(SeaPRwire) – Der globale Bergbau-Riese Rio Tinto (NYSE: RIO), der zuvor wegen der Zerstörung einer antiken Stätte der Aborigines in Australien im Jahr 2020 in die Kritik geraten war, sieht sich nun mit frischen Herausforderungen von Investoren und Kreditgebern in Bezug auf seine Wasserpraktiken an zwei Bergbaustandorten konfrontiert.
Ein Bündnis britischer Pensionsfonds, bekannt als Local Authority Pension Fund Forum (LAPFF), hat Bedenken bezüglich Rio Tintos Wassermanagement am Kupferbergwerk Oyu Tolgoi in der Mongolei und einem Ilmenit-Bergwerk in Madagaskar geäußert. Dies stellt eine schwierige Aufgabe für CEO Jakob Stausholm dar, der damit beauftragt wurde, das soziale Vertrauen in das Unternehmen nach der Sprengung eines Aborigine-Felsdaches bei Juukan Gorge wiederherzustellen.
Die Prüfung von Rio Tintos Umweltbilanz könnte Projekte wie eine Lithium-Mine in Serbien und eine große Kupfermine in Arizona, beide seit langem wegen lokaler Opposition verzögert, erschweren.
LAPFF-Vorsitzender Doug McMurdo warnte, dass Rio Tintos Wasserprobleme in Madagaskar und der Mongolei zusammen mit bestehenden Reputationsrisiken durch den Vorfall in Juukan Gorge das Risiko weiterer Rufschäden für das Unternehmen erheblich erhöhen könnten.
McMurdo fügte hinzu, dass diese Herausforderungen hochgradig finanziell bedeutend seien, angesichts zunehmender Klagen weltweit in Bezug auf Wassermanagement und strengerer Vorschriften.
Rio Tinto bekräftigte die Anerkennung der entscheidenden Rolle von Wasser für seine Gastgemeinden und versprach einen effektiven Wasserschutz und mehr Transparenz für Interessengruppen.
LAPFF, der Mitglieder mit über 350 Milliarden Pfund in britischen Pensionsfonds vertritt, hat Unterstützung für eine Resolution mobilisiert, die Rio Tinto auffordert, unabhängige Wasserfolgenabschätzungen an seinen Bergbaustandorten durchzuführen.
McMurdo erklärte, es gebe eine wachsende Wahrnehmung, dass Unternehmen “Greenwashing” betrieben hätten und zur Rechenschaft gezogen werden müssten. Er hob Aktionärsresolutionen als effektives Mittel hervor, um Bedenken in Bezug auf Wasserpraktiken in der Bergbauindustrie anzusprechen.
Rio Tinto erhielt von der Umweltberatung CDP die Note “F” für das Versäumnis, Wasserdaten seit 2016 offenzulegen, was ähnliche schlechte Bewertungen für die Nichtoffenlegung bei anderen großen Bergbauunternehmen widerspiegelt.
Rückhaltedamm-Auswaschungen
LAPFF verbreitete im letzten Jahr ein Investorenbriefing, in dem Bedenken hinsichtlich der Wasserqualität außerhalb der Minenkonzession bei den Kupferbergbaubetrieben von Oyu Tolgoi in der Mongolei geäußert wurden und der Dichtheit seines Rückhaltedamms in Frage gestellt wurde.
Die zivilgesellschaftliche Gruppe Accountability Counsel berichtete zusammen mit mongolischen Hirten über Krankheitsfälle und Todesfälle von Nutztieren nach Beginn des Bergbaubetriebs, die die Hirten auf die Verschlechterung der Wasserqualität zurückführen. Diese Bedenken seien von Rio Tinto nicht angegangen worden, so der Vorwurf der Gruppe.
Rio Tinto entgegnete, dass Oyu Tolgoi ein strenges Wasserüberwachungsprogramm habe und die Ergebnisse kontinuierlich mit Interessengruppen teile und in öffentlichen Berichten offenlege. Das Unternehmen erklärte, es ergreife Korrekturmaßnahmen zur Behandlung des Auswaschungsproblems.
In Madagaskar führten lokale Interessenvertretungen Rückhaltedamm-Versagen bei Rio Tintos QIT Madagascar Minerals (QMM) Ilmenit-Mine in den Jahren 2010, 2018 und 2022 an, was die Wasserqualität verschlechterte, zum Fischsterben beitrug und Konflikte in der Anosy-Region anheizte.
Der Andrew Lees Trust setzte sich für unabhängige Prüfungen ein, um Transparenz und Rechenschaftspflicht bei der Lösung der Herausforderungen am QMM-Standort und der Einhaltung internationaler Standards zu gewährleisten.
Kritiker stellten die Umfänglichkeit von Rio Tintos Wasserprüfungen an beiden Standorten in Frage und äußerten Bedenken hinsichtlich der Praktiken des Unternehmens in geplanten Minen in Serbien und Arizona.
Die Pensionsfonds-Gruppe entschied sich, die vorgeschlagene Resolution bis April 2025 zurückzustellen, nachdem sie sich mit Rio Tinto ausgetauscht hatte, das den Handlungsbedarf an seinem Standort in Madagaskar anerkannte. Rio Tinto räumte ein, die aufgeworfenen Bedenken angehen zu müssen.
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