LEWISTON, Maine — Fünf Monate vor der tödlichsten Schießerei in der Geschichte von Maine, wandte sich die Familie des Schützen an den örtlichen Sheriff, weil sie sich Sorgen um seinen sich verschlechternden psychischen Gesundheitszustand machte, während er Zugang zu Schusswaffen hatte, wie die Behörden am Montag sagten.
Nach der Warnung nahm das Büro des Sheriffs von Sagadohoc County Kontakt zu Offiziellen von Roberts Einheit der Army Reserve auf, die den Beamten versicherten, mit Card sprechen und sicherstellen zu wollen, dass er medizinische Hilfe erhält, sagte Sheriff Joel Merry.
Die Sorge der Familie um Cards psychische Gesundheit reichte bereits in den frühen Monaten dieses Jahres zurück, bevor das Büro des Sheriffs im Mai kontaktiert wurde, was den frühesten Kontakt in einer Reihe von Interaktionen der Polizei mit dem 40-Jährigen darstellte, bevor er vergangenen Mittwoch eine Bowlingbahn und eine Bar in Lewiston stürmte und 18 Menschen tötete und 13 weitere verletzte.
Nach einer zweitägigen intensiven Fahndung, die die Bewohner in Angst versetzte, wurde er tot aufgefunden – er hatte sich selbst erschossen.
Card hatte sich letzten Sommer nach dem Vorwurf, Soldaten als Pädophilen bezeichnet, einen geschubst und sich während einer Ausbildung in New York in seinem Zimmer eingeschlossen zu haben, einer psychischen Begutachtung unterzogen, wie die Behörden sagten. In einer kurz nach dem Angriff letzter Woche verschickten Mitteilung hieß es, Card sei für zwei Wochen in eine psychiatrische Klinik eingewiesen worden, nachdem er “Stimmen gehört und gedroht hatte, einen Militärstützpunkt unter Beschuss zu nehmen”.
Unterlagen des Sheriffs vom Montag lieferten den bislang detailliertesten Zeitablauf der anderen Warnzeichen und gescheiterten Bemühungen, den Schützen in den Monaten vor der Tat aufzuhalten.
Am 15. September wurde ein Polizeibeamter zu einer Wohlfahrtsüberprüfung zu Cards Haus geschickt, nachdem ein Soldat befürchtet hatte, Card könne “durchdrehen und ein Massaker begehen”, weil er wieder Stimmen höre. Der Beamte konnte Card in seinem Wohnwagen jedoch nicht antreffen – auch nicht am nächsten Tag bei einem erneuten Besuch. Daraufhin gab das Sheriffsbüro eine landesweite Warnmeldung mit dem Hinweis heraus, Card sei “bewaffnet und gefährlich” und Beamte sollten bei einem Kontakt äußerste Vorsicht walten lassen.
Zu diesem Zeitpunkt hatte sich Cards Einheit der Reserve so große Sorgen gemacht, dass sie beschlossen hatte, ihm seine militärisch ausgegebenen Schusswaffen abzunehmen, wie das Büro des Sheriffs informiert wurde. Armeesprecherin Lt. Col. Ruth Castro bestätigte dies und fügte hinzu, dass Card auch als “nicht einsetzbar” deklariert und mehrfach versucht worden sei, Kontakt zu ihm aufzunehmen.
Laut dem Bericht des Beamten nach dem Besuch von Cards Haus nahm er Kontakt zum Kommandeur der Reserveeinheit auf, der ihm versicherte, die Armee bemühe sich um eine Behandlung für Card. Der Kommandeur meinte auch, es sei am besten, Card “erst einmal etwas Zeit für sich” zu geben.
Der Beamte kontaktierte anschließend Cards Bruder. Dieser sagte aus, Cards Schusswaffen in einem Waffenschrank auf dem Familienhof untergebracht zu haben und mit dem Vater zusammenarbeiten zu wollen, die Waffen anderswo unterzubringen und sicherzustellen, dass Card keine anderen Schusswaffen erhalten könne.
Bei der Suche nach Card stellten die Behörden eine Vielzahl legal erworbener Waffen sicher, die er besessen haben soll, darunter ein Ruger SFAR-Gewehr, das in seinem Fahrzeug gefunden wurde, wie die Behörden am Montag mitteilten. Ein Smith & Wesson M&P15-Gewehr und eine Smith & Wesson M&P .40-Kaliber-Pistole befanden sich bei seiner Leiche.
Die Behörden haben bislang nicht gesagt, ob sie glauben, dass Card den Angriff am 25. Oktober im Voraus geplant hatte. Vor fast drei Monaten hatte er vergeblich versucht, ein Gerät zu erwerben, das Schüsse dämpft, wie der Besitzer eines Waffenladens in Auburn sagte.
Rick LaChapelle, Besitzer von Coastal Defense Firearms, sagte, Card habe online einen Schalldämpfer bestellt und vereinbart, ihn in seinem Laden abzuholen.
Card hatte bereits Informationen an die Bundesregierung übermittelt, um ihn zu kaufen, und die Bundesbehörden hatten den Verkauf bis zu diesem Punkt genehmigt, sagte er.
Als Card am 5. August das Formular in LaChapelles Waffengeschäft ausfüllte, um den Schalldämpfer abzuholen, beantwortete er die Frage “Wurden Sie jemals als geistig behindert eingestuft ODER in eine psychiatrische Einrichtung eingewiesen?” mit “ja”.
“Sobald er diese ‘Ja’ ankreuzte, wussten wir sofort, dass dies ausschließend ist, er bekommt den Schalldämpfer heute nicht”, sagte LaChapelle.
Schalldämpfer unterliegen nach Bundesrecht strengeren Vorschriften als die meisten Schusswaffen. Nach Bundesgesetz müssen Käufer beim Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives einen Antrag stellen und genehmigt werden. Auch der Händler muss eine Überprüfung durchführen.
Er sagte, Card sei höflich benachrichtigt worden, dass der Kauf abgelehnt werde, habe etwas über das Militär erwähnt und gesagt, er werde “sofort wieder kommen”, nachdem er mit seinem Anwalt gesprochen habe.
Die Ermittler stehen angesichts zunehmender öffentlicher Kritik weiter unter Druck, das Motiv für das Massaker herauszufinden, konzentrieren sich aber zunehmend auf Cards psychische Vorgeschichte.
Am Montag hielt Gouverneurin Janet Mills, eine Demokratin, eine Pressekonferenz zur Reaktion auf die Schießerei ab. Die Konferenz wurde schnell hitzig, als Mills sich weigerte, Informationen über die bisherigen Erkenntnisse der Ermittlungen preiszugeben.
Mills sagte, die Gesetzgeber des Bundesstaates würden die Waffengesetze in Maine neu bewerten. Vorschläge für strengere Gesetze waren in letzter Zeit im Gesetzgebungsprozess gescheitert oder blockiert worden.
Cards Leiche war spät am Freitag in einem Wohnwagen auf einem Recyclinghof in Lisbon Falls gefunden worden, aber es war unklar, wann er starb.
Die Bewohner von Lewiston kehrten am Montagmorgen zur Arbeit zurück, am Tag nachdem sie zusammengekommen waren, um der Opfer des Angriffs zu gedenken. Mehr als 1.000 Menschen nahmen an einer Mahnwache in der Basilika Saints Peter & Paul in Lewiston teil.
Die tödlichste Schießerei in der Geschichte von Maine erschütterte einen Bundesstaat mit 1,3 Millionen Einwohnern, in dem relativ wenig Gewaltverbrechen und insgesamt nur 29 Tötungsdelikte im Jahr 2022 verzeichnet wurden.
Die Schießereien in Lewiston waren die 36. Massentötung in den USA in diesem Jahr, wie aus einer Datenbank hervorgeht, die von der AP und USA Today in Partnerschaft mit der Northeastern University geführt wird. Die Datenbank erfasst seit 2006 alle Massentötungen aus allen Waffengattungen in den USA, bei denen außer dem Täter mindestens vier Menschen innerhalb von 24 Stunden getötet wurden.