„Remarkably Bright Creatures“ ist eine süße, wenn auch flache Melodramatik mit einer achtbeinigen Sternfigur

(SeaPRwire) –   Ein Freund von mir, der im Allgemeinen nicht wählerisch ist, weigert sich, Oktopus zu essen. „Ich kann einfach kein Lebewesen essen, das schlauer ist als ich“, sagt er, und er hat Recht. Kraken sind geschickt im Problemlösen und darin, sich vor Beute zu verstecken. Sie können Werkzeuge benutzen. Sie können ein menschliches Gesicht von einem anderen unterscheiden. Sie haben sogar, möglicherweise, einen Sinn für Humor. All diese Dinge könnten ausreichen, um Sie dazu zu bringen, zweimal darüber nachzudenken, dieses gegrillte, tentakelbewehrte Ding auf Ihrem Teller zu verzehren.

Teile von Netflix’ Remarkably Bright Creatures, unter der Regie von Olivia Newman und adaptiert von Shelby Van Pelts Roman aus dem Jahr 2022, könnten denselben Effekt haben. Sally Field spielt Tova Sullivan, eine ältere Witwe, die nachts als Reinigungskraft in einem Aquarium am Puget Sound arbeitet. Auch wenn das Wegwischen des täglichen Schulkind-Schmutzes kaum jemandes Vorstellung von Spaß ist, ist Tova mit ihrem Job einverstanden: Die nächtliche Einsamkeit liegt ihr, und sie fühlt sich mit einer der Hauptattraktionen des Aquariums verbunden, einem neunmalklugen Oktopus namens Marcellus.

Wir wissen, dass Marcellus ein Klugscheißer ist, weil wir seine Gedanken hören können – sie werden von Alfred Molina gesprochen – und er hat viele Gefühle gegenüber Menschen. Er mag es nicht, in Gefangenschaft zu leben. „Es gibt keine Stille wie am Meeresgrund“, sagt er und blickt mit seinen scharfsinnigen, durchdringenden Augen auf eine Schar lauter Kinder. Erwachsene sind nicht unbedingt besser. „Ich bin einer Spezies untergeordnet, die mir in jeder messbaren Hinsicht unterlegen ist“, beklagt er.

Dennoch ist Marcellus empfänglich für Schönheit: Er bemerkt, dass die Fingerabdrücke, die Schulkinder auf dem Glas seines Tanks hinterlassen, „so kompliziert wie eine Mondschnecke“ sind. Und so sehr er es auch leugnen möchte, er ist empfindlich gegenüber diesen Menschen, die ihn zu ihrem Gefangenen gemacht haben, und er ist sich insbesondere Tovas Schmerz zutiefst bewusst. Er sieht, dass sie etwas verloren hat, und er hat Recht. Ihr einziges Kind starb vor Jahren, und sie fragt sich immer noch, ob sie irgendwie für seinen Tod verantwortlich ist. Sie steht auch vor einer verwirrenden Wahl: Bevor ihr Mann starb, meldete er die beiden für einen Platz in einer Seniorenresidenz an. Seit Jahrzehnten lebt sie in einer beneidenswert gemütlichen Blockhütte, die ihr Vater gebaut hat. Angesichts der Ungewissheit des Alterns fragt sie sich, ob es Zeit ist, ihr Zuhause zu verlassen, obwohl wir sehen können, dass sie es nicht will.

Eines Tages fährt ein Fremder in einem ramponierten lindgrün-cremefarbenen Minivan in die Stadt. Lewis Pullmans Cameron ist auf einer Mission. Er erzählt dem mürrisch-freundlichen Besitzer des Gemischtwarenladens der Stadt, Colm Meaneys Ethan, dass er eine Schuld eintreiben will. Aber sein Van ist kaputtgegangen, und er hat nicht das Geld, um ihn reparieren zu lassen. Tova hat sich gerade einen Knöchelbruch zugezogen, nachdem sie auf dem wasserbespritzten Aquarienboden ausgerutscht war. Vielleicht könnte Cameron ihren Platz einnehmen, bis sie sich erholt hat? Er nimmt den Job widerwillig an, aber da Tova nicht lange vom Aquarium fernbleiben kann, besteht sie darauf, vorbeizuschauen, um ihm die richtige Art zu wischen, zu polieren, alltägliche Verschmutzungen wegzuwischen, zu zeigen. Während Marcellus zusieht – und wenn er nicht gerade für ein gelegentliches Abenteuer aus seinem Tank entweicht – bilden Tova und Cameron eine Bindung. Und Marcellus ist überzeugt, dass diese beiden unglücklichen Menschen die Macht haben könnten, einander zu heilen, aber nur mit seiner Hilfe.

Für einen Wirbellosen ist Marcellus ein ziemlicher Wichtigtuer. Und vielleicht wenig überraschend ist seine Ahnung richtig: Die Geschichte löst sich in einem kleinen Gezeitenbecken von Zufällen auf, das höchst unwahrscheinlich, aber auch tröstlich ist. Remarkably Bright Creatures schwächelt ein wenig, wenn Marcellus nicht auf der Leinwand ist: Es ist faszinierend, ihn durch das Wasser in seinem Tank huschen zu sehen, seine geschmeidige Haut das gestreifte Rot einer alten verwitterten Scheune, seine tentakelartigen Arme überaus balletthaft in ihrer Anmut. Und Molinas Voice-over ist so überzeugend, dass man glaubt, wirklich Marcellus’ Gedanken zu hören. Im Vergleich dazu kann die Anwesenheit bloßer Menschen nur eine Enttäuschung sein.

Dennoch riet W.C. Fields davon ab, mit Kindern oder Tieren zu spielen, nur weil er Sally Field nie getroffen hat. Die Liste der Charaktere, die sie im Laufe der Jahre gespielt hat – von Gidget bis Mary Lincoln – zieht sich wie ein helles Band hinter ihr her. Aber sie weiß, wie man im Moment präsent ist, selbst wenn sie mit einem Oktopus spielt, und sie lässt Tovas Leid – und ihre Vorliebe für Einsamkeit – unverwechselbar und authentisch wirken. Pullman ist eine scharfsinnige, sympathische Ergänzung für sie: Man hat das Gefühl, dass er mehr Energie ins Zuhören als ins Sprechen steckt. Remarkably Bright Creatures ist ein Film, wie sein kopffüßiger Nebendarsteller, mit einer sanften Seele und einem schwer fassbaren Geist. Er mag nicht lange in Erinnerung bleiben, aber er hinterlässt einen zarten Abdruck.