JERUSALEM — Seit Israel 2011 den Iron Dome aktiviert hat, hat das bahnbrechende Raketenabwehrsystem Tausende von Raketen abgefangen, die aus dem Gazastreifen abgefeuert wurden.
Das System hat den Einwohnern ein Gefühl der Sicherheit gegeben, und die Israelis können oft dabei beobachtet werden, wie die Geschosse durch den Himmel fliegen und ihre Ziele darüber zerstören.
Aber der aktuelle Krieg mit der Hamas könnte seine härteste Bewährungsprobe sein.
In nur zwei Wochen hat die Hamas laut israelischem Militär 7.000 Raketen in Richtung Israel abgefeuert. Das ist mehr als in einem der vier vorherigen Kriege zwischen Israel und der Hamas seit der islamistischen Gruppe 2007 die Macht in Gaza übernommen hat.
Am 7. Oktober allein, dem ersten Tag der Kämpfe, feuerte die Hamas laut Daten von West Point mindestens 2.000 Raketen ab.
Die meisten Raketen wurden abgefangen. Aber einige haben es geschafft durchzukommen und nach Angaben der israelischen Behörden mindestens 11 Menschen zu töten und Gebäude so weit entfernt wie Tel Aviv zu treffen.
Hier ein Überblick über die Leistungen – und Grenzen – des Iron Dome.
Wie funktioniert der Iron Dome?
Der Iron Dome besteht aus einer Reihe von Batterien, die Radarsysteme verwenden, um ankommende Kurzstreckenraketen zu erkennen und abzufangen.
Jede Batterie verfügt über drei oder vier Startrampen, 20 Raketen und ein Radar, laut Raytheon, dem US-Rüstungsriesen, der gemeinsam mit Rafael Defense Systems aus Israel das System produziert.
Sobald das Radar eine Rakete erkennt, bestimmt das System, ob die Rakete auf ein besiedeltes Gebiet zusteuert.
Wenn ja, wird eine Rakete abgefeuert, um die ankommende Rakete abzufangen und zu zerstören. Wenn das System feststellt, dass die Rakete in ein freies Gebiet oder ins Meer einschlagen würde, darf sie niedergehen, wodurch Raketen gespart werden. Laut dem Militär finden alle Abfangmanöver im israelischen Luftraum statt.
Das Militär wollte keine Angaben dazu machen, wie viele Iron-Dome-Batterien derzeit im Einsatz sind. Aber Stand 2021 verfügte Israel laut Raytheon über 10 Batterien im ganzen Land, die jeweils ein Gebiet von 60 Quadratmeilen (155 Quadratkilometern) schützen können.
Wie genau ist der Iron Dome?
Er ist etwa zu 90 Prozent effektiv, laut Rafael.
Aber er kann überfordert werden, wenn in kurzer Zeit eine große Anzahl von Raketen abgefeuert wird, wodurch einige durchkommen können. Obwohl er sich bisher gut geschlagen hat, könnte das Risiko steigen, falls der Hisbollah in den Krieg eingreift. Die Hisbollah verfügt schätzungsweise über 150.000 Raketen und Marschflugkörper.
Wie teuer ist das System?
Jede Abfangrakete kostet schätzungsweise zwischen 40.000 und 50.000 US-Dollar, laut dem Institut für Nationale Sicherheitsstudien in Tel Aviv.
Die USA haben das System stark unterstützt, indem sie bei der Entwicklung halfen und es in Zeiten der Kämpfe wieder auffüllten.
US-Präsident Joe Biden hat gesagt, er werde den Kongress um Militärhilfe in Höhe von 14,3 Milliarden US-Dollar für Israel bitten. Der Großteil davon würde für Luft- und Raketenabwehrsysteme verwendet, so das Weiße Haus.
“Wir erhöhen die zusätzliche Militärhilfe, einschließlich Munition und Abfangraketen, um den Iron Dome wieder aufzufüllen”, sagte Biden.