„Wir brauchen nicht mehr Geld“: Eine Disney-Erbin fleht den Kongress an, ihre Steuern zu erhöhen

(SeaPRwire) –   Dieser Artikel ist Teil von The D.C. Brief, dem Politik-Newsletter von TIME. Melden Sie sich an, um Geschichten wie diese in Ihren Posteingang zu erhalten.

Abigail Disney muss lachen über meine Frage, wie ihr Engagement bei ihren superreichen Kollegen ankommt. „Meine Einladungskarte zum Abendessen ist nicht voll“, sagt sie.

Doch die Disney-Erbin und Dokumentarfilmerin versteht, warum manche – darunter auch Mitglieder ihrer unmittelbaren Familie – sich unwohl fühlen mit ihrem Eintreten für höhere Steuern auf Wohlhabende, ihrem Aktivismus für höhere Löhne für diejenigen, die in den von ihrem Großvater und Großonkel gegründeten Freizeitparks arbeiten, und ihren Filmen, die die Arroganz der „One Percenters“ beleuchten. Es stört sie nicht, dass einer ihrer Brüder ihren Film The American Dream and Other Fairy Tales nicht mochte oder dass „meine Eltern sterben würden“, wenn sie ihre Projektauswahl sehen könnten. Disney hat eine Agenda, und sie weiß, dass diese aktiv ihren eigenen Interessen entgegensteht.

„Wir brauchen nicht mehr Geld. Das sehen wir ziemlich deutlich“, sagt sie.

Disney, die letzte Woche in Washington zu einer Konferenz einer Gruppe namens Patriotic Millionaires war, scheut sich nicht vor ihrer lang gehegten Überzeugung, dass Privilegien viel zu eng konzentriert sind und auf Kosten derer gehen, die sie sich am wenigsten leisten können. Andere gleichgesinnte Kritiker von Vermögens- und Einkommensungleichheiten – und das sind unterschiedliche Probleme, die unterschiedliche Lösungen erfordern, merkt sie an – gesellten sich zu ihr gegenüber dem Hauptquartier des Treasury Department, um Wege zu finden, Argumente neu aufzugreifen, zu denen sie einzigartig qualifiziert sind, insbesondere wenn es direkt aus ihren Taschen kommt. Nach einem schnellen Frühstück im noblen Hotel Washington machten sich die meisten auf den Weg für einen arbeitsreichen Tag, um Gesetzgeber zu überzeugen, ihre Bankkonten stärker zu belasten.

Es war ein Tag, der an das Surreale grenzte, als ehemalige Hedgefonds-Manager, Beamte des Weißen Hauses, Prozessanwälte und, ja, einige glückliche Leute, die ihren Reichtum einfach durch Geburt erlangten, auf den Capitol Hill zogen, um eine Agenda voranzutreiben, die völlig im Widerspruch zu dem Milliardär im Weißen Haus und den Superreichen in seinem inneren Kreis steht.

Disney und ihre Verbündeten fordern eine Zusatzsteuer auf Einkommen über 1 Million Dollar. Sie wollen, dass Arbeiter ihre ersten 45.000 Dollar steuerfrei verdienen. Sie wollen Unternehmen besteuern, die ihren Arbeitern nicht genug zahlen, bis diese merken, dass Löhne billiger sind als ihre vierteljährlichen Steuerrechnungen.

Und sie wollen, dass Geld aus Investitionen demselben Steuersatz unterliegt wie Geld, das durch Arbeit verdient wird. „Wenn ich Kapitalerträge erhalte, liegt das daran, dass ich auf meinem Hintern sitze. Ich meine, es ist buchstäblich das Gegenteil der Besteuerung von Arbeit“, sagt Disney mit voller Selbstironie.

Es ist eine politiklastige Botschaft – einschließlich einer möglichen Verfassungsänderung, die nötig sein könnte, um die Ultrareichen so stark zu belangen, wie sie es wünscht –, aber zurück im Hotel möchte Disney über Moral sprechen.

„Wir können es uns leisten, mehr Steuern zu zahlen“, sagt sie.

Diese Erkenntnis wurde bereits 1987 deutlich, als sie in einem Kino an der 84th und Broadway saß. Der Film? Wall Street, mit seiner berühmten „Gier ist gut“-Rede.

„Ich dachte, er ist der Bösewicht. Es gab eine Art Eruption im Kino. Buchstäblich drehten die Leute durch, johlten und schrien. Das war das Beste, was sie je in ihrem Leben gehört hatten“, sagt Disney.

Disney, die Enkelin von Roy Disney und Großnichte von Walt, ist seit langem mit vielen ihrer Kollegen uneinig. Nach dem College und vor dem Studium an der Stanford und Columbia arbeitete sie ein Jahr lang als Kindermädchen in Irland, um dem Ruhm der Familie zu entfliehen. (Zufällig war ihr Onkel zu dieser Zeit Ronald Reagans Botschafter in Dublin.) Ihre Filmprojekte haben sexuelle Übergriffe im Militär, die Schwierigkeiten von Veteranen zu Hause, Wahlkampffinanzierung, ausländischen Einfluss in der Politik und, ja, sogar Vermögens- und Einkommensungleichheit behandelt.

Aber Gerechtigkeit war der rote Faden. Vor Jahrzehnten gründete sie eine gemeinnützige Organisation in New York, die sich der Armutsbekämpfung widmete. Letzten Monat sprach sie auf der Tagung des International Monetary Fund und der World Bank, um zentralisiertes Geld anzuprangern. Und letzte Woche richtete sie eine Warnung an die G20-Führer, die sich am vergangenen Wochenende in Südafrika trafen, in einem für TIME.

Ihr Eintreten für Steuergerechtigkeit war so gründlich, dass Snopes, der Katalog nach dem Motto „Das kann nicht wahr sein – lass es uns nachprüfen“, sogar bestätigte, dass sie mehr Steuern zahlen will.

„Es stellt sich heraus, dass es so schwer zu glauben ist, dass jemand tatsächlich etwas für das Gemeinwohl tun würde und nicht in seinem eigenen Interesse“, sagt sie.

Disney hat eine komplizierte Beziehung zu ihrem Reichtum. (Ihr geschätztes Nettovermögen liegt heutzutage bei etwa 120 Millionen Dollar, laut The Chronicle of Philanthropy.) Bei ihrem Auftritt beim International Monetary Fund/World Bank im Oktober entschuldigte sie sich beinahe dafür. „Ich kann nur über meine eigene Erfahrung sprechen“, sagte sie. „Ich bin in einer wohlhabenden Familie aufgewachsen, und es war eine Familie, die beschloss, den Reichtum, den sie hatte, in noch mehr Reichtum zu verwandeln.“

Aber, sagte sie, es hatte einen Preis. „Es gibt so etwas wie zu viel Geld. Und es ist schlecht für die Welt, ganz sicher. Aber es ist auch schlecht für die Menschen, die es besitzen. … Es ist schmerzhaft, seelenzerstörend, entfremdend und moralisch korrosiv.“

Während wir uns unterhalten, beklagt sie beiläufig, dass das Mittagessen mit ihrer Schwester vor ein paar Wochen in Sedona sie 73 Dollar für Burger und Sprudelwasser gekostet hat. Sie findet es lächerlich, dass Disney-Mitarbeiter in Kalifornien eine Tafel für Kollegen gegründet haben, weil die Bezahlung in den Parks so miserabel ist, aber sie ist geizig, wenn es darum geht, der Bezirks-Tafel zu spenden. Sie ist ein anhaltendes Problem für den Disney-Vorstand, besonders wenn es um die Gehälter der Führungskräfte geht. Sie findet es entsetzlich, dass der durchschnittliche Milliardär in 90 Minuten die gleiche Menge an Treibhausgasen produziert, die der Durchschnittsmensch in einem Jahr erzeugt. Und fangen Sie nicht an, sie über Elon Musk zu befragen, der möglicherweise die erste Person auf dem Planeten werden könnte, die den Titel Trillionär beansprucht.

„Es ist schwer zu sehen, wie wir hierhergekommen sind, weil ich nicht viele Leute höre, die sich von der Vorstellung eines Trillionärs angewidert fühlen“, sagt sie. „Es würde den durchschnittlichen Arbeiter 16 Millionen Jahre kosten, um eine Billion Dollar zu erreichen. Sechzehn Millionen Jahre sind länger, als es Menschen gegeben hat.“

Sie schüttelt angewidert den Kopf, doch sie weiß, dass die Antwort nicht leicht oder schnell kommen wird. Das bedeutet nicht, dass sie die dringende Notwendigkeit zum Handeln nicht erkennt. „Das ist absurd. Können wir uns nicht alle einig sein, dass es einen Punkt gibt, an dem es zu viel Geld gibt?“

Verstehen Sie, was in Washington wichtig ist. .