Wochen vor Halloween war Hannah Montoya damit beschäftigt, ihr erstes Paarkostüm selbst anzufertigen, indem sie eine blonde Perücke, Freundschaftsbänder und ein Trikot der NFL mit dem Namen und der Nummer von Travis Kelce von den Kansas City Chiefs sammelte. Inspiriert von der scheinbar aufblühenden Romanze zwischen Super-Bowl-Sieger Kelce und Superstar Taylor Swift, Swifts absoluter Lieblingssängerin, beschloss die 22-jährige Content Creator aus North Carolina, dass es an der Zeit sei, ein Kostüm mit ihrem Partner vorzustellen.
„Sie sind das perfekte Paar, dem man sowohl als Freundin als auch als Freund nacheifern kann“, sagt sie TIME. „Mein Freund interessiert sich sehr für Football und ich sehr für Taylor Swift, deshalb war das einfach die perfekte Kombination für uns.“
Nur ein anderes prominenter Paar konkurriert in dieser gruseligen Saison mit Taylor und Travis bei den Kostümen: Barbie und Ken. Versionen jedes berühmten Duos werden überall an Halloween zu sehen sein. Laut Erkenntnissen von Semrush sind die Suchanfragen nach „Taylor Swift Halloween Costume“ seit Juli 2023, als Swift und Kelce angeblich eine Beziehung hatten, um 1021,2% und die Suchanfragen nach „Travis Kelce costume“ um 9.400% gestiegen. Und laut Googles „Frightgeist“-Analyse der jährlichen Suchanfragen nach Halloween-Kostümen war Barbie die Gesamtsuche nach Kostümen landesweit, während Barbie und Ken die meisten Suchanfragen für Paarkostüme dominierten. Mattel teilt TIME mit, dass Barbie das am häufigsten nach Kostümen bei Goodwill gesuchte ist. Auf TikTok haben Suchanfragen nach „Travis Kelce and Taylor Swift Halloween costume“ fast 427 Millionen Aufrufe erzielt, während „Ken and Barbie Halloween costume ideas“ über 241 Millionen Aufrufe verzeichnet, mit Hunderten von Videos von Nutzern, die ihre Kostüme vorstellen oder Tutorials zeigen, wie man die Looks nachmachen kann.
Kein Wunder: Barbie war ein Kinokassenhit mit einer ubiquitären Marketingkampagne und unzähligen Merchandise-Kooperationen, und Swifts Eras-Tour brach Rekorde bei Besucherzahlen und Ticketverkäufen, während ihre prominente Romanze mit Kelce ihre Dynamik nur noch verstärkt hat und zuletzt zu Gastauftritten des Paares bei Saturday Night Live führte. Aber ihre Popularität zeigt auch eine kulturelle Faszination für das „typisch amerikanische“ Paar, ein Konzept, dessen dominanteste Interpretation eine spezifische Lesart der Konvention ist – nämlich weiß, heterosexuell und monogam.
„Barbie und Taylor Swift sind emblematische Symbole für eine spezifische Form amerikanischer Weiblichkeit“, sagt die Sexologin und Dating-Coach Myisha Battle. „Beide [Paare] sind hyper Repräsentationen von Männlichkeit und Weiblichkeit.“
Diese Zunahme des Interesses, sich als beide Paare zu verkleiden, markiert eine faszinierende Reaktion auf sich wandelnde Ansichten über Ehe und Beziehungen, sagt sie. Eine Umfrage des Pew Research Center vom September 2023 ergab, dass 71% der Amerikaner der Meinung sind, dass eine Arbeit oder ein Beruf, den man genießt, wichtig ist, um ein erfülltes Leben zu haben, verglichen mit den 23%, die der Meinung sind, dass eine Ehe zu einem erfüllten Leben führen wird. Das Bild der Ehe ändert sich auch; Pew berichtet, dass sich die Zahl der Amerikaner in interethnischen oder interrassischen Ehen seit den 1970er Jahren von 4% auf 16% erhöht hat und dass sich die Zahl der gleichgeschlechtlichen Ehen seit ihrer landesweiten Legalisierung 2015 um über 60% erhöht hat.
„Menschen könnten sich möglicherweise von der Rückbesinnung auf eine Zeit beruhigt fühlen, in der Weißsein und Heteronormativität der anerkannte Standard waren“, sagt Battle. „Was gibt es Besseres, um das ultimative Ziel der typisch amerikanischen Kernfamilie zu erreichen, als ein heterosexuelles Paar zu sein? Für Menschen, die cisgeschlechtlich oder heterosexuell sind, ist dies eine Möglichkeit, diese Identität auf sehr öffentliche Weise wieder in Besitz zu nehmen. Das ist beängstigend und gruselig – es passt zu Halloween.“
Es gibt auch das Element der projizierten Nostalgie, fügt der Modehistoriker und Kurator für Mode am Cleveland Museum of Art, Darnell-Jamal Lisby, hinzu.
„Es gibt eine Fantasie davon, was erklärt, warum Menschen diese nachahmen würden mit einem Kostüm“, sagt er. „Meine Frage ist die Absicht – jemand wie Taylor Swift repräsentiert eine Wiederherstellung einer Welt, mit der man sich einmal verbunden gefühlt hat, einer Welt, die nicht so politisch korrekt oder so vielfältig war.“
Für Jerome McLeod, einen 31-jährigen Manager aus New York, Ken für Halloween zu verkleiden, ist weniger eine Übernahme dessen, was die Puppe so lange repräsentiert hat, sondern mehr eine Umkehrung davon. McLeod, der vorhat, sich mit einer blonden Perücke und einem Sweatshirt mit dem Aufdruck „I am Kenough“ als Ken zu verkleiden, entschied sich dafür, nachdem er den Barbie-Film diesen Sommer gesehen hatte, in dem er von der „Ironie der Übernahme von Konventionen bei gleichzeitiger Kritik an Systemen“ inspiriert wurde. – Und er wollte ein Kostüm haben, das sofort erkannt wird.
„Sofortige Erkennbarkeit – das ist eigentlich alles, was ich wirklich will“, sagt er.