Palästinenser begannen am Freitag mit einer Massenflucht aus dem nördlichen Gazastreifen, nachdem Israels Militär etwa 1 Million Menschen aufgefordert hatte, sich in Richtung Südteil des belagerten Gebiets zurückzuziehen, ein beispielloser Befehl vor einem erwarteten Bodeneinsatz gegen die regierende Hamas-Miliz.
Die UNO warnte, dass sich so viele Menschen massenhaft – fast die Hälfte der Bevölkerung Gazas – auf die Flucht begeben, katastrophal wäre, und forderte Israel auf, den Befehl zurückzunehmen. Familien in Autos, Lastwagen und Eselskarren voll mit Decken und Habseligkeiten strömten auf einer Hauptstraße aus Gaza-Stadt, der größten Stadt.
Israel bombardierte am Freitag Wohngebiete im südlichen Gazastreifen aus der Luft und erklärte, Bodentruppen hätten vorübergehende Einsätze im Gebiet durchgeführt, um Kämpfer zu bekämpfen, Waffen zu suchen und Beweise für die vermissten Geiseln.
Die Hamas, die vor fast einer Woche einen schockierenden und brutalen Angriff auf Israel startete und seitdem Tausende Raketen abgefeuert hat, forderte die Menschen auf, in ihren Häusern zu bleiben und nannte die Anordnung „psychologische Kriegsführung“, um ihre Solidarität zu brechen.
Viele zögerten, das Gebiet zu verlassen, aus Angst, nirgendwo sei sicher im winzigen Gebiet unter ständigem Bombardement durch israelische Luftangriffe. Gazastreifen ist von Lebensmitteln, Wasser und medizinischen Versorgungsgütern abgeschnitten und praktisch ohne Strom.
„Vergiss Essen, vergiss Elektrizität, vergiss Treibstoff. Die einzige Sorge jetzt ist nur, ob du es schaffst, ob du überleben wirst“, sagte Nebal Farsakh, Sprecherin des Palästinensischen Roten Halbmonds in Gaza-Stadt, als sie in heftige Schluchzer ausbrach.
Das Gesundheitsministerium in Gaza sagte am Freitag, dass etwa 1.800 Menschen im Gebiet getötet wurden – mehr als die Hälfte davon unter 18 Jahren alt oder Frauen. Der Angriff der Hamas am vergangenen Samstag tötete mehr als 1.300 Israelis, die meisten davon Zivilisten, und etwa 1.500 Hamas-Kämpfer wurden während der Kämpfe getötet, sagte die israelische Regierung.
Der eine Woche alte Krieg hat die Spannungen in der Region in die Höhe getrieben. Israel hat in den letzten Tagen auch mit der libanesischen Hisbollah-Miliz Feuer ausgetauscht und fürchtet eine noch weitreichendere Eskalation, auch wenn diese Grenze derzeit ruhig ist.
Gaza wird seit Hamas-Angriffen unerbittlich bombardiert
Die wöchentlichen muslimischen Freitagsgebete führten zu Protesten in der gesamten Mittleren Osten, und die Spannungen waren auch in der Jerusalemer Altstadt hoch. Die islamische Stiftung, die eine symbolträchtige heilige Stätte in der Stadt, die Al-Aqsa-Moschee, verwaltet, sagte, dass die israelischen Behörden allen palästinensischen Männern unter 50 Jahren den Zutritt verwehrt hätten.
Israel bombardiert Gaza seit dem Hamas-Angriff rund um die Uhr, bei dem ihre Kämpfer Hunderte im Süden Israels massakrierten und etwa 150 Menschen als Geiseln nach Gaza entführten.
Ein Militärsprecher sagte, dass nachdem israelische Bodentruppen am Freitag ihre Einsätze in Gaza durchgeführt hatten, sie dann wieder abzogen. Diese Schritte schienen nicht den Beginn einer erwarteten Bodeninvasion zu sein. Israel hat Truppen seit dem vergangenen Samstag entlang der Gaza-Grenze zusammengezogen.
Die Hamas behauptete, Israels Luftangriffe hätten 13 der Geiseln in den vergangenen Tagen getötet. Sie sagte, die Toten seien Ausländer, nannte aber keine Nationalitäten.
Der israelische Militärsprecher Rear Adm. Daniel Hagari bestritt den Vorwurf gegenüber Al-Jazeera Arabic und sagte: „Wir haben unsere eigenen Informationen.“
Israel erklärte am Donnerstag, es werde keine Versorgungsgüter nach Gaza lassen, bis die Hamas die Geiseln freilässt.
Israel fordert Massenevakuierung ziviler Palästinenser in Gaza
Das Militär forderte Zivilisten im Norden Gazas auf, sich in den Süden zurückzuziehen – ein Befehl, der nach Angaben der UNO 1,1 Millionen Menschen betrifft. Würde dies umgesetzt, würde sich die gesamte Bevölkerung des 40 Kilometer (25 Meilen) langen Streifens praktisch in der südlichen Hälfte zusammenballen.
Israel erklärte, es müsse die militärische Infrastruktur der Hamas bekämpfen, von der ein Großteil tief unter der Erde vergraben sei. Ein weiterer Sprecher, Jonathan Conricus, sagte, das Militär werde „umfangreiche Anstrengungen unternehmen, um Zivilisten zu schaden, und dass die Bewohner zurückkehren dürften, wenn der Krieg vorbei sei.
Hamas-Kämpfer operieren in zivilen Gebieten, wo Israel sie lange beschuldigt hat, Zivilisten als menschliche Schutzschilde zu nutzen.
„Die Tarnung der Terroristen ist die Zivilbevölkerung“, sagte der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant bei einer Pressekonferenz mit dem US-Verteidigungsminister Lloyd Austin. „Deshalb müssen wir sie trennen. Wer also sein Leben retten will, sollte sich nach Süden begeben.“
Aber ein UN-Sprecher sagte, es wäre unmöglich, eine solche Evakuierung ohne „verheerende humanitäre Folgen“ durchzuführen. Er forderte Israel auf, jeden solchen Befehl zurückzunehmen und sagte, sie könnten „was bereits eine Tragödie ist, in eine katastrophale Situation verwandeln.“
Palästinenser in Gaza hadern, wohin sie gehen sollen
Viele Palästinenser in Gaza waren immer noch unschlüssig, ob sie gehen oder bleiben sollten.
Ein Bewohner von Gaza-Stadt, Khaled Abu Sultan, glaubte zunächst nicht, dass der Evakuierungsbefehl echt sei und weiß jetzt nicht, ob er seine Familie in den Süden bringen soll. „Wir wissen nicht, ob es dort sichere Gebiete gibt“, sagte er. „Wir wissen überhaupt nichts.“
Eine andere Familie nahm Kontakt zu Freunden und Verwandten im Süden Gazas auf und suchte dort Schutz, änderte dann aber ihre Meinung. Viele äußerten Besorgnis, dass sie nicht in der Lage sein würden, zurückzukehren oder allmählich in die Sinai-Halbinsel Ägyptens vertrieben zu werden.
Mehr als die Hälfte der Palästinenser in Gaza sind Nachfahren von Flüchtlingen aus dem Krieg von 1948 um die Gründung Israels, als Hunderttausende flohen oder vertrieben wurden aus dem, was heute Israel ist. Für viele weckte die Massen-Evakuierungsanordnung Ängste vor einer zweiten Vertreibung. Bereits mehr als 423.000 Menschen – fast ein Fünftel der Einwohner Gazas – wurden nach UN-Angaben durch israelische Luftangriffe aus ihren Häusern vertrieben.
„Wo ist die Sicherheit in Gaza? Ist das, was die Hamas uns bietet?“, fragte ein Bewohner, Tarek Mraish, als er an einer Straße stand und Fahrzeuge vorbeifuhren. „Was hat die Hamas uns angetan? Sie hat uns eine Katastrophe gebracht“, sagte er und verwendete dasselbe arabische Wort „Nakba“ wie für die Vertreibung von 1948.
Das Gesundheitsministerium in Gaza sagte, es sei unmöglich, die vielen Verwundeten aus den Krankenhäusern zu evakuieren – diese kämpften bereits mit hohen Opfer- und Verletztenzahlen. „Wir können die Krankenhäuser nicht evakuieren und die Verwundeten und Kranken sterben lassen“, sagte Sprecher Ashraf al-Qidra.
Farsakh vom Palästinensischen Roten Halbmond sagte, einige Ärzte weigerten sich, das Gebiet zu verlassen und ihre Patienten zurückzulassen, und riefen stattdessen Kollegen an, um sich zu verabschieden.
„Was wird aus unseren Patienten?“, fragte sie. „Wir haben Verwundete, wir haben Alte, wir haben Kinder, die sich in Krankenhäusern befinden.“
Die UN-Agentur für palästinensische Flüchtlinge (UNRWA) erklärte ebenfalls, sie werde ihre Schulen nicht evakuieren, in denen sich Hunderttausende in Sicherheit gebracht hatten. Sie verlegte jedoch ihren Sitz in den Süden Gazas, sagte Sprecherin Juliette Touma.
Israel sagt Verantwortung in Gaza liegt bei Hamas
Von Reportern unter Druck gesetzt, ob das Militär Krankenhäuser, UN-Unterkünfte und andere zivile Einrichtungen schützen werde, warnte der israelische Militärsprecher Hagari: „Es ist ein Kriegsgebiet.“
Hagari fügte hinzu: „Wenn die Hamas die Bewohner daran hindert, das Gebiet zu verlassen, liegt die Verantwortung bei ihnen.“ Die UNO hatte gesagt, der Evakuierungsbefehl sehe den Palästinensern 24 Stunden Zeit ein, aber das Militär sagte der AP, es gebe keine formale Frist.
Clive Baldwin, leitender Rechtsberater der New Yorker Menschenrechtsorganisation Human Rights Watch, sagte: „Eine Million Menschen in Gaza zur Evakuierung anzuweisen, wenn es keinen sicheren Ort zum Hinweg gibt, ist keine effektive Warnung.“
„Die Straßen sind Trümmer, Treibstoff ist knapp und das Hauptkrankenhaus befindet sich in der Evakuierungszone“, sagte er. „Weltweite Führer sollten sich jetzt äußern, bevor es zu spät ist.“
Ägypten ist alarmiert von der Möglichkeit, dass Zehntausende Palästinenser aus Gaza in die Sinai-Halbinsel strömen könnten. Es hat Tausende Sicherheitskräfte an die Grenze verlegt, um einen Durchbruch zu verhindern, sagte ein ranghoher ägyptischer Sicherheitsbeamter unter der Bedingung der Anonymität, da er nicht befugt war, mit Reportern zu sprechen. Gleichzeitig versucht es, die Einfuhr humanitärer Hilfe nach Gaza zu verhandeln. Der Rafah-Grenzübergang nach Ägypten, der einzige, der nicht von Israel kontrolliert wird, ist wegen der Luftangriffe geschlossen.<