HONG KONG — Der Fußball-Enthusiastin Gina Benjamin geht es bei den bevorstehenden Gay Games in Hongkong nicht nur um den Sieg, sondern sie hat auch eine Mission, um für die rechtliche Gleichstellung gleichgeschlechtlicher Ehen zu kämpfen.
Nach ihrem Umzug von Großbritannien nach Hongkong im Jahr 2016 lernte Benjamin, 33, ihre wahre Liebe in der halbautonomen südchinesischen Stadt kennen. Jedoch zwangen sie die lokalen Gesetze, die nur heterosexuelle Ehen anerkennen, dazu, in die britische Botschaft in Vietnam zu reisen, um sich dort im August zu verheiraten. Ihre Unfähigkeit, in der Stadt, in der ihre Liebesgeschichte begann, zu heiraten, machte sie frustriert.
In diesem Wochenende wird die Dramentrainerin zusammen mit vielfältigen Teams von Männern, Frauen und Transgender-Spielern auf den Platz gehen, was sie eine „große Mission“ nennt. Sie hofft, dass die Teilnahme an den Spielen der Regierung die starke Unterstützung der Stadt für gleiche Rechte für gleichgeschlechtliche Paare zeigen kann.
„Wir spielen möglicherweise, um Gesetze zu ändern“, sagte sie.
Die ersten Gay Games in Asien, die am Freitag beginnen sollen, wecken Hoffnungen auf eine breitere Integration der LGBTQ+-Gemeinschaft in der regionalen Finanzmetropole, nachdem kürzlich Gerichtsurteile zugunsten der Gleichstellung gleichgeschlechtlicher Paare und Transgender-Personen ergangen sind.
Nach einer einjährigen Verzögerung aufgrund der Pandemie werden die neuntägigen Veranstaltungen etwa 2.400 Teilnehmer aus etwa 40 Gebieten zusammenbringen. Sie werden in einer Reihe von Spielen wie Tennis, Schwimmen und kulturell reichhaltigen Aktivitäten wie Drachenbootrennen und Mahjong gegeneinander antreten.
Lisa Lam, Co-Vorsitzende der Gay Games, sagte, die Akzeptanz von LGBTQ+ in Asien sei immer noch niedriger als in anderen Teilen der Welt, und es sei wichtig, sexuelle Minderheiten in der Gemeinschaft sichtbar zu machen.
„Vorurteile kommen aus Missverständnissen oder Stereotypen“, sagte Lam. „Wenn man verschiedene Menschen zusammenbringt, kann man Stereotypen abbauen.“
Aber die Organisatoren sahen sich seit dem Gewinn des Angebots, die Spiele 2017 auszurichten, mit verschiedenen Herausforderungen konfrontiert.
Die Möglichkeit, den Ruf Hongkongs als inklusive internationale Finanzmetropole zu stärken, zog wenig Unterstützung von der Regierung an. Einige Abgeordnete griffen sogar die Spiele an und einer schlug vor, sie könnten eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellen.
Auch das Ausmaß der Veranstaltung blieb hinter den ursprünglichen Zielen der Organisatoren zurück, die sie 2016 gesetzt hatten. Sie hatten auf 15.000 Teilnehmer und eine Einspeisung von 1 Milliarde Hongkong-Dollar (128 Millionen US-Dollar) in die Wirtschaft gehofft.
Die COVID-19-Pandemie ist größtenteils für die Verkleinerung verantwortlich. Da Hongkong mit der Ungewissheit zu kämpfen hatte, wann strenge Quarantäneregeln für Reisende gelockert würden, wurde Guadalajara in Mexiko als Co-Gastgeber für die Spiele benannt.
Mit einer näheren Option verfügbar, entschieden sich viele Teilnehmer aus Europa und Amerika, die lange Reise nach Hongkong nicht anzutreten, sagte Lam. Auch die hohen Kosten für Langstreckenflüge und Hotels in der Post-Pandemie-Zeit schreckten viele potenzielle Besucher ab, fügte sie hinzu.
Andere zögern aufgrund der Risiken durch ein von Peking verhängtes Sicherheitsgesetz, das viele Aktivisten nach Protesten für Demokratie 2019 inhaftiert und zum Schweigen gebracht hat. Auch Taiwan wird aus Sicherheitsbedenken keine Delegation nach Hongkong schicken, da China Taiwan als eigenes Territorium beansprucht.
Aber der Gleichberechtigungsaktivist Jerome Yau war optimistisch, dass die Gemeinschaft die Bedeutung der Spiele für den LGBTQ+-Dialog dennoch schätzen werde. Es könne eine Weile dauern, bis die Menschen das volle Erbe eines Ereignisses erkennen, sagte der Mitbegründer der Nichtregierungsorganisation Hong Kong Marriage Equality.
Der Aktivismus für LGBTQ+-Rechte ist einer der wenigen Bereiche in Hongkong, die trotz der Regierungskampagne gegen die Zivilgesellschaft beachtliche Fortschritte machen.
Im vergangenen Jahr urteilten die Gerichte der Stadt, dass eine vollständige Geschlechtsumwandlungsoperation keine Voraussetzung für Transgender-Personen sein sollte, um ihr Geschlecht in ihren offiziellen Ausweispapieren ändern zu lassen, und stimmten der Gewährung gleicher Wohnungs- und Erbrechte für im Ausland verheiratete gleichgeschlechtliche Paare zu. Hongkong bewegt sich nun auf ein Rahmenwerk zur Anerkennung gleichgeschlechtlicher Partnerschaften zu, nach einem bahnbrechenden Urteil im September. All diese Siege wurden durch rechtliche Herausforderungen von Mitgliedern der LGBTQ+-Gemeinschaft angestoßen, die auf wachsende gesellschaftliche Akzeptanz gleichgeschlechtlicher Ehen zurückgehen.
Suen Yiu-tung, Geschlechterstudienprofessor an der Chinesischen Universität Hongkong, räumte die positiven Fortschritte ein, sagte aber, dass sich die Entwicklung der LGBTQ+-Rechte in Hongkong wegen fehlender Veränderungen in anderen Bereichen ungleichmäßig gestalte. Suen wies darauf hin, dass Diskriminierung aufgrund der sexuellen Orientierung im privaten Sektor nach wie vor legal sei und dass über einen Bericht aus einer öffentlichen Konsultation zur rechtlichen Geschlechtsanerkennung aus dem Jahr 2017 noch nicht entschieden wurde.
Während politische Maßnahmen Jahre dauern können, um gleiche Rechte vollständig zu verankern, nutzen viele Mitglieder der LGBTQ+-Gemeinschaft proaktiv jede Gelegenheit, um kleine Veränderungen voranzutreiben. Hunderte von Freiwilligen haben bei den Vorbereitungen für die Gay Games mitgeholfen.
Emery Fung, ein 29-jähriger Gründer einer Beratung für Vielfalt und Integration, ist einer von ihnen. Er half bei der Einrichtung von geschlechtsneutralen Toiletten für die Teilnehmer und der Organisation einiger Wettbewerbe, die Menschen unterschiedlicher Geschlechter das gemeinsame Spielen ermöglichten – im Gegensatz zur Tradition konventioneller Sportveranstaltungen, die Spieler in der Regel nach Geschlecht trennen.
„Ich hoffe, dass es eines Tages keine Notwendigkeit mehr gibt, speziell anzugeben, was für eine Person ich bin oder was für eine Person du bist – wir leben einfach zusammen“, sagte er.