Warnung: Dieser Beitrag enthält Spoiler für Netflix’ All the Light We Cannot See.
Als es 2014 veröffentlicht wurde, stach Anthony Doerrs All the Light We Cannot See als überraschender Bestseller des Jahres hervor, gewann den Pulitzer-Preis für Belletristik, stand mehr als 200 Wochen auf der Bestsellerliste der New York Times und verkaufte weltweit über 15 Millionen Exemplare. Fast ein Jahrzehnt später ist nun eine vierteilige Miniserie-Adaption des gefeierten historischen Epos bei Netflix angelaufen.
Doerrs All the Light We Cannot See verwebt die Geschichten der blinden französischen Marie-Laure LeBlanc (in der Serie gespielt von Aria Mia Loberti, die selbst sehbehindert ist) und des deutschen Waisenjungen Werner Pfennig (Louis Hofmann), wie sie die Schrecken und Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs meistern, ohne zu ahnen, dass sie durch ein Kinderwissenschafts-Radioprogramm von Marie-Laures Großonkel Etienne (Hugh Laurie) und ihrem verstorbenen Großvater Henri verbunden sind. Die Geschichte springt zwischen Zeiten hin und her, sie beginnt am Vorabend der Befreiung Frankreichs durch die Alliierten im Jahr 1944 und springt zurück zu Szenen aus Marie-Laures und Werners jeweiligen Kindheiten.
Filmemacher Shawn Levy (Free Guy, Nachts im Museum), der die Serie auch produzierte und inszenierte, erzählte IndieWire, dass eine Miniserien-Form das einzige Format sei, um Doerrs Geschichte angemessen auf den Bildschirm zu bringen.
“Mein ganzer Pitch [an Doerr] war: ‘Versuchen Sie nicht, Ihren epischen, sprawling Roman in zwei Stunden zu quetschen‘“, sagte er. „‘Lassen Sie uns das in dieser Form machen, die längeres Erzählen ermöglicht. Lassen Sie uns es bei Netflix machen, wo es keine Vorgaben zur Laufzeit oder Folgenanzahl gibt. Wir werden dieser Geschichte gerecht. Wir werden diese Adaption richtig machen.’”
Was passiert in Doerrs Buch All the Light We Cannot See
Im Jahr 1940 fliehen der 12-jährigen Marie-Laure und ihrem Vater Daniel (gespielt in der Serie von Mark Ruffalo) kurz vor der Besetzung durch Nazi-Deutschland nach Paris in die französische Hafenstadt Saint-Malo zu Daniels Onkel Etienne, einem zurückgezogenen Veteran des Ersten Weltkriegs, der unter einer PTSD leidet, und dessen Haushälterin Madame Manec (Marion Bailey). Ohne das Wissen seiner Tochter hat Daniel den legendären Diamanten “Meer der Flammen” mitgebracht, einen kostbaren und angeblich verfluchten Edelstein aus dem Naturkundemuseum in Paris, wo er arbeitet, um ihn vor den Nazis zu verstecken.
Zur gleichen Zeit wird der 14-jährige Werner, der als Kind Etienne Radioprogramm gehört hat, von seiner jüngeren Schwester Jutta (Luna Wedler) getrennt und aufgrund seines technischen Talents in die brutale Militärschule des NS-Regimes, das Nationalpolitische Erziehungsinstitut, eingewiesen, nachdem er das Radio eines Nazi-Offiziers repariert hat. Mit 16 wird Werner in die deutsche Armee eingezogen und einer Task Force zugeteilt, die anti-deutsche Radiosendungen aufspüren und zerstören soll – eine Aufgabe, der er sich, wenn auch widerwillig, mit großem Talent widmet.
Zwei Jahre später treffen Marie-Laures und Werners Wege in Saint-Malo aufeinander, als die Alliierten die Stadt beschießen, um sie von der deutschen Besatzung zu befreien. Allein und in Etienne Haus gefangen, als die Bomben fallen, beginnt Marie-Laure, über Etienne Radioprogramm zu senden. Werner, der den Sendepeiler orten soll, hört Marie-Laure und muss eine schicksalhafte Entscheidung treffen.
In der Zwischenzeit hat der fanatische Nazi-Offizier und Gemmologe Reinhold von Rumpel (Lars Eidinger), der die Spur des “Meeres der Flammen” bis nach Saint-Malo verfolgt hat, die Stadt erreicht – und ist bereit, alles zu tun, um den Diamanten in die Hände zu bekommen.
Wie sich die Netflix-Serie vom Buch unterscheidet
Netflix’ All the Light We Cannot See verändert das Schicksal einiger Hauptfiguren, darunter Daniel, Etienne und Werner.
Im Roman, an dem Doerr 10 Jahre lang schrieb, wird Daniel 1940 verhaftet und in ein deutsches Gefangenenlager geschickt, wo er irgendwann nach 1943 stirbt. In der Serie tötet von Rumpel Daniel persönlich durch Folter, um den Verbleib des “Meeres der Flammen” zu erfahren. In Buch und Serie hat Daniel den Stein in das von ihm gebaute Miniaturmodell von Saint-Malo versteckt, damit Marie-Laure sich in der Stadt zurechtfinden kann.
Sowohl der Buch-Etienne als auch der Etienne der Serie überwinden am Ende ihre Angst, das Haus zu verlassen, um Marie-Laure bei Aktivitäten des Widerstands gegen die deutsche Besatzung zu helfen. Allerdings wird Etienne in der Serie anders als im Buch getötet, wo er Marie-Laure wiederfindet.
Am stärksten weicht die Serie von der Romanvorlage bei Werners Geschichte ab, die im Film kurz nach seiner Rettung von Marie-Laure vor von Rumpel endet, anstatt sich bis nach der Schlacht von Saint-Malo zu erstrecken. Ähnlich wie im Buch trifft Werner in Frankreich ein, um den Sendepeiler einer französischen Widerstandssendung aufzuspüren, die sich jedoch als die gleiche Stimme herausstellt, die er von seinem geliebten Kinderradioprogramm kennt. Werner tut so, als könne er das Signal nicht orten, und rettet Marie-Laure nach dem Hören ihrer Hilferufe vor von Rumpel.
An dieser Stelle weichen Buch und Serie stark voneinander ab. Im Roman führt Marie-Laure Werner zu einer verschlossenen Grotte in der Stadt, wo sie den “Meer der Flammen” wieder ins Meer zurückgibt – der einzige Weg, den Fluch zu brechen – und Werner den Schlüssel zum Gittertor der Grotte aus Daniels Miniaturmodell von Saint-Malo übergibt. Werner sorgt dafür, dass Marie-Laure in Sicherheit gelangt, bevor er gefangen genommen und in ein amerikanisches Kriegsgefangenenlager geschickt wird. Dort erkrankt er schwer und stirbt in einer Nacht, als er aus einem Lazarettzelt tappt und auf eine deutsche Landmine tritt – ein Moment, der die zentrale Botschaft des Romans über die Sinnlosigkeit des Krieges unterstreicht.
Das Buch endet Jahrzehnte später mit der alten Marie-Laure, die wieder in Paris lebt und erneut in den Besitz des Miniaturhauses und des Schlüssels gelangt. Die Serie hingegen endet damit, dass Werner in US-Gewahrsam genommen wird und Marie-Laure den Diamanten ins Meer wirft.
Außerdem lässt die Serie einige der berührenden Handlungsstränge des Romans aus, wie etwa die Freundschaft zwischen Werner und Frederick, einem weiteren Schüler des Nationalpolitischen Erziehungsinstituts, der nach Misshandlung durch seine Mitschüler bleibende Hirnschäden davonträgt.
Viele dieser Änderungen seien laut Levy notwendig gewesen, “um die Geschichte für ein weltweites, mainstreamiges Publikum im Jahr 2023 sinnvoll in eine Netflix-Serie umzusetzen.”
“Auch wenn es kein glückliches Ende ist, wollte ich mit einem Versprechen der Hoffnung enden”, sagte er Entertainment Weekly.