KATHMANDU, Nepal — Überlebende eines starken Erdbebens, das Nepal ’s Nordwesten in der Nacht erschütterte, beschrieben plötzliches Beben gefolgt von einstürzenden Häusern und ganzen Familien unter Trümmern begraben, als die Todeszahl am Samstag auf 157 anstieg.
Die meisten der Getöteten wurden von Trümmern zerquetscht, als ihre Häuser – normalerweise durch Stapeln von Steinen und Hölzern gebaut – unter der Kraft des Bebens um Mitternacht Freitag einstürzten, berichteten lokale Medien.
Während Retter bemüht waren, Hilfe zu bringen, wurden die Operationen dadurch behindert, dass viele der bergigen Dörfer nur zu Fuß erreichbar waren. Auch Straßen wurden durch Erdrutsche blockiert, die durch das Erdbeben ausgelöst wurden. Soldaten konnten dabei beobachtet werden, wie sie versuchten, die blockierten Straßen freizuräumen.
Die Regierung versucht so viel Hilfe wie möglich in die betroffenen Gebiete zu bringen, sagte Vize-Premierminister Narayan Kaji Shrestha am Samstag. Zelte, Lebensmittel und Medikamente wurden per Flugzeug gebracht, da Tausende über Nacht obdachlos wurden.
“Ich schlief fest, als plötzlich heftiges Beben einsetzte. Ich versuchte zu rennen, aber das ganze Haus stürzte ein. Ich versuchte zu entkommen, aber die Hälfte meines Körpers wurde unter Trümmern begraben,” sagte Bimal Kumar Karki, einer der ersten Menschen, die ins regionale Krankenhaus gebracht wurden.
“Ich schrie, aber jeder meiner Nachbarn war in der gleichen Situation und schrie um Hilfe. Es dauerte fast eine halbe Stunde bis eine Stunde, bevor Retter mich fanden,” sagte er.
Ein anderer verletzter Mann, der sich im Krankenhaus erholte, beschrieb auch, wie er im Schlaf begraben wurde.
“Ich schlief in der Nacht und gegen 10 oder 11 Uhr abends fing es an zu beben und das Haus stürzte ein. So viele Häuser sind eingestürzt und so viele Menschen wurden begraben,” sagte Tika Ram Rana, dessen Kopf in einem weißen Verband eingewickelt war.
Neben Hilfe konzentrierten sich Retter darauf, Überlebende zu finden.
Lokales Fernsehen zeigte Aufnahmen von Truppen, die Leichen bergen halfen, während andere dabei halfen, Verletzte auszugraben und wegzutragen.
Das US-Geologische Institut gab die vorläufige Stärke des Erdbebens mit 5,6 auf der Richterskala an und dass es in einer Tiefe von 11 Meilen (18 Kilometern) stattfand. Nepals Nationales Erdbeben-Überwachungs- & Forschungszentrum sagte, sein Epizentrum war in Jajarkot, etwa 400 Kilometer (250 Meilen) nordöstlich der Hauptstadt Kathmandu.
Im Bezirk Jajarkot, hauptsächlich ein landwirtschaftliches Gebiet, wurden mindestens 105 Tote bestätigt, während 52 im benachbarten Bezirk Rukum getötet wurden, sagten Beamte. Weitere 184 wurden verletzt.
Sicherheitsbeamte arbeiteten die ganze Nacht mit Dorfbewohnern zusammen, um Tote und Verletzte aus eingestürzten Häusern zu ziehen. Die Todeszahl wurde voraussichtlich steigen, da vielerorts noch Kommunikation unterbrochen war, sagten die Behörden.
Im regionalen Krankenhaus der Stadt Nepalgunj wurden mehr als 100 Betten bereitgestellt und Ärzteteams standen bereit, um Verletzte zu helfen.
Neben Rettungshubschraubern wurden auch kleinere Regierungs- und Armeeflugzeuge eingesetzt, die auf den kurzen Bergstreifen landen konnten, um die Verwundeten nach Nepalgunj zu fliegen.
Premierminister Pushpa Kamal Dahal flog mit einem Hubschrauber ein und brachte ein Ärzteteam mit. Dahal hatte von 1996 bis 2006 einen bewaffneten kommunistischen Aufstand geführt, der in den Bezirken begann, die nun vom Erdbeben betroffen waren.
Das Beben, das viele Menschen bereits im Schlaf in ihren Häusern erfasste, war auch in Indiens Hauptstadt New Delhi zu spüren, mehr als 800 Kilometer (500 Meilen) entfernt.
Erdbeben sind in dem bergigen Nepal häufig. Ein Beben der Stärke 7,8 im Jahr 2015 tötete etwa 9.000 Menschen und beschädigte etwa 1 Million Gebäude.
Das Nachbarland Indien bot Hilfe bei den Rettungsarbeiten an.
Der indische Premierminister Narendra Modi teilte in sozialen Medien mit, dass er zutiefst betrübt sei über den Verlust von Menschenleben und Schäden durch das Erdbeben in Nepal. “Indien steht solidarisch an der Seite der Menschen in Nepal und ist bereit, jede mögliche Hilfe zu leisten”, sagte er.