Gemeinschaftsgesundheit ist den Aufwand wert

(SeaPRwire) –   Im Jahr 1989 – dem Jahr, in dem wir beide geboren wurden – schien die Welt auseinanderzufallen. Die USA marschierten in Panama ein. Tausende wurden auf dem Platz des Himmlischen Friedens massakriert. Die Exxon Valdez verschüttete Millionen Gallonen Öl in Alaskas Gewässer. Die Berliner Mauer fiel. Es war eine chaotische Zeit, geprägt von Umwälzungen, Schuldenkrisen, wirtschaftlicher Stagnation und wachsender Ungleichheit.

Und doch scharten sich selbst die konservativsten Führer der Welt von zu um ein einziges, dringendes Ziel: Kinderleben zu retten. Waffenstillstände wurden erklärt, damit Gesundheitskampagnen durchgeführt werden konnten. Die Impfraten stiegen von 20 % auf 80 %. Bis 1990 waren , die sonst gestorben wären, am Leben.

Die Lektion? Fortschritt ist nicht nur eine Frage des Glücks, sondern der Konzentration.

Heute steht die Welt vor einer weiteren Ära kaskadierender Krisen: eskalierender , einer wachsenden Zahl von , sich vertiefender und erodierendem Vertrauen in . Doch aus irgendeinem Grund lautet die häufigste Ausrede: Es gibt kein Geld.

Die treibende Frage hinter der Kinderüberlebensbewegung der 1980er Jahre war nicht: „Was können wir uns leisten?“, sondern vielmehr: „Was können wir es uns nicht länger leisten aufzuschieben, selbst in Krisenzeiten?“

Die Antwort damals – und heute – beginnt bei den Menschen an vorderster Front. Gemeinschaftsgesundheitshelfer (CHWs) sind geschulte Nachbarn, die grundlegende Gesundheitsversorgung direkt in die Haushalte bringen, wie z.B. Kinder auf Lungenentzündung testen, Blutdruck messen, Medikamente liefern, präventive Beratung anbieten und nachhaken, wenn Patienten durchs Raster fallen. Sie sind die Brücke zwischen Gemeinschaften und dem formalen Gesundheitssystem – vertrauenswürdig, zugänglich und oft die einzigen Gesundheitshelfer, die Menschen jemals sehen werden.

In den letzten zwei Jahren hat unser Team bei 255 Studien zu 380 CHW-Programmen überprüft. Dies ist die umfassendste Kosten-Effektivitäts-Analyse von CHWs, die je durchgeführt wurde. Die Ergebnisse sind eindeutig: Bei angemessener Unterstützung sind CHWs in über 80 % der Fälle kosteneffektiv, über verschiedene Bedingungen von Müttergesundheit bis HIV und psychischer Gesundheit. Sie erbringen Pflege zu einem durchschnittlichen Kostenpunkt von nur ,

Nur 59 Cent – weniger als ein Liter Benzin und viel billiger als das günstigste monatliche Netflix-Abonnement. Doch es reicht aus, um alles von der Malariabehandlung bis zu Besuchen zur Müttergesundheit zu liefern – Pflege, die ganze Gemeinschaften am Leben erhält. Und wenn sie formell unterstützt und in Gesundheitssysteme integriert werden, erreichen CHWs nicht nur die klinikbasierte Versorgung. Sie liefern eine breitere Abdeckung, stärkere Ergebnisse und einen besseren Wert.

Dies ist nicht nur lokal, sondern global von Bedeutung. Die Pandemie lehrte uns, dass Viren keine Pässe brauchen, um zu reisen. Als COVID-19 Kliniken und Lieferketten durcheinanderbrachte, waren CHWs oft die und , trotz Störungen an anderen Stellen. Jetzt, da US-Hilfskürzungen in ganz Afrika Wellen schlagen, sind die Konsequenzen unmittelbar: Röntgengeräte für die Tuberkulosediagnose , weil USAID-geschultes Personal aus ihren Funktionen gedrängt wurde.

Jetzt sehen wir steigende Fälle von (TB) – einer durch die Luft übertragenen Krankheit, die nicht an nationalen Grenzen Halt macht. Was als Finanzierungslücke in Kenia beginnt, kann letztendlich Leben in gefährden.

Diese Gefahr ist real, aber auch die Chance: Momente des Umbruchs bargen immer die Möglichkeit, die Geschichte zu beugen. Die heutigen Bedrohungen sind so gefährlich wie die der 1980er Jahre – nur jetzt stehen sowohl globale als auch nationale Interessen auf dem Spiel.

Deshalb verdient die „America First“ Aufmerksamkeit. Sie verspricht weiterhin US-Unterstützung für CHWs, die vorrangige Infektionskrankheiten wie HIV, TB, Malaria und Polio bekämpfen, während sie Länder dazu drängt, Gehälter in die nationalen Haushalte zu integrieren und diese Rollen langfristig zu erhalten. Die Strategie unterstreicht die kritische Rolle der CHWs bei der Krankheitserkennung und -überwachung – , die Amerikas Küsten erreichen könnten. Dieser Fokus sollte die Grundlage legen, um die Rollen der CHWs auf die Gesundheit von Müttern und Kindern sowie die Ernährung auszudehnen, Familien zu schützen, Ausbrüche frühzeitig zu erkennen und Amerikas Gesundheitssicherheit zu stärken.

Die Wahrheit ist, Amerika braucht CHWs genauso dringend wie die Welt. Sie sind Nachbarn, die an Türen klopfen, Antibiotika und Ratschläge bringen und bleiben, wenn Systeme versagen. In Appalachia verbinden CHWs Nachbarn mit Opioidbehandlungen und psychischer Gesundheitsversorgung, wenn die nächste Klinik Stunden entfernt ist. In Texas und Kalifornien helfen Promotoras de Salud lateinamerikanischen Familien, Diabetes und Bluthochdruck zu bewältigen, wodurch kostspielige Notaufnahmen reduziert werden. In New York und Massachusetts bieten Gemeinschaftsdoulas prä- und postnatale Betreuung an, die die Müttersterblichkeitsraten senkt, insbesondere für schwarze Frauen. Diese Modelle sparen Geld und retten Leben, doch sie bleiben kleinteilig und unterfinanziert. Ein ernsthaftes US-Engagement für CHWs würde nicht nur eklatante Ungleichheiten angehen, sondern auch die sich weitenden Lücken schließen, die durch ländliche Krankenhausschließungen und chronischen Personalmangel entstehen.

Zusammen deuten diese Signale auf eine überfällige Erkenntnis hin: CHWs sind keine Übergangslösung. Sie sind das Rückgrat resilienter Gesundheitssysteme. In Liberia Programme für integrierte CHWs die Behandlung vernachlässigter Tropenkrankheiten um das Zehnfache. In den Vereinigten Staaten haben Nachbarschaftsgesundheitshelfermodelle den Zugang zur Behandlung chronischer Krankheiten und zur Müttergesundheit in unterversorgten Gemeinden erweitert – und dabei bessere Ergebnisse zu geringeren Kosten erzielt.

Die 1980er Jahre zeigten, dass selbst im Umbruch Koalitionen des Mutes die Geschichte zum Leben hin biegen können. Die heutigen Signale – von Washington bis zu Gemeinden weltweit – deuten auf dieselbe Möglichkeit hin. Mit nur 6 Dollar pro Person und Jahr bleiben Gemeinschaftsgesundheitshelfer die beste Gesundheitsinvestition der Welt: bewährt, vertrauenswürdig und dringend benötigt.

Wenn wir für Bildschirmzeit, Isolation und Automatisierung optimieren, erhalten wir eine kränkere, einsamere Welt. Wenn wir für Verbindung optimieren – für Gemeinschaftsgesundheitshelfer, für Beziehungen, für Vertrauen – erhalten wir eine gesündere Welt.

Die einzige Frage, die bleibt, ist, ob wir uns mit Versprechen zufriedengeben oder die Arbeit beenden, eine so starke Erstversorgung aufzubauen, dass Amerika – und die Welt – sicher bleibt. Wir können CHWs entweder als verzichtbare Posten im Haushalt sehen oder als vorderste Verteidigungslinie, die Pandemien davon abhält, Amerikas Küsten zu erreichen, die Familien in Krisen gesund hält, die Vertrauen schafft, wo Institutionen es nicht können.

Die Geschichte wird nicht von denen geschrieben, die der Knappheit nachgeben, sondern von denen, die trotz allem handeln.