Apple Inc. (NASDAQ:AAPL) enttäuschender Ausblick auf das Weihnachtsquartal hat die wachsenden Herausforderungen des Technikriesen in China in den Mittelpunkt gerückt, einem entscheidenden Markt, in dem sich das Unternehmen mit dem unerwarteten Erfolg von Huawei Technologies Co. und einer zunehmend feindseligen Geschäftsumgebung auseinandersetzen muss.
Apple, das bestrebt ist, mehrere aufeinanderfolgende Quartale mit Umsatzrückgang umzukehren, meldete seine niedrigsten Einnahmen aus der Region Großchina seit Mitte 2022. Obwohl CEO Tim Cook betonte, dass die Nachfrage nach dem iPhone in China weiterhin stark sei, führte er den Umsatzrückgang auf Schwächen bei Mac- und iPad-Verkäufen zurück. Dennoch prognostizierte er für das Dezember-Quartal einen stabilen Umsatz, was darauf hindeutet, dass die Wall Street möglicherweise nicht das erwartete Wachstum wiedersehen wird. Infolgedessen fielen Apples Aktien am Freitag um 1,7% auf 9:33 Uhr in New York.
Investoren sind zunehmend besorgt über die Aussichten des iPhones in China, das etwa ein Fünftel von Apples Umsatz ausmacht und als größter Produktionsstandort dient. Die chinesische Verbraucherwirtschaft hatte zu kämpfen, und US-Unternehmen sehen sich in Peking wachsendem Druck ausgesetzt, da der Handelskonflikt zwischen den USA und China weitergeht. Huaweis überraschende Einführung eines Smartphones mit einem fortschrittlichen in China hergestellten 5G-Prozessor im August sprach auch einen Patriotismus-Boom an, der Verkäufe vom iPhone abzog.
IDC-Analyst Will Wong kommentierte die Herausforderungen, denen sich Apple in China gegenübersieht, und beschrieb sie als “beispiellos”. Er erklärte: “Es muss nicht nur mit den politischen Spannungen und dem Wettbewerb mit Huawei fertig werden, sondern auch mit einer anderen Verbraucherstimmung, die in China rationaler und vorsichtiger beim Ausgeben ist.”
Apples Umsatz in Großchina ging um 2% zurück, was stärker war als der Unternehmensdurchschnitt. Es gibt Anzeichen dafür, dass sich dieser Trend fortsetzen könnte, da die anfänglichen Verkäufe des iPhone 15 in China um 6% niedriger waren als bei seinem Vorgänger, teilweise aufgrund des Wettbewerbs von Huawei, wie die Beratungsgesellschaft GfK berichtet.
Neben dem verschärften Wettbewerb ist Apple auch zunehmenden Risiken ausgesetzt, die sich aus den politischen Spannungen zwischen Washington und Peking ergeben. Peking erweiterte sein Verbot von Apple-Produkten auf staatliche Unternehmen und Behörden, während Hon Hai Precision Industry Co., der wichtigste Montagebetrieb von Apples iPhones in China, nun wegen Steuern und Landnutzung untersucht wird. Die Aktien von Hon Hai und dem weiteren iPhone-Montagebetrieb Pegatron Corp. fielen am Freitag in Taipeh.
Trotz dieser Herausforderungen betonte Cook, dass das iPhone weiterhin Fortschritte auf dem weltgrößten Smartphone-Markt mache. Er hob hervor, dass verschiedene iPhone-Modelle zu den meistverkauften Handys in urbanem China gehören. Er ging jedoch keine direkten Fragen zur Situation an.
Apples Geschäftsergebnisse für das iPhone 15, das Ende September in den Verkauf ging, geben nur einen vorläufigen Eindruck von der Leistung des Geräts. Ein umfassenderes Verständnis wird sich ergeben, wenn Apple Anfang nächsten Jahres seine Weihnachtszahlen vorlegt. Cook betonte, dass wenn der Gesamt-Smartphone-Markt in China schrumpft, Apples Ergebnisse darauf hindeuten, dass es Marktanteile gewinnt.
Während einer Telefonkonferenz mit Analysten zum Thema Bilanzzahlen äußerte sich Cook optimistisch über die Bedeutung Chinas als Markt und betonte Apples Engagement für die Fertigung im Land. Er machte jedoch keine direkten Kommentare zu den jüngsten Untersuchungen gegen Foxconn, die etwa eine Woche nach seinem Besuch in China stattfanden.