Is God Is erzählt eine frechen und düstern komischen Rachegeschichte

(SeaPRwire) –   1994 schrieb der Journalist und Musikkritiker Mikal Gilmore, der jüngere Bruder des verurteilten Mörders Gary Gilmore, ein düsteres, reflektiertes Memoirenwerk mit dem Titel Shot in the Heart über das Leben in einer Familie, in der Gewalt wie ein genetischer Fluch vererbt wird. Es ist ein beunruhigendes Buch und keineswegs optimistisch. Kann die Fähigkeit, schreckliche Taten zu begehen, durch die Blutlinie weitergegeben werden? Und wie lässt sich diese Kette, wenn überhaupt, durchbrechen?

Eine dieser Fragen stellt Aleshea Harris in ihrem lebendigen, ehrgeizigen und düster komischen Debüt Is God Is, das sie aus ihrem Theaterstück von 2018 adaptiert hat. Racine (Kara Young) und Anaia (Mallori Johnson) sind Zwillinge, die fest aneinanderklammern: Eine traumatische Kindheitserfahrung, die sie beide emotional und körperlich gezeichnet hat, hat dazu geführt, dass sie sich in eine eigene, abgeschottete Welt zurückgezogen haben. Anaias Gesicht ist von Narben übersät, das Ergebnis schwerer Brandwunden aus der Kindheit. Auch Racine trägt Narben, allerdings weniger offensichtlich – meist sind sie nur an einer Hand sichtbar. Anaia ist schüchtern und zurückgezogen, weil sie sich dazu gezwungen fühlt: Sie glaubt, ihr Gesicht sei für andere so abstoßend, dass sie befürchtet, als monströs wahrgenommen zu werden. Racine hingegen, die, wie Anaia bemerkt, „noch ein bisschen Schönheit in sich trägt“, ist die kämpferische, feurige Schwester, die sich leidenschaftlich für den Schutz ihrer Schwester vor der Grausamkeit der Welt einsetzt.

Racine und Anaia leben und arbeiten zusammen, und in einem klassischen Fall von Zwillings-Telepathie können sie einander Gedanken lesen. (In einer frühen Szene werden ihre wortlosen Gespräche wie Stummfilm-Untertitel über den Bildschirm gespiegelt.) Obwohl sie selten mit Außenstehenden verkehren, hat Anaia einen Freund. Sie erklärt, dass sie nie liebkost werden, während sie sich gegenüberstehen – eine Vereinbarung, die für beide passt. Doch ihre nicht unbedingt gesunde Vereinsamung gerät ins Wanken, als Racine einen Brief von ihrer Mutter erhält, von der sie und Anaia bisher glaubten, dass sie tot sei – man hatte ihnen gesagt, sie sei im selben Brand gestorben, der sie selbst entstellt hatte. Es stellt sich heraus, dass sie noch am Leben ist, jedoch immer stärker verfallen. Sie lädt sie zu einem Besuch ein, wenn auch aus weitgehend egoistischen Motiven. Sie hat eine Aufgabe für sie: den Mann, ihren Vater, zu finden, der versucht hat, alle drei zu töten, und ihn endgültig beseitigen. Sie will, dass er nicht nur tot, sondern „wirklich tot“ ist. Anaia schreckt vor dieser Forderung zurück, während Racine die Mission voller Elan aufnimmt.

Das darauf folgende blutrünstige Abenteuer wird teils zum Lachen, teils zur Schockwirkung inszeniert, und Harris zeigt dabei weitgehend meisterhafte Kontrolle über den Ton des Films. Racine und Anaias Mutter Ruby wird von Vivica A. Fox gespielt: Als sie an ihrem Sterbebett eintreffen, finden sie eine kranke Diva in luxuriöser Umgebung vor, ihr zerstörtes Gesicht ist in ein seltsam elegantes, perlengeschmücktes Tuch gehüllt, während zwei aufmerksame Dienerinnen ihr Haar flechten. (Das Klappern ihrer kralleartigen Nägel klingt wie Kastagnetten.) Sie mag geschwächt sein, doch sie ist nach wie vor majestätisch und enthüllt den bisher unbekannten Hintergrund, von dem Racine und Anaia nie wussten: In einer beunruhigenden Rückblende sehen wir das schreckliche Ereignis, das alle drei fast das Leben kostete. Obwohl es diskret und in traumhaftem Schwarzweiß gezeigt wird, ist es so verstörend, dass es gefährlich nahe kommt, den Film aus dem Konzept zu werfen.

Doch Harris bringt die Geschichte gekonnt wieder auf Kurs. Während Racine und Anaia versuchen, den Wunsch ihrer Mutter in die Tat umzusetzen – sie nennen sie „Gott“, weil sie es war, die sie erschaffen hat –, erfahren sie mehr übereinander und über sich selbst. Es gibt Momente großer, geistreicher Zärtlichkeit. Kurz bevor sie sich mit ihrer Mutter wieder vereinen, frischen Racine und Anaia ihr Make-up auf, indem sie sich gegenüberstehen und sich gegenseitig einen Lipgloss auftragen – eine wortlose Anspielung auf die Aussage der Velvet Underground: „Ich werde dein Spiegel sein.“ Weniger darüber zu sagen, wie ihr soziopathischer Vater beschaffen ist, ist besser, obwohl die Besetzung brillant ist: Er wird von Sterling K. Brown gespielt, einem Schauspieler mit großer Emotionalität und Tiefe, und ihn als so seelenlosen Charakter zu sehen, ist beunruhigend. Nicht überraschend meistert er diese Rolle hervorragend. Auch Janelle Monáe ist als verwöhnte Trophäenfrau sowohl amüsant als auch charismatisch.

Is God Is ist phantasievoll und brutal, manchmal sogar gleichzeitig, und nimmt einige Anleihen bei Tarantinos Kill Bill. Als die ständig verbitterte Racine verleiht Young dem Charakter eine freche, unverblümte Frische. Man versteht, warum sie so verzweifelt Rache will, auch wenn man nicht unbedingt sehen möchte, dass sie sie bekommt. Johnsons Anaia ist viel sympathischer, und obwohl auch in ihr eine gewisse Wildheit steckt, endet der Film mit ihr in einer einfühlsamen, hoffnungsvollen Note. Sie verkörpert die Hoffnung, dass selbst wenn wir unsere Vorfahren nicht ändern können, wir doch noch Kontrolle über unser eigenes Schicksal haben. Die letzte Szene des Films wirkt wie das Abheben eines Fluchs: Es ist eine Segnung, an die man glauben möchte.