Anstieg der Gewalt erlebt, was bereits das tödlichste Jahr seit der Zweiten Intifada war. Seit Ausbruch des Krieges wurden mindestens 100 Palästinenser und ein Israeli im Westjordanland getötet. Aus der Sicht Israels stellt die offensichtlichste Bedrohung, die aus dem Westjordanland auftritt, die palästinensische Gewalt dar – einschließlich Terroranschlägen gegen israelische Zivilisten -, die zwischen Januar und September 2023 bereits das Leben von über 30 Israelis gefordert hatte. Die israelischen Verteidigungskräfte behaupten, in den letzten drei Wochen durch Razzien und sogar Drohnen- und andere Luftangriffe auf militante Zellen in palästinensischen Städten mehrere palästinensische Angriffe vereitelt zu haben.
Es ist leicht, Israels Herausforderung im Westjordanland lediglich als Erweiterung von Israels Kampf gegen Terrororganisationen sowohl in Gaza als auch im Libanon zu sehen, wo sich die IDF und Hisbollah derzeit in Kämpfen gegenüberstehen, die Berichten zufolge über 50 Hisbollah-Kämpfer und 8 Israelis das Leben gekostet haben. Aber das ist nur ein Teil des Bildes. Der andauernde Krieg hat die rechtsextremen israelischen Siedler im Westjordanland ermutigt, ihre Angriffe und Provokationen gegen palästinensische Zivilisten zu eskalieren.
Vielleicht das schockierendste und widerwärtigste Beispiel für dieses Phänomen ereignete sich im westjordanischen Dorf Wadi as-Seeq in der Nähe von Ramallah. In Haaretz berichtete Hagar Shezaf über den unerbittlichen Missbrauch und die Folter, die drei Palästinenser dort am 12. Oktober von mehreren IDF-Soldaten und Siedlern erlitten. Die Israelis fesselten, schlugen, entkleideten und fotografierten sie und urinierten und löschten anschließend Zigaretten an ihnen aus. Ein Soldat soll versucht haben, einem der Opfer einen Gegenstand in den After einzuführen. Die Täter fesselten und bedrohten auch israelische Aktivisten, die am Ort anwesend waren, darunter ein Minderjähriger.
Nach Angaben der israelischen Menschenrechtsorganisation Yesh Din griffen Siedler vom 7. bis 22. Oktober allein in mindestens 62 Orten auf 100 verschiedene Vorfälle Palästinenser im Westjordanland an. Siedler töteten in diesem Zeitraum mindestens sechs Palästinenser. Insbesondere palästinensische Hirtengemeinschaften waren von diesen Angriffen betroffen, die sie zur Flucht aus ihren Häusern in Wadi as-Seeq, dem nahe gelegenen Ein ar-Rashash, Ein Shibli im Jordantal und anderen Gemeinden zwangen. Extremistische Siedler haben selbst die Schäferei und Landwirtschaft als Methode zur Einnahme großer Landstriche übernommen.
Während Angriffe und Drohungen gegen Palästinenser im Westjordanland in diesem Monat zugenommen haben, sind sie keineswegs neu. Nach Angaben des Büros der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten hatten bis September 12% der palästinensischen Hirtengemeinschaften aufgrund von Angriffen israelischer Siedler, die sie am Zugang zu ihrem Land hinderten, ihre Häuser verlassen. Im Durchschnitt ereigneten sich drei Vorfälle von Siedlergewalt pro Tag in den ersten acht Monaten des Jahres 2023, was einem Anstieg von zwei Vorfällen pro Tag im Jahr 2022 entspricht. Dieser Anstieg ist zumindest teilweise auf rechtsextreme Persönlichkeiten zurückzuführen, die in Israel an die Macht kamen, darunter Bezalel Smotrich, der Siedler verteidigte, die Gewalt ausüben, und Limor Son Har-Melech, die gegen Sicherheitsbeamte wetterte, die sich gegen die Siedlerbewegung aussprachen. Palästinenser gewaltsam zur Flucht aus ihren Häusern zu zwingen, ist eine Taktik im sogenannten Krieg um den Bereich C – den 60% des Westjordanlandes unter direkter israelischer Verwaltung -, in dem sich viele der kleinen palästinensischen Siedlungen befinden, die derzeit den akutesten Bedrohungen ausgesetzt sind.
IDF-Soldaten handeln selten, um diese Angriffe zu verhindern, und nach dem jüngsten Haaretz-Bericht kollaborieren sie manchmal sogar daran. Soldaten, die im Westjordanland dienen, sind häufig selbst Siedler, ein Trend, der durch die jüngste Reservisten-Mobilisierung der IDF verstärkt wurde. Viele Siedler erhalten auch vermeintlich selbstverteidigende Waffen, insbesondere in abgelegenen, hartlinigen Siedlungen, wo es häufig Reibereien mit Palästinensern gibt. All dies sendet die Botschaft, dass sie die Gesetze straflos brechen können – sei es durch den Bau illegaler Außenposten oder durch Angriffe auf ihre palästinensischen Nachbarn. Die IDF führt häufig Untersuchungen zu besonders prominenten Fällen von Siedlergewalt durch, wie sie es für den Fall von Wadi as-Seeq tat, aber die Täter müssen selten rechtliche Konsequenzen fürchten.
Während Israel sich auf den gerechtfertigten Kampf gegen Hamas in Gaza konzentriert, darf es die Ereignisse im Westjordanland nicht vernachlässigen, wo die Siedlergewalt die Integrität von Israels Demokratie und Sicherheit bedroht. Eine verantwortungsvolle israelische Regierung würde Israels Herausforderung im Westjordanland als die zweifrontige Schlacht betrachten, die sie tatsächlich ist: gegen palästinensische und jüdische Gewalt gleichermaßen.
Doch dieses Problem übersteigt Israels aktuelle politische Realität hinaus. Genauso wie dieser Krieg Israelis dazu veranlasst, lang gehegte Annahmen darüber in Frage zu stellen, wie Israel die Herausforderungen begegnen sollte, die von Hamas in Gaza ausgehen, sollte er auch eine Auseinandersetzung mit der unnötigen und vermeidbaren Sicherheitslast anregen, die von der Siedlerbewegung ausgeht.
Als der Krieg am 7. Oktober ausbrach, waren 70% der stehenden IDF-Truppen im Westjordanland stationiert, und die meisten dieser 70% schützten isolierte Siedlerenklaven in überwiegend palästinensischen Gebieten, nicht die Sicherheit der Israelis innerhalb der souveränen Grenzen des Landes. Militärische Operationen gegen palästinensische militante Zellen sind nur ein Teilaspekt und ein völlig unzureichender Ansatz für Israels chronisches Westjordanland-Kopfschmerz. Auch wenn jetzt möglicherweise nicht die Zeit für substanziellere politische Diskussionen über die Zukunft der Siedlerbewegung und des Westjordanlandes im Allgemeinen ist, wäre der erste Schritt, die Rechtsstaatlichkeit für die Siedler im Westjordanland durchzusetzen – zum Wohle sowohl der Israelis als auch der Palästinenser.