Während der Pandemie wurde The Great British Baking Show in Millionen von Haushalten, einschließlich meines eigenen, buchstäbliches und bildliches Trostessen. Seine Teilnehmer – versammelt unter einem (buchstäblichen und bildlichen) großen Zelt – werden Woche für Woche, Woche für Woche in einem so freundlichen und gutmütigen Format eliminiert, wie es im Fernsehen kaum gibt. Wie meine Kollegin TIME TV-Kritikerin Judy Berman geschrieben hat, war das Binge-Watching alter Staffeln der Show während des Lockdowns praktisch eine Therapie.
In diesem Jahr geht die Show in ihre 14. Staffel und bleibt dabei etwas erstaunlich als Alternative zu zickigeren, intensiveren Reality-Shows, in denen es ums Fressen oder Gefressenwerden geht. Bestimmte Aspekte der Show haben sich über die Jahre verändert – am auffälligsten die wechselnden Co-Moderatoren (in dieser Staffel ersetzt die britische Morgenfernsehmoderatorin Alison Hammond den Komiker Matt Lucas). Aber es gab von Anfang an eine Konstante: den prominenten Bäcker und Juroren Paul Hollywood, dessen direktes Feedback, durchdringende blaue Augen und namensgebender Handschlag für herausragende Gebäcke (Sie können sie unter hollywoodhandshakes.com nachverfolgen) zum Markenzeichen der Show geworden sind.
Ich sprach mit Hollywood vor der neuen Staffel; die Folgen laufen wöchentlich ab dem 26. September auf Channel 4 in Großbritannien und ab dem 29. September auf Netflix. (Unser Gespräch wurde gekürzt und zur Klarheit bearbeitet.)
Meine 15-jährige Tochter und ich sind kürzlich bis zum Anfang von The Great British Baking Show zurückgegangen, und die technischen Fähigkeiten der Teilnehmer scheinen sich so sehr gesteigert zu haben. Ich denke, das spiegelt sich in den Handshakes wider [die Bäcker für herausragende Arbeit bekommen]. Die Handshakes sind häufiger, weil das Backniveau viel höher geworden ist. Es zog die besseren Bäcker an.
Die Show ist eine seltene Bastion des freundlichen Wettbewerbs. Wie haben Sie das über die Jahre aufrechterhalten? Es gibt eine Ehrlichkeit in Bake Off [wie die Show im Vereinigten Königreich heißt]. Manchmal kann meine Wortwahl, um zu beschreiben, was ich sehe oder probiere, ein wenig hart sein. Aber ich bin geradeheraus. Andere Sendungen sind in ihrer Kritik ziemlich destruktiv, denn alles, was sie tun wollen, ist, sie in Flammen aufgehen zu lassen und das als Teil der Sendung zu verwenden. Sachen für Menschen herzustellen und zu backen, fördert einen sanfteren Ansatz als einen aggressiven.
Sie haben diese Staffel eine neue Co-Moderatorin, Alison Hammond. Teil des Reizes der Show ist die Vorhersehbarkeit – es ist Komfort-Fernsehen. Wie balancieren Sie das gegenüber Veränderungen und Neuerungen aus? Die Bäcker sind die Stars der Show und neigen dazu zu bestimmen, wie sich die Dinge entwickeln. Das Format ist ziemlich starr. Ich nehme an, ich bin der Hüter von Bake Off. Ich mag Veränderungen im Allgemeinen nicht. Also möchte ich, dass die Dinge so bleiben, wie sie sein sollten. Jeder kennt das Gefühl von Bake Off. Und sobald sie das Zelt betreten, passen sie sich sofort an. Bake Off ist in Stein gemeißelt. Jede Moderatorin bringt also ihre kleine Wendung mit. Und in diesem Jahr waren Alison und Noel [Fielding] fantastisch, und es war wirklich lustig.
Was ist Alisons Wendung? Ihr Lachen ist ansteckend. Und sobald sie zu lachen anfängt, bringt sie alle zum Lachen. Es ist natürlich angespannt für die Bäcker, aber ich denke, die Regel ist, dass wir den Bäckern ein bisschen Ruhe und ein Lächeln geben, während sie arbeiten.
Letzte Staffel gab es Kritik in verschiedenen Bereichen, darunter für die Mexiko-Woche mit ihren Rasseln, Ponchos und Sombreros. Haben Sie darüber nachgedacht? Ich habe mit ein paar Freunden von mir gesprochen. Die, mit denen ich gesprochen habe, fühlten sich alle nicht beleidigt. Ich fand es ziemlich seltsam, dass die meisten Leute, die sich beleidigt fühlten, nicht einmal Mexikaner waren. Denn Bake Off hat keinen bösen Knochen im Leib. Einen Monat bevor ich in dem Jahr mit der Serie begann, war ich in Mexiko und habe dort gedreht. Und ich habe einen Monat damit verbracht, durch das Land zu reisen und mit fantastischen mexikanischen Köchen zu arbeiten. Und einige der Herausforderungen kamen von dort. Sie kamen von einem guten Ort, nie von einem schlechten.
Sie haben so viele Bücher über Brot geschrieben. Wie kommen Sie immer wieder auf neue Rezepte? Der Schlüssel ist das Experimentieren. Als ich vor Jahren zum ersten Mal angefangen habe, Brot zu backen, arbeitete ich in einigen der besten Hotels Europas. Ich machte Stilton-Walnuss-Brot und Kirsch-Schokoladen-Brot – all diese verrückten Sachen. Diese Geschichte, die ich in meinem Kopf habe; ich erinnere mich an etwas und denke: “Oh, das habe ich schon lange nicht mehr gemacht.” Und dann schreibe ich es auf und es kommt in das nächste Buch. Manchmal muss man zurückgehen, um voranzukommen.
Haben Sie jemals eine automatische Brotmaschine benutzt? Als ich gerade mit Bake Off angefangen hatte, wurde ich von The Gadget Show im Vereinigten Königreich angesprochen. Und im Grunde sagten sie: “Es gibt eine neue Reihe von Brotbackautomaten. Möchten Sie sie sich ansehen?” Ich sagte: “Nicht wirklich, nein.” Und sie sagten: “Nun, möchten Sie gegen sie antreten? Wir backen das Brot in der Brotmaschine, Sie backen ein Brot, und dann machen wir mit der Öffentlichkeit eine Blindverkostung.” Also trat ich gegen sieben Brotmaschinen an und bekam 96% der Stimmen. Selbstgemachtes Brot von Hand geschlagen kann man nicht toppen.
Was ist der beste Ratschlag, den Sie je bekommen oder gegeben haben, wenn es ums Brotbacken geht? Genauestens abwiegen. Eine gute Waage zu haben ist entscheidend. Denn wenn Sie das richtig hinbekommen, sind Sie schon zu 90% auf dem Weg, etwas zu kreieren, das großartig schmecken wird. Ein gutes Mehl macht immer einen Unterschied. Gute Zutaten rein, und am Ende kommt ein gutes Gebäck raus.