Warum der Kontakt mit der Natur uns über sich selbst besser fühlt

(SeaPRwire) –   Diese Woche habe ich zweimal versucht, mich für einen kurzen Moment der Natur zu entziehen. Nach dem Abendessen einmal rieche ich den Duft von Flieder, stehe auf, bewundere das Abendlicht und überlege mir die Gartenplanungen für die Saison. Dann ein anderes Morgen, während ich auf einem Waldweg lief, ließ ich meinen üblichen Spotify-Playlist fallen und hörte stattdessen Vogelstimmen zu. Beide Erfahrungen haben mich klargedacht und erfrischt gefühlt, und ich habe mir selbst gesagt, dass ich solche Momente öfter eingeplant hätte. Schließlich ist es gut bekannt, dass Zeit in der Natur das Wohlbefinden verbessern und Stress reduzieren kann. Doch nun enthüllt eine neue Studie, warum die Natur so effektiv bei der Verbesserung des Lebenszufriedenseins ist – egal wer man ist.

In der größten bis dato durchgeführten Umfrage hatten Forscher der Anglia Ruskin University in Cambridge, England, mehr als 50.000 Menschen im Alter von 18 bis 99 Jahren aus 58 Ländern nach ihren Erfahrungen mit der Natur gefragt. Es zeigte sich, dass unabhängig vom Alter oder Geschlechtsidentitätszuschreibung die Verbindung zur Natur ein positiveres Körperbild von sich selbst freisetzt. Und genau diese Beziehung unterstützt ein besseres Lebenserlebnis.

Es geht nicht nur darum, sich gut um sein Aussehen zu fühlen. „Ein positives Körperbild bedeutet, den Körper zu lieben, zu respektieren und zu pflegen“, sagt Viren Swami, der Hauptautor der neuen Studie und Professor für Psychologie an der Anglia Ruskin University. „Menschen, die ein hohes Maß an positiven Körperbild haben, schätzen ihre physische Selbstwahrnehmung, bewundern die einzigartigen Merkmale ihres Körpers und respektieren und pflegen ihn.“

Es gibt zwei zentrale Wege, wie die Natur uns dabei hilft, sich besser zu fühlen. Der erste Mechanismus besteht darin, dass Momente in der Natur mit höherem Grad an Selbstmitgefühl verbunden sind, definiert vom Autorinnen und Autoren als „die Fähigkeit, sich in Zeiten des Verzweifelns freundlich zu behandeln.“ Ob Vogelsuche oder Wanderung, Sternenbeobachtung oder das Anstoßen einer Blume – das Interagieren mit der Natur bietet Gelegenheiten für sogenannten „kognitiven Stillstand“, wie die Forscher es nennen: Wenn unsere Geister von den sanften Sinnen in der Natur weckt und beruhigt werden, können wir Gedanken mit weniger mentalem Druck verarbeiten. Dies ermutigt die Menschen, sich freundlicher zu behandeln.

Der zweite Faktor, der zu größerem Lebenszufriedensein beiträgt, ist, dass die Natur uns auffrisst, laut der Studie. Die Hälfte der Weltbevölkerung lebt aktuell in städtischen Umgebungen. In den USA leben 80 % der Bevölkerung in Städten. Eine Pause vom mentalen Druck, der durch diese schnellen, urbanen Lebensweisen verursacht wird – wo unsere Sinne überfordert sind durch den Rauschen von Verkehr, Menschenmassen und Bildschirmen – ist wesentlich für die Unterstützung eines positiveren Selbstbilds, wie die Forscher festgestellt haben.

Sieben Minuten lang die raschelnden Blätter hinter dem Fenster anzusehen oder eine Marienkauf auf der Hand zu lassen, hilft dabei, die mentale Erschöpfung abzubauen, die sich auf die Stimmung auswirken könnte. Tatsächlich zeigte eine separate Studie letztes Jahr, dass die Exposition zur Natur bei Kindern und Jugendlichen helfen kann, ihre Nervensysteme zu beruhigen. Und vor zwei Jahren zeigten Forscher, dass ein Spaziergang in der Natur weniger mental auffrisst als ein ähnlicher Spaziergang in einer Stadtstraße.

„Die Menschen heute sind am meisten von der Natur getrennt wie zu keinem anderen Zeitpunkt in der menschlichen Geschichte“, sagt Swami. „Und das hat enorme Auswirkungen nicht nur auf unsere psychische und physische Gesundheit, sondern auch auf die Natur selbst.“

Die neuen Ergebnisse unterstützen jahrelange Forschung, die zeigt, dass die Natur gut für die Gesundheit ist. Auch nur 20 Minuten umgeben von Grün, etwa in deinem lokalen Park – ob auf einer Bank sitzend oder beim Sport – kann das Wohlbefinden verbessern, laut einer Studie. Aber Grün ist nicht die einzige Farbe, die funktioniert. Zeit in der Nähe von Flüssen und Seen ist ebenfalls ein Stimmungsaufheller. Und Ärzte haben darauf aufmerksam gemacht. In den letzten zehn Jahren gab es einen Trend, bei dem Ärzte zunehmend natürliche Spaziergänge als Rezept zur Reduktion von Patientenstress schrieben.

Wie kann man also am besten wieder mit der Natur verbinden? Swamis Ratschläge ist zweifach: „Wenn du in der Natur bist, versuche, auszuschalten – damit meine ich, dein Smartphone auszuschalten, denn Studien zeigen, dass Zeit in der Natur während man auf dem Smartphone ist, nicht besser ist als Zeit zu Hause.“

„Aber das heißt nicht, dass du deinen Geist ausschaltest“, fügt er hinzu. „Das Wichtige ist, aktiv Interesse an der Natur zu zeigen und neugierig zu sein – z.B. das Windgeräusch in den Bäumen zu hören oder ruhig einen Sonnenuntergang zu beobachten. Die Natur ist oft ‚sanft faszinierend‘, was bedeutet, dass sie unsere Aufmerksamkeit ohne viel Aufwand gewinnen kann. Also wird Zeit in der Natur und die aktive Neugier an der Natur die Arten von Vorteilen bringen, die wir beschreiben.“