Möge Bob Odenkirk immer so viel Spaß haben, wie er es in Normal hat

(SeaPRwire) –   Ein scheinbar aufrichtiger neuer Sheriff kommt in eine kleine, freundlich wirkende Stadt im Mittleren Westen, nur um eine Welt der Täuschung hinter der freundlichen Fassade der Bürger zu entdecken. Diese Geschichte haben Sie schon oft gesehen. Aber das bedeutet nicht, dass Bob Odenkirk, der Star der makabren Action-Komödie Normal, damit keinen Spaß haben kann.

Odenkirks Ulysses Richardson kommt in das gemütliche Städtchen Normal, Minn., Einw. 1.890, um vorübergehend das Amt des Sheriffs zu übernehmen, bis ein neuer gewählt werden kann. Der alte ist unter etwas mysteriösen Umständen gestorben, aber Ulysses macht sich darüber nicht besonders viele Gedanken: Er ist mit seiner gescheiterten Ehe beschäftigt und hat den Job nur angenommen, um eine Veränderung zu haben und wieder klarzukommen. Die Ärgernisse sind zunächst die üblichen: Einer seiner Deputies, Mike (Billy MacLellan), ist nervig – er hat eine neue Lederjacke, die ständig quietscht. Es gibt Tumult im Baumarkt, und ein stöhnender Elch macht seine Anwesenheit nahe dem Motel, in dem Ulysses wohnt, bemerkbar. Der Bürgermeister (Henry Winkler) ist der typische Schönredner, aber auch an ihm ist etwas Unzuverlässiges.

Trotzdem gibt es Dinge an dem Job, die gefallen, darunter eine kokette, scharfzüngige Bardame (Lena Headey), die ein Auge auf Ulysses geworfen haben könnte. Aber er hat keine Zeit für Romantik: Als zwei unbeholfene Kriminelle (Reena Jolly und Brendan Fletcher) in die Stadt poltern, um einen Raub zu verüben, entdeckt er, dass der Banktresor, den sie ausrauben wollen, gefüllt ist mit…

Das lassen wir erstmal beiseite. Der Genuss von Normal, unter der Regie von Ben Wheatley (Kill List, Rebecca) und geschrieben von Derek Kolstad (von den John Wick-Filmen), hängt davon ab, mit niedrigen Erwartungen und dem Wissen hineinzugehen, dass der Film bewusst derivativ ist. Jede Ähnlichkeit mit den Coen Brothers‘ Fargo und der darauf folgenden TV-Serie ist offensichtlich beabsichtigt: Der Name des Sheriffs, den Ulysses ersetzt, ist Gunderson, eine klare Anspielung auf Frances McDormands Fargo-Figur.

Aber wahrscheinlich suchen Sie in Normal nicht nach Originalität. Wenn Sie auf viel cartoonhafte, knochenbrechende Gewalt hoffen, sind Sie hier genau richtig. Odenkirk – der die Geschichte ebenfalls mit Kolstad entwickelte – war früher hauptsächlich für seine Rollen in Breaking Bad und dessen Spin-off Better Call Saul bekannt. Lange davor kreierten und spielten er und David Cross gemeinsam in der Sketch-Comedy-Show Mr. Show with Bob and David; und noch davor war Odenkirk Autor für Saturday Night Live. Zuletzt hat er sich in den Filmen Nobody (2021) und dessen Fortsetzung Nobody 2 (2025) als Actionstar neu erfunden. Und in Steven Spielbergs The Post lieferte er eine großartige dramatische Leistung als Ben Bagdikian, der Washington Post-Journalist, der sich 1971 mit Daniel Ellsberg traf, um die Pentagon-Papiere in Empfang zu nehmen und sich anschließend für deren Veröffentlichung einsetzte. (In einer der besten Szenen des Films tätigt Odenkirks Bagdikian eine Reihe heimlicher Anrufe von einer Batterie Münztelefone, wirft nervös Kleingeld ein und wählt halb auswendig gelernte Telefonnummern – er erledigt die Arbeit in den Randbereichen, wie nur ein legendärer Journalist es kann.)

Gibt es etwas, was Odenkirk nicht kann? Seine lässige, bescheidene Art ist eine seiner größten Gaben, und er setzt sie in Normal großartig ein, zumindest wenn er nicht Bösewichten mit einem spitzen Gegenstand die Augen aussticht oder Schädel unter LKW-Reifen zermalmt. Normal mag nicht bahnbrechend sein, aber es ist mit einem bösartigen Geist und einer großartigen B-Movie-Energie ausgestattet. Das Herzstück des Films ist ein extravagantes Blutbad, angesiedelt in einem altmodischen Kleinstadt-Restaurant: Seine vertäfelten Wände sind geschmückt mit ausgestopften Tierköpfen und (geladenen) Schusswaffen, und es gibt einen Jukebox, bestückt mit echten 45ern. Die Sequenz, eine Symphonie aus spontanen Schreien und spritzenden Arterien, wird untermalt von Dr. Hooks Popballade von 1979 „When You’re in Love with a Beautiful Woman“, einem dumm-wunderbaren Song, den Sie seit Jahren nicht gehört haben, wenn überhaupt. Wenn ich so darüber nachdenke, bin ich mir nicht sicher, ob ich „When You’re in Love with a Beautiful Woman“ jemals in irgendeinem Film gehört habe, geschweige denn in einem brutalen Actionfilm. Seine Verwendung mag der originellste Zug in Normal sein, aber wir nehmen ihn gerne. Unterschätzen Sie niemals die Kraft einer Jukebox-Überraschung.