Im September, als Taylor Swift ankündigte, dass einer der Vault Tracks von 1989 (Taylor’s Version) “Slut!” heißen würde, wurde es sofort der am meisten erwartete Song der Neuveröffentlichung.
Veröffentlicht am Freitag zusammen mit dem Rest des neu aufgenommenen 1989, sieht Swift in “Slut!” sich selbstbewusst ein Wort aneignen, das ihr oft an den Kopf geworfen wurde, besonders in ihren frühen Jahren als Sängerin. Swift ist bekannt für ihre scharfen, ehrlichen Texte – besonders in Songs wie “All Too Well” bis “Dear John” – die viele Fans mit bestimmten Beziehungen in ihrem Leben in Verbindung gebracht haben. Aber Kritiker haben das genutzt, um sie zum Witzobjekt sexistischer Witze zu machen, sogar noch so kürzlich wie 2021, als die Netflix-Show Ginny and Georgia einen Witz auf Swifts Kosten machte. (Daraufhin nannte Swift den Witz “tief sexistisch”).
In “Slut!” nimmt Swift das Wort an sich. “Aber wenn ich hübsch angezogen bin könnten sie genauso gut auf uns starren. Und wenn sie mich eine Schlampe nennen, weißt du, es könnte sich vielleicht lohnen.” Sie singt weiter über die öffentliche Wahrnehmung von ihr als “Rose mit Dornen”. “Liebesdornen überall auf dieser Rose. Ich werde den Preis zahlen, du nicht.”
“Slut!” ist nicht das erste Mal, dass Swift sich mit der Medienberichterstattung über ihre Beziehungen auseinandersetzt; zwei ihrer beliebtesten Songs von 1989 taten genau das. In “Shake It Off” singt sie: “Ich gehe zu viele Dates, aber ich kann sie nicht halten; zumindest sagen die Leute das.” Und in “Blank Space”: “Ich habe eine lange Liste von Ex-Liebhabern, sie werden dir sagen, dass ich verrückt bin.”
Swift spricht selten öffentlich über ihre Beziehungen. Dennoch konnten Fans, die eine physische Kopie von 1989 (Taylor’s Version) gekauft hatten, durch einen Brief, den sie beilegte, mehr Einblick in ihren Songwriting-Prozess beim Erstellen des Albums gewinnen. Swift schreibt über den Wunsch, “die Stimmen zum Schweigen zu bringen, die begonnen hatten, mich auf neue Weise für mein normales Daten wie eine junge Frau zu beschämen.”
“In den Jahren davor war ich Ziel von Slut-Shaming geworden – die Intensität und Unnachgiebigkeit, mit der das geschah, würde heute kritisiert und als inakzeptabel bezeichnet werden”, schreibt sie. Swift greift die Witze über die Anzahl ihrer Freunde und die Darstellung ihres Songwritings als “einen räuberischen Akt einer jungen Psychopathin” auf. Sie schreibt, dass ihr das zu schaffen machte, also musste sie schreiben, um damit klarzukommen. “Also schwur ich ab, mit Jungs abzuhängen, zu daten, zu flirten oder irgendetwas zu tun, was von einer Kultur als Waffe gegen mich eingesetzt werden konnte, die vorgab, Frauen zu befreien, mich aber konsequent mit den strengen moralischen Maßstäben des viktorianischen Zeitalters behandelte.”
Der Popstar versuchte, die Aufmerksamkeit auf ihre weiblichen Freundschaften zu lenken und darauf, wie sie fand, dass das der sicherste Weg gewesen wäre, das Narrativ zu ändern – aber anscheinend war dem nicht so. “Wenn ich nur mit meinen weiblichen Freunden abhinge, könnten die Leute das nicht sensationalisieren oder sexualisieren – oder? Ich würde später lernen, dass die Leute das sehr wohl könnten und würden.”
Der Song selbst ist ein Hinweis darauf, was Swift zu dieser Zeit in ihrem Leben durchmachte und wie sie die negativen Gefühle, die aufkamen, wenn die Öffentlichkeit, egal was sie tat, theorisierte, sie sei ein junger Psychopath, der keine Männer halten könne, beschwichtigen musste. Tatsächlich war sie nur eine Frau, die ihre Gefühle durch Songwriting meisterhaft ausdrücken konnte – und manchmal bezogen sie sich auf einen bestimmten Mann. Wenn das sie zu einer “Schlampe” macht, dann hat sie damit kein Problem.