Nach den Angriffen der Terrorgruppe Hamas, die am 7. Oktober begannen und Israel in den Krieg im Gazastreifen zogen, hat Meron Medzini, 91, in Jerusalem ein Gefühl von Déjà-vu. Der aktuelle Krieg begann einen Tag nach dem 50. Jahrestag des Beginns des Jom-Kippur-Kriegs, und Medzini hat Flashbacks.
Als Pressesprecher von Premierministerin Golda Meir während des Krieges, den Israel 1973 gegen Ägypten und Syrien führte, nahm Medzini an Kriegskabinettssitzungen in Tel Aviv teil, bei denen er sagt, dass Meir sie mit zwei Packungen Chesterfield-Zigaretten und unzähligen Tassen Kaffee führte. Medzini reiste mit ausländischen Korrespondenten an die Front und kann bis heute, wie er sagt, die Leichen und brennenden Panzer noch lebhaft sehen.
Medzini sagt, ein Unterschied zwischen damals und heute sei ein Gefühl der „Wut“, das die Israelis darüber empfinden, wie hoch die Opferzahl bereits ist und die weit verbreitete Berichterstattung in den sozialen Medien über zivile Geiseln und den Tod von Frauen und Babys. Bisher gab es in etwa vier Tagen mehr als 1.200 israelische Opfer – eine Zahl, die die 2.600 Opfer im 19-tägigen Jom-Kippur-Krieg übertreffen könnte. Vor 50 Jahren, sagt Medzini, „waren wir wütender darüber, dass wir unvorbereitet erwischt wurden. Diesmal haben wir das Gefühl, dass wir es mit einem völlig anderen Feind zu tun haben.“
TIME sprach mit Experten über die Geschichte des Jom-Kippur-Kriegs, die daraus gezogenen Lehren und wie er Israel und die Region umgestaltet hat. Abraham Rabinovich, Autor von The Yom Kippur War: The Epic Encounter That Transformed the Middle East, beschreibt den Jom-Kippur-Krieg als „den größten militärischen Sieg, den Israel jemals errungen hat“ und als „das traumatischste Ereignis in der Geschichte Israels“.
Eine Gemeinsamkeit zwischen dem Krieg 1973 und dem Krieg 2023 ist die Vorstellung, dass Israel überrascht wurde. Der Krieg 2023 begann an einem Samstag, an dem viele Israelis zu Hause bleiben, um den Schabbat zu beobachten, während der Krieg 1973 am Jom Kippur, einem heiligen Tag, begann, an dem viele israelische Unternehmen geschlossen sind, damit sie in die Synagoge gehen und fasten können. Wie das TIME Magazine den Ausbruch des Jom-Kippur-Kriegs in der Ausgabe vom 15. Oktober 1973 beschrieb:
Die Kämpfe brachen aus, als ägyptische Truppen über den Suez-Kanal strömten und syrische Soldaten im Norden auf den Golanhöhen zuschlugen. Beide Streitkräfte durchbrachen Israels vorderste Linien und stießen in von Israel gehaltenes Gebiet vor, im Glanz der Nachmittagssonne. Unterstützt von schwerem Artilleriefeuer und strafenden Jets manövrierten sie mit Panzern und gepanzerten Fahrzeugen. Hubschrauber brachten einige arabische Truppen in die Schlacht. UN-Beobachter meldeten, dass sie Ägypter an fünf Punkten entlang der 103 Meilen langen Kanalfront in die Sinai-Wüste überqueren sahen. Syrische Truppen wurden von anderen UN-Teams beim Eindringen in Israel über den zentralen Abschnitt der Waffenstillstandslinie auf den Golanhöhen gesichtet. Die Syrer wurden bald gestoppt, aber die Ägypter behaupteten, dass sie innerhalb weniger Stunden fast das gesamte Ostufer des Kanals besetzt hätten – eine Behauptung, die von den Israelis schnell bestritten wurde. Obwohl sowohl Ägypten als auch Syrien darauf bestanden, dass in Israel einmarschierende Truppen den Krieg begonnen hätten, zeigten die Beweise eindeutig, dass der vierte arabisch-israelische Krieg in 25 Jahren durch eine massive arabische Invasion ausgelöst worden war. Innerhalb von 24 Stunden hatten israelische Truppen den arabischen Vorstoß gestoppt und eine brutale Gegenoffensive gestartet.
Die Nachricht von der Invasion veranlasste israelische Zivilisten, ihre Luftschutzbunker zu räumen, ihre Badewannen mit Wasser zu füllen und ihre Fenster für Verdunkelungen abzukleben.
In mehreren Synagogen wurden die Gottesdienste unterbrochen, als die Sextons aufstanden und die Namen junger Männer ausriefen, die zum Dienst einberufen wurden. Andere Gottesdienstbesucher verließen bei der Nachricht schnell den Raum, einige kehrten später in Uniform zurück, um sich von ihren Familien zu verabschieden. An diesem Tag surrten israelische Kampfflugzeuge über Israels wichtigste Städte, vielleicht als Signal für die Einberufung der Luftwaffe. Aber das war ein merkwürdiges Vorkommnis, denn an Jom Kippur hatten noch nie zuvor Flugzeuge über Israel geflogen.
Israel würde den etwa dreiwöchigen Krieg am Ende gewinnen, gestärkt durch Waffen und militärische Hilfe aus den Vereinigten Staaten. Israelische Streitkräfte marschierten über den Suez-Kanal nach Ägypten und drängten die Syrer von den Golanhöhen zurück, indem sie eine Offensive in Syrien starteten. Derzeit ist jede Möglichkeit der Hilfe für Israel blockiert, da das Repräsentantenhaus der USA ohne Speaker bleibt.
1973 bestand das Ziel Ägyptens beim Überqueren des Suezkanals darin, Israel an den Verhandlungstisch zu zwingen, um ein Friedensabkommen zu schließen und die Kontrolle über die Sinai-Halbinsel zurückzuerlangen. Laut Avi Shilon, einem Historiker, der am Tel-Hai College in Israel lehrt, „planten die Ägypter und die Syrer nicht, Israel zu erobern. Sie planten, Israel zu treffen und Israel zu zwingen, in Verhandlungen einzutreten. Für sie war es genug, Israel zu treffen, um zu zeigen, dass sie Israel in den ersten Tagen schlagen können, und sie zogen es vor, anzuhalten, damit es für Israel leichter war, einen Vergeltungsangriff zu starten.“
Nach dem Jom-Kippur-Krieg trat Premierministerin Meir von der Arbeitspartei zurück, und eine rechtsgerichtete Regierung wurde zum ersten Mal gewählt, dominiert von Likud (der Partei, die der derzeitige israelische Ministerpräsident Benjamin Netanyahu geführt hat). Im Rahmen eines dauerhaften Friedensvertrags, der 1979 unter Vermittlung des US-Präsidenten Jimmy Carter unterzeichnet wurde, gab Israel die Sinai-Halbinsel an Ägypten zurück.
Dieses Friedensabkommen sollte die Grundlage für künftige Friedensabkommen zwischen anderen arabischen Staaten und Israel bilden, sagt Alexander Burns, ein Experte für die Geschichte des Jom-Kippur-Kriegs und Professor für Geschichte an der Franciscan University of Steubenville.
Das Erbe des Jom-Kippur-Kriegs wirkt sich auf andere Weise aus. Nach dem Jom-Kippur-Krieg verlor Israel ein Sicherheitsgefühl, das es nie wieder vollständig zurückgewinnen konnte. „Es zerbrach Israels Image der Unverwundbarkeit und machte Israel demütiger“, sagt Boaz Atzili, Politikwissenschaftler an der School of International Service der American University.
Wie Rabinovich die anhaltenden Traumata beschreibt, die in den letzten Tagen wiederbelebt wurden: „Man fragt sich: ‚Okay, wir haben den Krieg gewonnen. Aber kann es wieder passieren?'“