(SACRAMENTO, Calif.) – Große Unternehmen aus der Öl- und Gasindustrie sowie Einzelhandelsriesen müssten ihre direkten Treibhausgasemissionen sowie Emissionen aus Aktivitäten wie Geschäftsreisen von Mitarbeitern offenlegen, gemäß einem Gesetz, das am Montag von kalifornischen Gesetzgebern verabschiedet wurde. Es ist die umfassendste Verpflichtung dieser Art in der Nation.
Die Gesetzgebung würde Tausende von öffentlichen und privaten Unternehmen, die in Kalifornien tätig sind und jährlich mehr als 1 Milliarde Dollar umsetzen, verpflichten, ihre direkten und indirekten Emissionen zu melden. Das Ziel ist es, die Transparenz zu erhöhen und Unternehmen dazu zu bewegen, zu prüfen, wie sie ihre Emissionen senken können.
“Wir haben keine Zeit mehr, um die Klimakrise anzugehen”, sagte der demokratische Abgeordnete Chris Ward. “Dies wird uns absolut helfen, einen Sprung nach vorne zu machen, um uns selbst zur Rechenschaft ziehen zu können.”
Die Gesetzgebung war eine der höchstprofiliertesten Klima-Gesetze in Kalifornien in diesem Jahr und erhielt Unterstützung von großen Unternehmen wie Patagonia und Apple, sowie von Christiana Figueres, der ehemaligen Exekutivsekretärin der Vereinten Nationen hinter dem Pariser Klimaabkommen von 2015.
Das Gesetz müsste noch die endgültige Zustimmung des Senats des Bundesstaates erhalten, bevor es den demokratischen Gouverneur Gavin Newsom erreichen kann. Die Befürworter des Gesetzes sagen, dass bereits eine große Anzahl von Unternehmen im Bundesstaat einen Teil ihrer eigenen Emissionen offenlegen. Aber das Gesetz ist ein umstrittener Vorschlag, den viele andere Unternehmen und Gruppen im Bundesstaat ablehnen und als zu belastend ansehen.
Newsom lehnte es letzten Monat ab, seine Position zum Gesetz preiszugeben. Seine Verwaltung, das Finanzministerium, sprach sich im Juli dagegen aus und sagte, dass es den Bundesstaat wahrscheinlich Geld kosten würde, das im aktuellen Haushalt nicht enthalten ist. Newsom hat die Rolle Kaliforniens als Trendsetter bei Klimapolitiken vorangetrieben, indem er den Bundesstaat von gasbetriebenen Fahrzeugen wegführte und Wind- und Solarenergie ausbaute. Bis 2030 hat sich der Bundesstaat zum Ziel gesetzt, seine Treibhausgasemissionen um 40% gegenüber dem Stand von 1990 zu senken.
Der demokratische Senator von San Francisco, Scott Wiener, der den Offenlegungsgesetzentwurf eingebracht hat, sagte in einer Erklärung, dass es Kalifornien ermöglichen würde, “erneut die Nation anzuführen mit diesem ehrgeizigen Schritt, um die Klimakrise anzugehen und die Transparenz von Unternehmen zu gewährleisten.”
Kalifornien hat viele große Unternehmen, die Elektronik, Transportausrüstung und Lebensmittel herstellen, exportieren und verkaufen, und fast jedes große Unternehmen des Landes ist im Bundesstaat tätig, in dem etwa einer von neun Amerikanern lebt. Newsom rühmt sich oft über den Status des Bundesstaates als eine der größten Volkswirtschaften der Welt.
Die Richtlinie würde mehr als 5.300 Unternehmen zur Berichterstattung über ihre Emissionen verpflichten, laut Ceres, einer gemeinnützigen politischen Gruppe, die das Gesetz unterstützt.
Etwa 17 Bundesstaaten, darunter Kalifornien, verfügen über Bestandsaufnahmen, die große Verschmutzer verpflichten, offenzulegen, wie viel sie emittieren, laut der National Conference of State Legislatures. Das kalifornische Klima-Offenlegungsgesetz wäre anders, aufgrund all der indirekten Emissionen, die Unternehmen melden müssten. Darüber hinaus müssten Unternehmen auf der Grundlage ihres Umsatzes und nicht ihrer Emissionen berichten.
Die US-Börsenaufsichtsbehörde schlug Regeln vor, die öffentliche Unternehmen zwingen würden, ihre Emissionen entlang der Lieferkette offenzulegen. Aber das kalifornische Gesetz würde darüber hinausgehen, indem es sowohl öffentliche als auch private Unternehmen zur Meldung ihrer direkten und indirekten Emissionen verpflichten würde.
Unternehmen müssten indirekte Emissionen melden, einschließlich derer, die beim Transport von Produkten und bei der Abfallentsorgung freigesetzt werden. Ein großer Einzelhändler müsste beispielsweise die Emissionen aus der Stromversorgung der eigenen Gebäude sowie die Emissionen melden, die beim Transport von Produkten von Lagern zu Geschäften entstehen.
Gegner des Gesetzes sagen, dass es nicht machbar ist, alle in dem Gesetz geforderten Emissionen aus Quellen jenseits dessen, wofür Unternehmen direkt verantwortlich sind, genau zu erfassen.
“Wir haben es mit unzuverlässigen oder unerreichbaren Informationen zu tun”, sagte Brady Van Engelen, ein politischer Fürsprecher der Handelskammer von Kalifornien.
Die Handelskammer, die Unternehmen in ganz Kalifornien vertritt, führt eine Koalition an, zu der die Western States Petroleum Association, die California Hospital Association und landwirtschaftliche Gruppen gehören. Sie sind gegen das Gesetz und argumentieren, dass viele Unternehmen nicht über ausreichende Ressourcen oder Expertise verfügen, um Emissionen genau zu melden. Sie sagen, dass die Gesetzgebung zu höheren Preisen für Menschen führen könnte, die ihre Produkte kaufen.
Hunderte von Unternehmen in Kalifornien müssen bereits im Rahmen des Emissionshandelsprogramms des Bundesstaates, das seit zehn Jahren besteht, ihre direkten Emissionen offenlegen, sagte Danny Cullenward, Klimaökonom und Fellow am Kleinman Center for Energy Policy der University of Pennsylvania. Das Programm, das großen Emittenten erlaubt, Emissionszertifikate vom Staat zu kaufen, mit anderen Unternehmen zu handeln und sie untereinander zu tauschen, ist eines der größten der Welt.
Cullenward sagte, dass der Offenlegungsentwurf zu ähnlichen Vorschlägen in anderen Bundesstaaten führen könnte, da sich Bundesregulierungsbehörden angesichts möglicher zukünftiger Klagen wegen Offenlegungspflichten “unter Druck fühlen werden, nicht zu übertreiben”.
Befürworter des Offenlegungsgesetzes räumen ein, dass es keine “perfekte” Lösung ist, die makellose Emissionsberichte garantiert. Aber sie sagen, es sei ein Anfangspunkt. Die kalifornischen Umweltwähler, die das Gesetz unterstützen, sagen, dass die Gesetzgebung Druck auf Unternehmen ausüben würde, ihre Emissionen schneller zu senken.
“Unser Bundesstaat kann 2023 in Sachen Klimaschutz nicht einfach pausieren”, sagte Mary Creasman, die Geschäftsführerin der Gruppe.
Der kalifornische Air Resources Board müsste bis 2025 Vorschriften zur Umsetzung der Anforderungen des Gesetzes genehmigen. Unternehmen müssten ab 2026 jährlich mit der öffentlichen Offenlegung ihrer direkten Emissionen beginnen und ab 2027 jährlich mit der Meldung ihrer indirekten Emissionen beginnen. Unternehmen müssten unabhängige Prüfer beauftragen, um ihre gemeldeten Emissionen zu überprüfen. Der Bundesstaat würde Unternehmen für unbeabsichtigte Fehler bei der Meldung eines Teils ihrer indirekten Emissionen nicht bestrafen.
Ein ähnlicher Vorschlag aus dem vergangenen Jahr wurde vom Senat des Bundesstaates verabschiedet, scheiterte aber in der Parlamentskammer. Wiener, der demokratische Abgeordnete aus San Francisco, der die Gesetzgebung in beiden Jahren eingebracht hat, sagte, dass die Befürworter des Gesetzes in diesem Jahr eine stärkere Koalition aufgebaut hätten, um ein besseres Ergebnis zu erzielen.
Ein wichtiger Ausschuss der Parlamentskammer blockierte Anfang des Jahres eine Gesetzgebung, die den Zeitplan des Bundesstaates für die Reduzierung von Treibhausgasemissionen beschleunigt hätte. Die Gesetzgeber prüfen auch einen Gesetzentwurf, der Unternehmen mit einem Jahresumsatz von mehr als 500 Millionen Dollar dazu verpflichten würde, offenzulegen, wie der Klimawandel sie finanziell schädigen könnte.