(WASHINGTON) – Die ehemalige Gewerkschaftsführerin und demokratische Insiderin Laphonza Butler wurde am Dienstag als neuestes Mitglied des Senats vereidigt und ersetzt die kalifornische Senatorin Dianne Feinstein nach ihrem Tod und ist erst die dritte schwarze Senatorin in der Geschichte.
Butler wurde am Sonntag von Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom ernannt, nur zwei Tage nach Feinsteins Tod in ihrem Haus in Washington. Butler ist seit langem Fundraiser und Stratege in den demokratischen Kreisen des Bundesstaates und war Leiterin von Emily’s List, einer nationalen Organisation, die Geld für Frauenkandidatinnen sammelt, die das Recht auf Abtreibung unterstützen.
Am Dienstag wurde Butler im Senat von Vizepräsidentin Kamala Harris vereidigt, die als zweite schwarze Senatorin fungierte, bis sie 2021 zurücktrat, um mit Präsident Joe Biden ins Weiße Haus einzuziehen. Die erste war die demokratische Senatorin Carol Moseley Braun aus Illinois, die in den 1990er Jahren eine Amtszeit absolvierte.
Der Congressional Black Caucus hielt auch eine zeremonielle Vereidigung für Butler ab. „Ihr Hintergrund und ihre jahrelange Erfahrung werden eine dringend benötigte Perspektive in den Senat bringen, in dem derzeit keine schwarzen Frauen vertreten sind“, sagte CBC-Vorsitzender Steven Horsford, D-Nev., in einer Erklärung, nachdem sie ernannt worden war.
Butler ist auch die erste offen LGBTQ+ Senatorin aus Kalifornien.
Obwohl sie nie ein Wahlamt innehatte, lobte Newsom ihre „tiefgreifenden Kenntnisse“ des Gesetzgebungsprozesses und sagte, sie sei die Art von Kandidatin, die er „wenn ich sie buchstäblich aus meiner Vorstellung gestalten müsste“.
„Sie ist die einzige Wahl“, fügte Newsom hinzu.
Butler ist in den demokratischen Parteikreisen Kaliforniens bestens bekannt. Zu ihren Referenzen gehört die fast zweijährige Tätigkeit in einer Beratungsfirma, die eng mit Newsom und seinen wichtigsten politischen Leutnants verbunden ist. Sie war auch als leitende Beraterin für Harris‘ Präsidentschaftskampagne 2020 tätig.