Für diejenigen, die sie kennen, ist es eine schmerzhafte Ironie, dass Vivian Silver, 74 Jahre alt, von Hamas entführt und anscheinend in den Gazastreifen verschleppt wurde. Klein gewachsen, ihre grauen Haare kurz geschnitten, ist sie unter Aktivisten in Israel und im Ausland bekannt für ihre scheinbar nie endende Energie, ihr Engagement und ihre kreativen Bemühungen, den Frieden mit den Palästinensern und die Gleichberechtigung zwischen Juden und Arabern innerhalb Israels zu fördern.
Silver ist langjähriges Mitglied des Kibbuz Be’eri, nur wenige Kilometer von der Grenze zum Gazastreifen im Süden Israels entfernt. Am frühen Morgen des 7. Oktobers versteckte sie sich, als Terroristen den Kibbuz überfielen, hinter einem Kleiderschrank in ihrem sicheren Raum und begann, Familie und Freunde per Textnachricht zu informieren. Um 11:07 Uhr schrieb ihr Sohn Yonatan Zeigen, der mit seiner Frau und drei Kindern in Tel Aviv lebt, „Ich bin bei dir“.
„Ich fühle dich“, antwortete Silver.
Seitdem wurde sie nicht mehr gehört. „Wir wissen nicht, wo sie ist“, sagt Zeigen. „Ich kann nur hoffen, dass sie sich in Gaza befindet. Das ist eine furchtbare Hoffnung, aber es ist besser als keine Hoffnung zu haben.“
Silver wurde in Winnipeg, Kanada, geboren und kam 1974 nach Israel. 1990 zog sie in den Kibbuz Be’eri, wo sie und ihr in Amerika geborener Ehemann ihre beiden Söhne großzogen. Bald wurde Silver sich der Diskriminierung gegenüber den Beduinengemeinschaften im Süden Israels bewusst und initiierte mehrere Projekte zur Förderung der Gleichberechtigung, darunter eines, in dem sie arabische und jüdische Frauen zusammenbrachte, um Gegenstände herzustellen, die sie gewinnbringend verkaufen konnten. Susan Levinstein, eine Freundin, die etwa zur gleichen Zeit wie Silver nach Israel kam, erinnert sich: „Sie brachte einen jüdischen Dichter und einen arabischen Illustrator zusammen, die ein Buch machten; eine arabische Frau, die Seife herstellte, mit einer jüdischen Keramikerin, die Seifenschalen herstellte; und eine jüdische Juwelierin mit einer arabischen Frau, die Olivenholzschmuckkästchen schnitzte.“
Im Jahr 2000 gründete sie das Arabisch-Jüdische Zentrum für Ermächtigung, Gleichberechtigung und Zusammenarbeit (lokal bekannt als AJEEC-NISPED), das aus gemeinsamen Teams von Arabern und Juden besteht, die daran arbeiten, eine gemeinsame, gleiche Gesellschaft zu schaffen. Über ein Jahrzehnt lang leitete sie AJEEC-NISPED gemeinsam mit Kher Albaz, einem Bewohner der Beduinenstadt Tel Sheva. „Es war ein Privileg und eine Ehre, mit Vivian zusammenzuarbeiten“, sagt Albaz. „Sie verkörpert echte Moral und den Glauben an die menschliche Gleichheit nicht als Parolen, sondern in ihrem täglichen Leben.“
Bis 2005 reiste Silver regelmäßig in den Gazastreifen, um sich mit gleichgesinnten weiblichen palästinensischen Aktivistinnen zu treffen. Und auch nachdem Hamas und der Islamische Dschihad begannen, israelische Zivilisten, darunter den Kibbuz Be’eri, häufig zu beschießen, und Israel mit Einsätzen im Gazastreifen reagierte, unterhielt Silver regelmäßigen Telefonkontakt zu diesen Frauen. Sie hörte erst auf, sie anzurufen, als die Frauen aus Gaza Angst bekamen, von Hamas-Milizionären in Gefahr zu geraten. „Vivian war in der Lage, die wirklichen Komplexitäten der Realität festzuhalten“, sagt Ariella Giniger, eine Freundin und Mitaktivistin, die in Zentralisrael lebt. „Sie erkannte die Ungerechtigkeit der israelischen Besatzung des palästinensischen Volkes an, blieb aber gleichzeitig überzeugte Zionistin und der Ansicht, dass das jüdische Volk Anspruch auf seine Heimat hat. Sie sah zwischen diesen Positionen keinen Widerspruch, solange man nach gut gemeinten Lösungen sucht.“
Silver ging vor einigen Jahren in den Ruhestand, blieb aber aktiv, unter anderem bei „Road to Recovery“, einer israelischen NGO, die israelische Freiwillige einsetzt, um palästinensische Patienten, die medizinische Behandlung benötigen, von der Grenze zu israelischen Krankenhäusern zu fahren. Am prominentesten war sie auch Gründungsmitglied der israelisch-palästinensischen Frauenbewegung „Women Wage Peace“ (WWP), die Ende 2014 gegründet wurde. „Sie ist sich der historischen Rolle der Frauen bewusst, die Realität zu verändern und etablierte Denkweisen in Frage zu stellen“, sagt Yael Admi, die WWP zusammen mit Silver mitbegründete. „Bei der Gründung von WWP hat sie das vorherrschende Paradigma in Frage gestellt, dass nur Krieg uns Sicherheit bringen wird. Als Frau weiß sie, dass Krieg nur mehr Krieg bringen wird und nur Frieden uns Sicherheit geben wird.“
Die prominente US-Feministin Prof. Carol Gilligan, die seit Jahrzehnten den Friedensarbeit in Israel unterstützt, kennt Silver gut und stimmt zu. „Vivian ist vor allem ein guter Mensch und ein schönes Wesen, und sie verkörpert dies in allem, was sie tut“, sagt Gilligan. „Sie ist das Gegenteil der Gewaltanwendung, und als Frau würde sie sehen, dass diese Tragödie beweist, wie wichtig es ist, Frauen und die Art und Weise, wie Frauen Konflikte lösen, in alle Entscheidungen und Verhandlungen einzubeziehen.“
Am 4. Oktober, nur wenige Tage vor ihrer Entführung, half Silver bei der Organisation von „The Mother’s Call“ zusammen mit der palästinensischen Schwesterbewegung „Women of the Sun“, einer jährlichen Veranstaltung, die Hunderte israelische, palästinensische und internationale Frauen und Aktivisten zusammenbringt und für eine friedliche Zukunft Israels und Palästinas eintritt. Admi sagt: „Die Veranstaltung war ein noch größerer Erfolg, als wir es uns vorgestellt hatten, und Vivian war so glücklich. Es gab so viel positive Energie für den Frieden. Wie können wir begreifen, dass nur wenige Tage später sie entführt wurde?“
Eine Gruppe von Silvers Freunden und Familienmitgliedern hat sich mobilisiert, um Informationen zu erhalten und sich gegenseitig zu unterstützen. Giniger versucht, das Rezept für Silvers Brille zu finden, in der Hoffnung, sie dem Roten Kreuz oder einer anderen Organisation zu geben, die sie zu ihr bringen würde. „Vivian ist ein Mensch mit tiefen Prinzipien und Verpflichtungen, ein Mensch des Friedens“, sagt Giniger betrübt. „Aber sie braucht auch ihre Brille.“
Ihre Freunde, Familie und Unterstützer sind sich einig, dass Silvers aktueller Angriff auf Gaza nicht das ist, was sie wollen würde. „Ich bin sicher, dass sie die Gewalt nicht fortgesetzt sehen möchte, sicherlich nicht in ihrem Namen oder im Namen ihrer Rettung und der anderer Geiseln“, sagt Giniger. Albaz sagt, er versucht sich mit einer Fantasie zu trösten: „Ich sehe Vivian in der Gesellschaft anderer Geiseln gehalten, während sie ihre Entführer davon zu überzeugen versucht, dass dies nicht der richtige Weg ist. Und sie hat sie wahrscheinlich schon in Ausbruchsgruppen eingeteilt, so dass sie über Möglichkeiten sprechen können, die Situation für alle zu verbessern.“
„Ich weiß, dass der Hamasnik, der kam, um zu töten, nicht nach meiner Mutter suchte“, schließt Zeigen. „Aber sie ist diejenige, die er mitnahm. Es ist eine kindliche Fantasie zu glauben, dass irgendjemand von uns dem Schmerz des Krieges entgehen kann, egal wie viel Gutes man in seinem Leben getan hat. Krieg ist absurd, aber auch sehr persönlich. Meine Mutter ist eine Israeliern, eine Jüdin, eine Geisel. Aber sie ist auch eine Großmutter, die Scrapbooks anfertigt und besonders gestaltete Kuchen für ihre Enkelkinder backt.“