WASHINGTON (AP) – Die USA genehmigten am Montag aktualisierte COVID-19-Impfstoffe in der Hoffnung, den Schutz gegen die neuesten Coronavirus-Stämme zu verstärken und einen Anstieg in diesem Herbst und Winter abzuschwächen.
Die Entscheidung der Food and Drug Administration eröffnet die neuesten Impfungen von Moderna und Pfizer und seinem Partner BioNTech für die meisten Amerikaner, auch wenn sie noch nie eine Coronavirus-Impfung erhalten haben. Es ist Teil eines Wechsels, die Herbstaktualisierungen des COVID-19-Impfstoffs wie eine jährliche Grippeimpfung zu behandeln.
Es gibt noch einen weiteren Schritt: Die Centers for Disease Control and Prevention müssen noch grünes Licht geben. Ein CDC-Beratungsgremium soll am Dienstag Empfehlungen zu den Personen abgeben, die die aktualisierten Impfungen am dringendsten benötigen. Impfungen könnten später in dieser Woche beginnen, und sowohl der COVID-19- als auch der Grippeimpfstoff können bei einem Besuch verabreicht werden.
Ein dritter Impfstoffhersteller, Novavax, sagte, dass seine aktualisierte Impfung noch von der FDA geprüft wird.
Die Krankenhauseinweisungen aufgrund von COVID-19 sind seit dem späten Sommer gestiegen, wenn auch – dank anhaltender Immunität durch frühere Impfungen und Infektionen – nicht annähernd so stark wie zu dieser Zeit im vergangenen Jahr.
Der Schutz lässt jedoch mit der Zeit nach, und das Coronavirus bringt ständig neue Varianten hervor, die eine frühere Immunität umgehen können. Seit einem Jahr wurden die Impfstoffe nicht mehr aktualisiert, und nur etwa 20% der Erwachsenen haben jemals diese frühere Aktualisierung erhalten.
„Impfungen bleiben von entscheidender Bedeutung für die öffentliche Gesundheit und den anhaltenden Schutz vor schweren Folgen von COVID-19, einschließlich Krankenhausaufenthalten und Tod“, sagte der Impfstoffchef der FDA, Dr. Peter Marks, in einer Erklärung. „Wir ermutigen alle, die berechtigt sind, die Impfung in Erwägung zu ziehen.“
Wie frühere Impfungen sind die Herbstimpfungen für Erwachsene und Kinder ab einem Alter von 6 Monaten zugelassen. Die FDA sagte, dass ab einem Alter von 5 Jahren die meisten Menschen eine einzelne Dosis erhalten können, selbst wenn sie noch nie eine COVID-19-Impfung erhalten haben. Bei jüngeren Kindern können je nach Vorgeschichte von COVID-19-Infektionen und Impfungen zusätzliche Dosen erforderlich sein.
Die FDA bezeichnet diese neueste Runde ausdrücklich nicht als „Booster“, sondern als Impfstoff, der besser an das derzeit zirkulierende Virus angepasst ist. Das neue Rezept zielt auf eine Omikron-Variante namens XBB.1.5 ab – und ersetzt veraltete Kombinationsimpfstoffe, die Schutz gegen den ursprünglichen Coronavirus-Stamm und eine ältere Version von Omikron boten.
Und obwohl sogar die XBB.1.5-Variante nicht mehr dominant ist, stellte die FDA fest, dass sie den derzeit kursierenden Coronavirus-Stämmen, die die meisten COVID-19-Erkrankungen verursachen, nahe genug kommt, um einen guten Kreuzschutz zu bieten. Wie frühere Versionen sollen sie am besten vor den schlimmsten Folgen von COVID-19 und weniger vor milden Infektionen schützen.
Aber während die FDA-Entscheidung die breite Anwendung der aktualisierten Impfungen ermöglicht, entscheidet die CDC, wie stark verschiedene Gruppen dazu gedrängt werden.
Bundesbeamte haben erklärt, dass die Impfungen für die meisten Amerikaner über private Versicherungen oder Medicare weiterhin kostenlos sein werden. Für Unversicherte oder Unterversicherte arbeitet die CDC jedoch mit Gesundheitsbehörden, Kliniken und bestimmten Apotheken zusammen, um vorübergehend kostenlose Impfungen anzubieten.
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