Hochrangige britische Politiker forderten die Polizei am Montag auf, sexuelle Übergriffsvorwürfe gegen Russell Brand zu untersuchen, da die britische Unterhaltungsbranche mit der Frage konfrontiert wurde, ob das schlechte Verhalten des Komikers aufgrund seines Ruhms unangefochten blieb.
Brand bestreitet Vorwürfe sexueller Übergriffe von vier Frauen in einer Channel 4 Fernsehdokumentation und den Zeitungen The Times und Sunday Times. Die Beschuldigten, die nicht namentlich genannt wurden, umfassen eine, die angab, sie sei während einer Beziehung mit ihm im Alter von 16 Jahren sexuell missbraucht worden. Eine andere Frau sagt, Brand habe sie 2012 in Los Angeles vergewaltigt.
Brand, 48, hat alle Behauptungen zurückgewiesen und in einer Videobotschaft erklärt, dass seine Beziehungen “immer einvernehmlich” waren.
Die Times teilte am Montag mit, dass sich weitere Frauen mit Vorwürfen gegen Brand an die Zeitung gewandt hätten und diese “gründlich überprüft” würden.
Max Blain, Sprecher von Premierminister Rishi Sunak, sagte, die Behauptungen seien “sehr ernst und besorgniserregend” und diejenigen, die die Anschuldigungen erheben, sollten “ernst genommen und mit Feingefühl behandelt werden”.
Die konservative Abgeordnete Caroline Nokes, die den Ausschuss für Frauen und Gleichberechtigung des Unterhauses leitet, drängte die Polizei in Großbritannien und den Vereinigten Staaten, die “unglaublich schockierenden” Anschuldigungen zu untersuchen.
“Dies verdient und erfordert eine strafrechtliche Untersuchung, denn zu lange haben wir gesehen, dass Männer – und die Täter dieser Art von Verbrechen sind fast immer Männer – für ihr Verhalten und ihre Taten nicht zur Rechenschaft gezogen werden”, sagte sie im BBC-Radio.
Die Londoner Polizei teilte mit, sie werde mit der Sunday Times und Channel 4 sprechen, um sicherzustellen, “dass alle Opfer von Verbrechen, mit denen sie gesprochen haben, wissen, wie sie etwaige strafrechtliche Anschuldigungen bei der Polizei melden können”.
Die Behauptungen haben die Debatte über die “Lad Culture” erneuert, die in Großbritannien in den 1990er und frühen 2000er Jahren blühte, und die Frauenfeindlichkeit, die im Internet noch immer brodelt.
Die von den Zeitungen und Channel 4 gemeldeten Anschuldigungen decken den Zeitraum zwischen 2006 und 2013 ab, als Brand ein großer Star in Großbritannien mit wachsendem US-Profil war.
Bekannt für seine entfesselten und derben Standup-Routinen moderierte er Shows im Radio und Fernsehen, schrieb Memoiren über seine Kämpfe mit Drogen und Alkohol, spielte in mehreren Hollywood-Filmen mit und war kurz zwischen 2010 und 2012 mit Popstar Katy Perry verheiratet .
Brand wurde 2008 von der BBC für obszöne Streiche an “Fawlty Towers”-Schauspieler Andrew Sachs suspendiert, in denen er prahlte, Sex mit Sachs’ Enkelin gehabt zu haben. Er kündigte seine Radiosendung im Zuge des Vorfalls, der Tausende von Beschwerden beim öffentlich-rechtlichen Rundfunksender auslöste.
Die BBC, Channel 4 und die Produktionsfirma hinter der Reality-TV-Serie “Big Brother” – Ableger davon wurden von Brand moderiert – erklären alle, sie hätten Untersuchungen zum Verhalten von Brand und zum Umgang mit Beschwerden eingeleitet.
Brand wurde auch von der Künstleragentur Tavistock Wood fallen gelassen, die erklärte, sie sei von ihm “schrecklich in die Irre geführt” worden.
Unterstützer von Brand fragten, warum die Vorwürfe Jahre nach den angeblichen Vorfällen erhoben würden.
Die Frauen sagten, sie fühlten sich erst bereit, ihre Geschichten zu erzählen, nachdem sie von Reportern angesprochen worden waren, wobei einige Brands neugewonnene Prominenz als Online-Wellness-Influencer als Faktor für ihre Entscheidung nannten, zu sprechen.
Opfer und Medien müssen auch Großbritanniens klägerfreundliche Verleumdungsgesetze berücksichtigen, die die Beweislast bei denen sehen, die Anschuldigungen erheben.
In den letzten Jahren ist Brand aus den Mainstream-Medien weitgehend verschwunden, hat aber online eine große Anhängerschaft mit Videos aufgebaut, die Wellness und Verschwörungstheorien mischen. Sein YouTube-Kanal, der mehr als 6 Millionen Abonnenten hat, enthält COVID-19-Verschwörungen, Impfstoff-Fehlinformationen und Interviews mit rechten Sendern wie Tucker Carlson und Joe Rogan.
Er tourt auch weiterhin als Comedian und trat am Samstagabend vor Hunderten von Menschen in einer Londoner Spielstätte auf, als die Channel 4-Dokumentation ausgestrahlt wurde.
Ellie Tomsett, Dozentin für Medien und Kommunikation an der Birmingham City University, die die britische Stand-up-Szene untersucht, sagte, Brand sei ein Produkt einer Live-Comedy-Szene, die von Frauenfeindlichkeit durchsetzt war – und es immer noch ist, trotz der Fortschritte, die Frauen und andere gemacht haben, um die Comedy-Landschaft zu diversifizieren.
“Als wir einen Anstieg des populären Feminismus hatten… hatten wir auch einen Anstieg der populären Frauenfeindlichkeit, verkörpert durch Leute wie den Social-Media-Influencer Andrew Tate, aber in allen Aspekten der Gesellschaft evident, und definitiv in der britischen Comedy-Szene reflektiert”, sagte Tomsett
“Immer mehr Dinge tauchen auf, um dem entgegenzuwirken, aber die Vorstellung, dass es etwas ist, das in der Vergangenheit passiert ist und nicht mehr passiert, ist, offen gesagt, Unsinn”, fügte sie hinzu.