Anthony Doerrs “Alles Licht, das wir nicht sehen” könnte der meistgelobte Roman des letzten Jahrzehnts sein. Er gewann den Pulitzer-Preis und stand auf der Shortlist für den National Book Award. Barack Obama nahm sich die Zeit, es – und es zu empfehlen – zu verschlingen, als er noch im Weißen Haus war. Die New York Times nannte den Roman “spukhafte Schönheit” und zählte ihn zu den 10 besten Büchern des Jahres 2014. Aber es war nicht nur ein Kritikerliebling. “Alles Licht” wurde ein kulturelles Phänomen und verkaufte weltweit mehr als 15 Millionen Exemplare bis Netflix die TV-Adaption 2021 in Auftrag gab. Diese Serie, die am 2. November auf dem Streamer startet, ist nicht nur dem Buch unterlegen; es ist ein schmalziger, inkompetenter, grenzwertig beleidigender Schmonzes, dessen bloße Existenz das Vermächtnis des Buches befleckt.
Ein Hinweis darauf, dass Drehbuchautor Steven Knight (“Peaky Blinders”, “See”) und Regisseur Shawn Levy (“Stranger Things”, “Free Guy”) Doerrs Geschichte falsch gemacht haben, ist, dass sie die 544-seitige Türstopfer auf ein skelettales Vier-Episoden-Format zusammengestrichen haben. Ein anderer ist, dass Doerr – anders als so viele mächtige Autoren, die ihre Romane auf die Leinwand gebracht haben – nicht unter den Produzenten der Serie ist. Aber diese roten Flaggen allein können nicht erklären, wie viele desaströse Entscheidungen in die Herstellung dieser verlogenen Show einflossen. Knights Skript ist besonders dünn, streift jede Figur nur oberflächlich und geht die großen moralischen Fragen, die mit der Darstellung eines guten Nazi-Kämpfers einhergehen, nicht sinnvoll an.
Zumindest eine inspirierte Entscheidung der Macher von “Alles Licht” war die Besetzung von Aria Mia Loberti, einer Newcomerin ohne formale Schauspielausbildung, als Heldin Marie-Laure LeBlanc. Wie Marie ist Loberti blind, aber diese gemeinsame Erfahrung legt nur den Grundstein für eine hervorragend präsente Leistung, die die Intelligenz und Zähigkeit eines Charakters hervorhebt, der andernfalls zu einem bemitleidenswerten Mauerblümchen in Nöten hätte reduziert werden können. In der befestigten Stadt Saint-Malo, wo die Nazis monatelang nach dem D-Day ein starkes Bollwerk unterhielten, liest Marie Ausschnitte aus Jules Vernes “20.000 Meilen unter dem Meer” über Kurzwelle vor. Die Übertragung dient zwei Zwecken. Sie hofft, ihren Vater Daniel (Mark Ruffalo) und Onkel Etienne (Hugh Laurie) zu erreichen, von denen sie getrennt wurde. Aber sie führt auch mutige, illegale Arbeit für die Résistance durch, indem sie den Klassiker nutzt, um verschlüsselte Nachrichten an die Alliierten zu senden.
Anderswo in Saint-Malo hört Werner Pfennig (Dark-Star Louis Hofmann) Marias Übertragungen, während die Bomben fallen. Diese einsamen Teenager haben etwas gemeinsam: Sie hörten beide spät in der Nacht einem mysteriösen Professor zu, wie er kindgerechte Monologe über Wissenschaft und Philosophie auf der Frequenz hielt, die Marie jetzt nutzt. Das menschliche Gehirn existiert im absoluten Dunkel des menschlichen Schädels, aber es hat die Fähigkeit, die ganze Welt zu erleuchten: “Auch in völliger Dunkelheit gibt es immer noch Licht in deinem Geist.” Der Humanismus des Professors hat Werner getragen, der in einem Waisenhaus aufwuchs, bevor sein geniales Geschick mit Radios ihm einen Platz an einer exklusiven und brutalen Nazi-Militärschule einbrachte, durch einen “alten Männerkrieg”, den er verabscheut. Bald befiehlt einer der in der Show austauschbar sadistischen Nazi-Offiziere ihm, Marie ausfindig zu machen.
Die beiden scheinen sich zu treffen, und Sie können wetten, dass sie es in einer so vorhersehbaren Geschichte auch tun werden, aber unter welchen Umständen? Wird Werner Marie retten oder ihr Untergang herbeiführen? Und wird er sie finden, bevor der Nazi-Juwelendieb Reinhold von Rumpel (Lars Eidinger) nach dem legendären – und legendär verfluchten – Diamanten sucht, den Daniel aus dem Naturhistorischen Museum gerettet hat, bevor die Deutschen Paris plünderten? Diese Fragen sollten der Show etwas Spannung verleihen. Aber schlecht getaktete Skripte, die mit unpassenden Rückblenden auf Marias und Werners Kindheit überfrachtet sind, töten jeden Schwung, den sie in der Gegenwart erzeugen.
Noch störender ist die Verschwendung eines talentierten Ensembles. Laurie macht seine Sache gut, wird aber unterfordert als Dandy aus der Wende zum 20. Jahrhundert, der durch die Grausamkeiten des Ersten Weltkriegs, die er erlebte, in Isolation geriet – eine faszinierende Figur, von der die Zuschauer jedoch kaum etwas erfahren. Eidinger, ein wunderbar seltsamer deutscher Schauspieler, der in den USA vor allem als Star von “Babylon Berlin” bekannt ist und auch ein Liebling von Olivier Assayas (“Irma Vep”) ist, kommt in der Christoph-Waltz-leichten Rolle eines spitzzüngigen, rücksichtslosen Nazis verschwendet vor. Am schlimmsten ist jedoch die offensichtliche Fehlbesetzung von Ruffalo, der in jüngeren Werken wie “Ich weiß, was du letzten Sommer getan hast” und “Dark Waters” atemberaubend gut war, hier aber atemberaubend schlecht ist. Zu unnatürlich sind Ruffalos englische Aussprachen, ich dachte zunächst, die Figur würde einen albernen Akzent affektiert. Diese Künstlichkeit infiziert alle Aspekte dessen, was zu einer steifen Leistung als Marias liebevoller Papa wird. Man muss sich auch fragen, warum französische Charaktere britisch akzentuiertes Englisch sprechen, während die Nazis deutsch akzentiertes Englisch sprechen.