Die Säuglingssterblichkeitsrate in den USA steigt an. Neue Daten der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zeigen einen Anstieg der Rate von Säuglingstodesfällen zwischen 2021 und 2022 um fast 3 Prozent, was der größte Anstieg von Jahr zu Jahr ist, den die Behörde seit 2002 verzeichnet hat.
Sowohl die Gesamtzahl der Säuglingstodesfälle als auch die Rate, mit der sie auftreten, haben sich in den letzten zwei Jahrzehnten manchmal erhöht. Tatsächlich stiegen beide von 2020 bis 2021 leicht an. Aber, sagt Danielle Ely, die Leiterin des neuen CDC-Berichts, dass 2020 – dem Höhepunkt der COVID-19-Pandemie – weniger Babys geboren wurden als im Vorjahr 2021. Der noch größere Anstieg der Säuglingssterblichkeit im Jahr 2022 “war etwas überraschend”, sagt sie, angesichts des jahrzehntelangen Abwärtstrends.
Die Rate von 2022 von 5,6 Säuglingstodesfällen pro 1.000 Lebendgeburten ist die höchste seit 2018. (Die Rate von 2020 von 5,42 war der bisher niedrigste Wert für das Land.) Obwohl ein Jahr mit bemerkenswerter Veränderung in die andere Richtung nicht unbedingt einen neuen anhaltenden Trend anzeigt, ist es genug, um diejenigen zu beunruhigen, die sich mit der Gesundheit von Säuglingen und Müttern beschäftigen.
Bei den 10 häufigsten Todesursachen für Säuglinge in den USA stiegen die Sterberaten für zwei an: bakterielle Sepsis oder Infektion sowie mütterliche Komplikationen. Eine Frage, die die Forscher hatten, war, ob das Urteil des Obersten Gerichtshofs, das Roe v. Wade aufhob und damit ein verfassungsmäßiges Recht auf Zugang zur Abtreibung garantierte, eine Rolle bei Letzterem spielen könnte. Da sich “mütterliche Komplikationen” jedoch auf eine Reihe von Dingen bezieht, die bei einer Schwangerschaft schiefgehen können, sagt Ely, sind die Daten nicht detailliert genug, um zu wissen, ob bestimmte staatliche Richtlinien in Bezug auf die Gesundheit von Frauen die Säuglingssterblichkeitsraten beeinträchtigt haben. Dennoch könnte der Bericht andere Untersuchungen zu diesen möglichen Zusammenhängen anstoßen, angesichts einer kürzlichen Analyse, die eine Verbindung zwischen staatlichen Abtreibungsbeschränkungen und der Säuglingssterblichkeit herstellt.
Während sich die Säuglingssterblichkeitsraten der meisten einzelnen Bundesstaaten nicht signifikant änderten, stiegen sie in Georgia, Iowa, Missouri und Texas signifikant an. Nevada war der einzige Bundesstaat, in dem sie signifikant zurückgingen.
Um die Entwicklung potenzieller Trends bei der Säuglingssterblichkeit genauer verfolgen zu können, hat die CDC auch vorläufige Daten für das erste Quartal 2023 veröffentlicht, die bisher immer noch eine hohe Rate zeigen. “Unser größter Wunsch ist es einfach, dass dies ein Ausreißer in den Daten ist”, sagt Ely.