Boeing erreicht Erfolg mit dem Start des Weltraumtaxis

(SeaPRwire) –   Das lang erwartete Raumtaxi der Boeing Co. (NYSE:BA) startete am Mittwoch erfolgreich und setzte damit einen bedeutenden Meilenstein für den Luft- und Raumfahrtriesen und seinen Hauptkunden NASA. Die startete um 10:52 Uhr Ortszeit auf einer United Launch Alliance Atlas V-Rakete von Cape Canaveral, Florida.

Der Start mit den erfahrenen NASA-Astronauten Sunita „Suni“ Williams und Barry „Butch“ Wilmore an Bord verlief reibungslos. Die Kapsel trennte sich etwa 15 Minuten nach Missionsbeginn von der ULA-Rakete. Die Starliner manövrierte sich dann ungefähr 30 Minuten nach dem Abheben in eine stabile Umlaufbahn, was bei NASA-Mitarbeitern und Zuschauern Jubel und Erleichterung auslöste.

Die Starliner soll eine Reihe von Manövern durchführen, um sich am Donnerstag gegen 12:15 Uhr Florida-Zeit mit der Internationalen Raumstation (ISS) zu treffen, wo sie eine Woche lang bleiben wird.

Dieser Meilensteinstart folgt auf jahrelange Verzögerungen und technische Rückschläge, darunter ein fehlgeschlagener Testflug im Jahr 2019 und aktuelle Bedenken bezüglich eines Heliumlecks. Die NASA betrachtet diese Mission jedoch als entscheidend für den Nachweis der Fähigkeit der Starliner, im Rahmen ihres Commercial Crew Program Astronauten sicher zur ISS und zurück zu transportieren.

Im Jahr 2014 vergab die NASA 4,2 Milliarden US-Dollar an Boeing und 2,6 Milliarden US-Dollar an Elon Musks SpaceX zur Entwicklung von Besatzungsfahrzeugen. Während Starliner mit erheblichen Verzögerungen konfrontiert war, hat SpaceX seit 2020 neun Besatzungen erfolgreich zur Raumstation gebracht.

Die vorherigen Startversuche von Boeing wurden durch technische Probleme vereitelt, darunter eine Anomalie mit dem Druckventil der Atlas V-Rakete und ein kleines Heliumleck bei Starliner. Der erfolgreiche Start am Mittwoch ist jedoch ein bedeutender Schritt nach vorn für Boeing und seine Ambitionen in der Weltraumforschung.

In einer Erklärung vor dem Start betonte Wilmore die Symbolik der amerikanischen Flaggen und hob die Einheit und Belastbarkeit in gemeinsamen Anstrengungen zum Wohle aller hervor. Während die Starliner ihre Mission antritt, erwarten Boeing und die NASA weitere Fortschritte in der bemannten Raumfahrt.