Stephen Colbert machte die schweren Teile des Menschseins verständlich

(SeaPRwire) –   Am 21. Mai, als Stephen Colbert das letzte Mal vor die Kameras von The Late Show geht, wird er den Bühne entgehen, nachdem er etwas getan hat, was niemand bisher hinreichend würdigte: Er habe es gemacht, normal, über die schwersten Aspekte des Lebens zu sprechen.

Ich habe als Schreibermitarbeiter bei The Colbert Report ab dem Jahr 2005 gearbeitet. Etwa zwei Monate davor hatte meine Mutter angerufen: „Beck, ich hab heute gerade gehört, dass Stephen Colbert auf Fresh Air war. Er bekommt seinen eigenen Talkshow. Du solltest für ihn arbeiten.“

Wir haben beide anerkannt, dass Colbert lustig ist – ja, aber der eigentliche Reiz und das, was wir nicht richtig benennen konnten, war, dass er eine Art hatte, die ganze Bandbreite menschlicher Gefühle einer Person offenzulegen. Ich habe mich entsetzt, als ich die Stelle bekam. Am letzten Abend unserer Sommerpause im Jahr 2006 starb meine Mutter in einem Autounfall, 40 Meilen vom Studio entfernt.

Mein Leben spaltete sich klar in zwei Teile. Ich kehrte einige Wochen später zur Arbeit zurück und versuchte, mein Trauererlebnis zu verdauen, zu absorbieren und weiterzumachen. Nicht weil mir jemand sagte, das zu tun (mehrere Kollegen kamen zum Begräbnis in einer überdimensionalen weißen Mietwagen-Wanke). Weil die Kultur um mich herum kein ausreichendes Sprachrohr für das Mitfühlen oder Raum für Verlust bot.

Nun, da The Late Show sein Ende nähert, stellt sich mir immer wieder die Frage, wie außergewöhnlich es ist, dass Colbert dieser Erwartung widersprochen hat. Er schuf Momente auf einer der mainstreamesten Bühne der amerikanischen Kultur, in denen schwere menschliche Erfahrungen nicht in etwas Einfacheres verpackt wurden oder glattgepolstert wurden. Sie blieben dort, ungelöst, vor Millionen Menschen.

Denken Sie nur an das virale Interview mit Schauspieler Andrew Garfield im Jahr 2021, der offen sprach, wie sehr er seine Mutter vermisst und dass er sein Trauererlebnis als unausgedrückte Liebe für sie betrachtet. Oder an eines von Colberts vielen Gesprächen mit Anderson Cooper, in denen Cooper die Todesfälle seiner Eltern mit einer Klarheit reflektierte, ohne in Eile auf Abschluss hinzugehen zu wollen. Im Jahr 2019 antwortete Keanu Reeves einfach auf Colberts Frage, was er glaubt, passiert, wenn wir sterben: Diejenigen, die uns lieben, werden uns sicherlich sehr vermissen. Colbert selbst kehrte oft auf den Verlust seines Vaters und seiner Geschwister bei einem Flugzeugabsturz als Kind und seines Mannes zurück, und im Jahr 2024 ehrete Colbert seine langjährige Assistentin Amy Cole, eine Frau, die für viele von uns wichtig ist.

Diese Momente wurden nicht gelöst. Sie wandelten nicht sanft in Werbung oder einen Witz zurück. Sie existierten einfach, oft zwischen absurden Segmenten wie „That’s Yeet Dabbing on Fleek, Fam!“ oder Essen von Müsliriegeln mit Hilfe eines Kranes. Der Punkt war nicht, Trauer in etwas Heiliges zu heben. Es war, sie neben allem anderen zu lassen.

Trotz all unserer Rede von Authentizität bleibt Fernsehen damit kampflos, schwere menschliche Erfahrungen zu halten, es sei denn, sie können in etwas Verdauliches geformt werden. Zu häufig wird Trauer in eine Ursachen-Erklärung, eine Lektion oder Wendepunkt komprimiert. Oder sie wird für Momente kollektiver Katastrophen reserviert. Ansonsten behandelt man sie wie etwas, das herausgeschnitten werden muss.

Als meine Mutter starb, hatte ich noch kein Sprachrohr dafür, was mich erfasst hatte. Ich wusste nur, dass die Welt anders wirkte. Doch, während ich bei Colbert arbeitete und ihn Jahre danach auf dem Bildschirm beobachtete, habe ich etwas anderes absorbiert.

Verlust musste nicht verborgen werden, um überhaupt ertragbar zu sein. Über ihn zu sprechen, vermindern ihn nicht. Er vertiefte dein Verständnis für andere Menschen. Und wenn man es mit dem richtigen Ton und Wärme tut, würde man niemanden davon abhalten, die Kirche zu verlassen. Man würde sogar ein Emmy gewinnen.

In den letzten Jahren sind weitere Plätze für ehrliche Gespräche über Trauer entstanden. Anders Coopers Podcast All There Is bietet ausgedehnte, ungeschützte Gespräche über Verlust. Marc Marons WTF-Podcast tat das schon seit Jahren. Es gibt auch Newsletter, Online-Communities, #grieftok und Unterstützungsnetzwerke – viele davon sorgsam, nuanciert und tief bedürftig. Aber sie haben eine gemeinsame Merkmal: Man muss sie suchen.

Wir leben in einer Zeit zunehmender Fragmentierung der Medien, in der weniger Plätze große Publikumsmassen in denselben Dialog bringen. Late Night Fernsehen bleibt einer davon. Colbert nutzte seinen Einfluss nicht nur, um Politik oder Kultur zu kommentieren, sondern um zu zeigen, was dort gesagt werden konnte.

In seiner Annahme-Parole nach dem Gewinn des Emmys für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für Auszeichnung für 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