Dieses Jahr markierte das 60. Jubiläum von Martin Luther King, Jr.’s “I Have a Dream” Rede auf dem Marsch auf Washington für Arbeitsplätze und Freiheit (“Marsch auf Washington” kurz) am 28. August 1963. Und doch ist Bayard Rustin, der Meister hinter der Planung des Marsches auf Washington, immer noch kein Haushaltname 60 Jahre später. Ein neuer Film will das ändern. Rustin, ab dem 3. November in ausgewählten Kinos und ab dem 17. November auf Netflix, handelt davon, wie der Bürgerrechtler einen Marsch zugunsten einer Bewegung plante, die ihn nicht immer als offen schwulen Schwarzen Mann unterstützte.
Geboren 1912 in West Chester, Pennsylvania, wuchs Rustin in einer Quäkerfamilie auf, was ihn dazu inspirierte, sich für wirtschaftliche Gerechtigkeit, Gleichberechtigung und Frieden einzusetzen. Als Kriegsdienstverweigerer im Zweiten Weltkrieg entschied er sich, ins Bundesgefängnis zu gehen, anstatt am Kriegseinsatz teilzunehmen, und konnte letztendlich mehr als 20 Verhaftungen in seiner Karriere vorweisen. Er wurde zum Go-to-Organisator für Demonstrationen, darunter eine Gebets-Pilgerfahrt für die Freiheit in Washington, die Dr. King ins nationale Rampenlicht katapultierte, und einen Jugendmarsch für integrierte Schulen. Oft zitiert wurde seine Förderung von “kreativer Unruhe” oder “engelhafter Unruhe”. Wie Rustin selbst Malcolm X 1960 zusammenfasste, glaubte er, dass “die große Mehrheit der schwarzen Menschen, der Schwarzen, nichts von irgendjemandem wollen. Sie wollen vollwertige Bürger werden.”
Aber King schnitt Rustin 1962 aus seinem inneren Kreis heraus aus Sorgen über Rustins offene Homosexualität. Damals galten homosexuelle oder schwule Männer “als Kriminelle, geistig Kranke und Sünder”, so Michael Long, Herausgeber der Anthologie “Bayard Rustin: A Legacy of Protest and Politics” und “More Than a Dream: The Radical March on Washington for Jobs and Freedom”. “Die Bürgerrechtler wollten Rustin im Verborgenen halten, damit sie nicht durch seine schwule Sexualität belastet würden. Es waren nicht nur die Bürgerrechtler; Rustin selbst entschied sich, im Verborgenen zu bleiben, war sich der Probleme, die seine Homosexualität in einer homophoben Gesellschaft darstellen konnte, und der Art und Weise, wie sie Probleme für die Bürgerrechtsbewegung schaffen konnte, sehr bewusst.”
Mit den stagnierenden Wählerrechts- und Desegregationsbemühungen der Bürgerrechtsbewegung im Albany-Gebiet von Georgia rief King an, und Rustin, ein sehr verzeihender Mensch, versöhnte sich mit ihm. Am Ende ergänzten sich King und Rustin; King war der kreative Visionär und Rustin glänzte bei der Logistik und Organisation, indem er Koalitionen mit anderen gleichgesinnten sozialen Bewegungen bildete.
Rustins Krönungsleistung war die Organisation des Marschs auf Washington für Arbeit und Freiheit 1963. Etwa 250.000 Menschen strömten am 28. August 1963 zum Lincoln Memorial, um ihre Unterstützung für Bürgerrechte und gleiche Beschäftigungsmöglichkeiten zum Ausdruck zu bringen. “Rustin, anders als jeder andere in der Bürgerrechtsbewegung, drängte die Bewegung wirklich dazu, sich mit wirtschaftlichen Fragen zu befassen – Armut, Unterbeschäftigung, Arbeitslosigkeit”, sagt Long. “Er verstand, dass es eine Sache war, in einem desegregierten Restaurant sitzen zu können, aber eine andere Sache, das verdammte Hamburger kaufen zu können.” Die Demonstration half den Schwung für das Bürgerrechtsgesetz (1964) und das Wahlrechtsgesetz (1965) zu erzeugen.
Für den Rest seiner Karriere konzentrierte sich Rustins Aktivismus darauf, mehr Schwarze dazu zu bringen, für Ämter zu kandidieren. “Nach dem Marsch auf Washington sehen wir Schwarze, die Bürgermeister, Staatsabgeordnete, Bundesabgeordnete werden wollen”, so Long. Wie Rachelle Horowitz, eine Transportkoordinatorin für den Marsch auf Washington, TIME anlässlich des 50. Jahrestages des Marsches 2013 erklärte, glaubte Rustin, dass “der Kampf um Freiheit in den Vereinigten Staaten sich letztendlich nach Washington, D.C. verlagern musste, dass er sich ins Zentrum der Macht bewegen musste, wo der Präsident und der Kongress sind – dass egal wie viele Demonstrationen in Montgomery, Birmingham und überall im Süden stattfanden, bis die Zentralregierung geändert werden und für das ganze Land Gesetze erlassen konnte, keine bedeutenden Dinge passieren würden.”
Rustin lebte den Rest seines Lebens glücklich mit dem Künstler und Fotografen Walter Naegle zusammen. Er starb am 24. August 1987 im Alter von 75 Jahren an den Folgen eines geplatzten Blinddarms.
Mehr als drei Jahrzehnte später werden Rustins Geschichte in US-amerikanischen Schulen der Sekundarstufe I immer noch nicht breit gelehrt, aber mehr Ressourcen über ihn sind verfügbar geworden, da das Bewusstsein für LGBTQ-Identitäten gewachsen ist und im Rahmen einer allgemeinen Initiative, mehr afroamerikanische Geschichtsressourcen in sozialen Medien verfügbar zu machen, nach der Ermordung von George Floyd.
Der Drehbuchautor von Rustin, Julian Breece, sagte TIME, dass er entschlossen war, Rustin die große Leinwand zu geben, weil er nicht wollte, dass die Menschen zufällig von Rustin erfahren, wie er es tat.
“Ich habe von Bayard Rustin in der High School erfahren, nicht weil er in Lehrbüchern stand oder in der Schule unterrichtet wurde. Ich war einfach ein Millennial im Internet, der versuchte, mehr über die anderen schwarzen schwulen Männer herauszufinden, die draußen waren”, sagt Breece. “Deshalb denke ich, dass dieser Film so wichtig ist, nicht nur für junge Queers, sondern für jeden, der anders ist oder sich wie ein Außenseiter fühlt.”