Fluggesellschaften müssen bei der Fehlbehandlung von Rollstühlen unter Bidens Plan strengere Strafen befürchten

(SeaPRwire) –   Die Biden-Regierung schlägt eine neue Regel vor, die es der Regierung erleichtern würde, Strafen zu verhängen für die Beschädigung oder den Verlust von Rollstühlen, indem solche Vorfälle automatisch als Verstoß gegen das Bundesgesetz über barrierefreie Flugreisen angesehen werden.

Darüber hinaus fordert das U.S. Transportation Department die Fluggesellschaften auf, jährliche Schulungen für Mitarbeiter durchzuführen, die für den Umgang mit Rollstühlen oder die Unterstützung von Passagieren mit Behinderungen zuständig sind.

Das Problem beschädigter Rollstühle und Motorroller während Flugreisen ist erheblich, und die berichtet, dass Fluggesellschaften im vergangenen Jahr 11.527 Geräte falsch behandelt haben, ein leichter Anstieg gegenüber 2022.

Die vorgeschlagene Regel wurde auf einer Veranstaltung im Weißen Haus mit Interessenvertretern für Menschen mit Behinderungen vorgestellt. Es wird zwar eine 60-tägige öffentliche Kommentierungsfrist zu dem Vorschlag geben, der Zeitplan für seine endgültige Genehmigung bleibt jedoch unklar.

Im Rahmen der vorgeschlagenen Regelung könnte das Verkehrsministerium künftig leichter Geldstrafen von bis zu etwa 125.000 US-Dollar gegen Fluggesellschaften verhängen, die einen Rollstuhl beschädigen oder seine Rückgabe an den Fahrgast am Ende eines Fluges verzögern.

Die Passagiere hätten außerdem das Recht, ihren bevorzugten Anbieter für die Reparatur oder den Austausch eines beschädigten Rollstuhls zu wählen, wobei die Fluggesellschaften die Kosten übernehmen müssten.

Verkehrsminister Pete Buttigieg bezeichnete den Vorschlag als die bedeutendste Ausweitung der Rechte für Rollstuhlfahrer seit 2008 und betonte, wie wichtig es sei, dass Fluggesellschaften behinderte Passagiere mit Würde behandeln.

Airlines for America , eine Handelsgruppe, die große US-amerikanische Fluggesellschaften vertritt, erklärte, dass Fluggesellschaften mit der Regierung und Behindertengruppen zusammenarbeiten, um die Barrierefreiheit zu verbessern. Die Gruppe äußerte sich jedoch nicht konkret zu der vorgeschlagenen Regelung.

Die Muscular Dystrophy Association lobte den Vorschlag wegen seiner Bestimmungen zur Mitarbeiterschulung, der Standards für Rollstühle an Bord und der Platzierung persönlicher Rollstühle näher an der Flugzeugtür für aussteigende Passagiere.

Paul Melmeyer, der Vizepräsident für öffentliche Ordnung, sprach sich für die mögliche Verhängung hoher Geldstrafen bei Misshandlung von Rollstühlen aus und betonte die Notwendigkeit, Fluggesellschaften Anreize zu bieten, solche Vorfälle zu reduzieren.

Buttigieg räumte ein, dass der Vorschlag nicht das ultimative Ziel der Befürworter erreicht, behinderten Passagieren zu ermöglichen, während des Fluges in ihren eigenen Rollstühlen zu bleiben, da dies eine Modifikation der Flugzeugkabinen erfordern würde.