(SeaPRwire) – NOTTINGHAM, England — Ein improvisiertes Denkmal für Adam Johnson wächst vor der Arena, in der die Nottingham Panthers Eishockey spielen, weiter an.
Fans haben Blumen, Kränze, Trikots, Schals der Mannschaft und handgeschriebene Notizen hinterlassen, um den 29-jährigen Amerikaner zu ehren, nachdem ein gegnerischer Spieler bei einem Spiel im letzten Monat in Sheffield mit seinem Schlittschuh seinen Hals geschnitten hatte.
“Wir sind nicht nur Eishockey-Fans – wir sind eine Eishockey-Familie”, sagte die Panthers-Fan Margaret Cartwright am Samstag. Der Tod des ehemaligen Spielers der Pittsburgh Penguins hat nicht nur den Sport dazu gezwungen, sondern auch eine kriminelle Untersuchung vor Ort ausgelöst, die zur Verhaftung eines Mannes wegen Totschlags führte.
Die Panthers haben seit jenem 28. Oktober-Spiel nicht mehr gespielt und werden am Samstag im Motorpoint Arena gegen die Manchester Storm in einem Gedenkspiel antreten, “um das Leben von Adam zu feiern und die bemerkenswerte Person, die er war”, sagte das Team.
Das Spiel, das kostenlos auf YouTube übertragen wird, fließt nicht in die Wertung der Elite Ice Hockey League ein. Stattdessen soll es Spieler und Fans zusammenbringen, während sie versuchen, voranzukommen.
Vor dem ersten Face-off ist eine besondere Würdigung für Johnson geplant und die 10.000 Fans in der ausverkauften Halle sollen in der 47. Minute – Johnson trug die Rückennummer 47 – für eine Schweigeminute aufstehen.
Eine gerichtsmedizinische Untersuchung bestätigte, dass Johnson, der 29 Jahre alt war, infolge einer Halsverletzung starb. Die South Yorkshire Police nannte den Verdächtigen nicht namentlich oder gab sein Alter an. Er wurde am Dienstag festgenommen und einen Tag später gegen Kaution freigelassen.
Matt Petgrave, ein Verteidiger der Sheffield Steelers, war der andere Spieler, der bei dem Vorfall beteiligt war. Johnson hatte die Scheibe über die blaue Linie – in Sheffields Verteidigungszone – gespielt, als Petgrave in der Nähe mit einem anderen Panthers-Spieler zusammenstieß. Petgraves linker Schlittschuh schoss nach oben, als er zu fallen begann, und die Klinge traf Johnson am Hals.
Weder die Steelers noch die Liga haben ein Update zum Status von Petgrave im Kader gegeben. Sein Agent lehnte es ab, sich zu äußern, als die Associated Press ihn früher in dieser Woche kontaktierte.
“Jeder verarbeitet es auf seine Weise, einige sind negativ. Die Mehrheit von uns versucht, positiv zu sein”, sagte Cartwright. “Es war einfach ein wirklich, wirklich unglücklicher Unfall. Der arme Kerl, der es verursacht hat, muss damit den Rest seines Lebens leben. Ich denke, das sollte Strafe genug sein. Niemand würde das absichtlich tun – niemand. Es passierte einfach in einer Sekundenbruchteil, als etwas schief lief und leider haben wir Adam verloren.”
Der in Minnesota geborene Johnson war in seiner ersten Saison in Nottingham – einer zentralenglischen Stadt, die als Heimat von Robin Hood bekannt ist – nach Aufenthalten in Deutschland und einigen Spielen für die Penguins in den Saisons 2018-19 und 2019-20. Er lebte in Nottingham mit seiner amerikanischen Freundin.
Die English Ice Hockey Association, die den Sport unterhalb der Elite League regelt, reagierte auf Johnsons Tod damit, dass ab 2024 alle Spieler in England Helme tragen müssen.
Das Spiel in Sheffield war Teil des Liga-Pokalwettbewerbs – wie der englische FA Cup -, aber die Panthers haben sich seitdem von diesem Wettbewerb zurückgezogen. Sie werden ihre Saison am 26. November gegen die Belfast Giants fortsetzen.
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