Warnung: Dieser Beitrag enthält Spoiler für The Fall of the House of Usher.
Von Beginn der ersten Folge von The Fall of the House of Usher wissen wir, dass alle Kinder von Roderick Usher tot sind. Wie und warum sie starben, spielt sich im Verlauf von Mike Flanagans neuer Horror-Anthologie-Serie aus, die jetzt auf Netflix läuft.
Inspiriert vom Werk von Edgar Allan Poe, verfolgt House of Usher den Niedergang der ultrareichen Usher-Familie und ihres korrupten Pharmaunternehmens, Fortunato Pharmaceuticals. Die Geschichte konzentriert sich auf den Familienoberhaupt und Fortunato-CEO Roderick (Bruce Greenwood), der zu Beginn den langjährigen Rivalen, Staatsanwalt C. Auguste Dupin (Carl Lumbly), zu sich ruft, um ihm seine Beichte nach dem Tod aller sechs erwachsenen Kinder (von fünf verschiedenen Müttern) – Frederick (Henry Thomas), Tamerlane (Samantha Sloyan), Victorine (T’Nia Miller), Napoleon (Rahul Kohli), Camille (Kate Siegel) und Prospero (Sauriyan Sapkota) – im Laufe einer Woche anzuhören.
Die übergeordnete Erzählung von The Fall of the House of Usher folgt locker Poes 1839er Kurzgeschichte mit dem gleichen Namen, wobei Roderick Auggie seine jahrzehntelange Geschichte im Inneren seines verfallenen Elternhauses erzählt. Währenddessen werden Roderick Visionen seiner toten Kinder gequält – die als er ihre grausamen Todesschicksale schildert auftauchen – während Klopfgeräusche, die er sagt kämen von seiner Zwillingsschwester, Fortunato-COO Madeline Usher (Mary McDonnell), aus dem Keller des Hauses zu hören sind.
Während Roderick der Erzählung seiner Geschichte näher kommt, die zwischen seinen frühen Jahren bei Fortunato und den Ereignissen, die zu dem Tod jedes seiner Kinder führten, hin und her springt, kommt er schließlich zu jener Schicksalsnacht, Silvester 1979. Rodrick offenbart, dass er nach der Planung, den jungen Auggie (Malcolm Goodwin), damals ein Medicare-Betrugs-Ermittler, zu hintergehen, indem er über illegale Geschäftspraktiken von Fortunato log, der junge Roderick (Zach Gilford) und Madeline (Willa Fitzgerald) die letzte Phase ihres Plans ausführten, um die Firma zu übernehmen, indem sie den damaligen Fortunato-CEO Rufus Griswold (Michael Trucco) im Keller von Fortunato-Hauptquartier lebendig einmauerten – eine Anspielung auf Poes 1846er Kurzgeschichte „The Cask of Amontillado“.
Die Geschwister gingen dann in eine nahegelegene Bar, um ein Alibi zu etablieren. Dort trafen sie die Barkeeperin Verna (Carla Gugino), das übernatürliche Wesen, das für den Tod der Usher-Sippe verantwortlich war, und schlossen einen Deal, der den Lauf ihres Lebens für immer ändern sollte.
Welchen Deal schlossen die Ushers mit Verna?
Als Roderick und Madeline als Letzte in der Bar nach einer langen Nacht des Trinkens zurückblieben, offenbarte Verna den Zwillingen, dass sie wusste, was sie getan hatten. Aber wenn sie ihren Bedingungen zustimmten, könnte sie garantieren, dass sie nicht nur mit Rufus‘ Mord davonkommen, sondern auch die Kontrolle über Fortunatos milliardenschweres Schmerzmittel-Imperium übernehmen und niemals wegen eines einzigen Verbrechens verurteilt würden.
Als Gegenleistung für diesen Schutz mussten sowohl Roderick als auch Madeline der Abmachung zustimmen, dass am Ende von Rodericks Leben, kurz bevor er sowieso sterben sollte, seine gesamte Blutlinie mit ihm sterben würde. Roderick und Madeline müssten auch im gleichen Moment sterben und diese Welt auf die gleiche Weise verlassen, wie sie hierher gekommen waren. Die Geschwister stimmten dem Deal zu, verließen die Bar und waren bald davon überzeugt, dass das Ganze eine gemeinsame Halluzination gewesen war.
„Früh in seinem Leben hatte [Roderick] ein Gespräch mit jemandem, der ihm ein müheloses Leben im Gegenzug für etwas versprach, an das er nicht ganz glauben konnte, dass es passieren könnte“, sagte Greenwood Netflix über die Geschichte seiner Figur. „Und jetzt kommt das zurück.“
Wie endet The Fall of the House of Usher?
Jahre später, als klar wurde, dass Verna für den Tod der Usher-Kinder verantwortlich war, versuchte Madeline, dem Deal auszuweichen, indem sie Roderick überredete, sich selbst zu töten. Aber Verna war nicht bereit, ihn so einfach davonkommen zu lassen und brachte ihn zurück, um die volle Tragweite seiner Abrechnung zu erfahren, den Tod seiner Enkelin Lenore (Kyliegh Curran), der einzigen moralisch guten Usher.
Roderick lud dann Madeline in das Elternhaus ein, wo er ihren Drink vergiftete und damit begann, sie einzubalsamieren. Kurz danach traf Auggie im Haus ein, um Rodericks Beichte zu hören. Nur wie die Geräusche aus dem Keller zeigten, war Madeline noch nicht ganz tot.
Als Roderick seine Geschichte beendet, bricht auf einmal eine augenlose und blutige Madeline aus dem Keller aus und greift Roderick an, als das Haus um sie herum zusammenbricht. In einem letzten Kraftakt erwürgt Madeline Roderick, als Auggie das einstürzende Haus verlässt – eine Sequenz, die das Ende von Poes „House of Usher“ spiegelt.
In den letzten Minuten der Folge wird offenbart, dass Rodericks zweite Frau, Juno (Ruth Codd), Fortunato erbte und das Unternehmen in die Phoenix Foundation umwandelte, um Rehabilitationsprogramme zu finanzieren, während der Anwalt der Usher-Familie, Arthur Pym (Mark Hamill), die einzige Person war, die wegen des Fortunato-Falles verurteilt wurde – nachdem er Vernas Angebot der Immunität im Austausch für das Opfer eines wertvollen Vermögenswerts abgelehnt hatte – und den Rest seines Lebens im Gefängnis verbringen würde.
Am Ende der Serie wird Verna – deren Name ein Anagramm des titelgebenden Vogels in Poes Klassiker „The Raven“ von 1845 ist – bei jedem Usher-Grab gezeigt, als sie einen Gegenstand platziert, der ihre jeweiligen Untergänge symbolisiert und den Kreis ihrer karmischen Vergeltung schließt.