Ein neuer König wird den Thron in Malaysia besteigen, aber niemand starb oder wurde abgesetzt, um ihn an die Macht zu bringen. Stattdessen wird Sultan Ibrahim ibni Almarhum Sultan Iskandar, Herrscher des südmalaysischen Bundesstaates Johor, wie Teil von Malaysias einzigartiger, rotierender Monarchie am Freitag „gewählt“ von einem Staatsrat der Herrscher.
Der 64-jährige Sultan Ibrahim wird den amtierenden Souverän Al-Sultan Abdullah ibni Sultan Ahmad Shah ablösen, der 2019 gekrönt wurde und seine Amtszeit am 30. Januar beendet.
Obwohl die Monarchie Malaysias einige Ähnlichkeiten mit der seines ehemaligen britischen Kolonialherren aufweist, hat das Land seit der Unabhängigkeit 1957 ein einzigartiges System der Nachfolge eingeführt. Gemäß der Verfassung wird der Monarch, der Yang di-Pertuan Agong oder kurz Agong genannt wird, alle fünf Jahre gewechselt. Und die Krone wird nicht aufgrund von Blutlinie bei Tod oder Abdankung des vorherigen Monarchen weitergegeben, sondern fällt an den Nächsten in einer festgelegten Reihenfolge von neun Königsfamilien, die den Thron teilen und auch die Herrscher von neun der 13 Bundesstaaten sind. Auch wenn der nächste in der Reihe bekannt ist, benötigt der designierte Monarch die Mehrheitszustimmung der Gruppe der Herrscher durch eine geheime Abstimmung.
Angesichts des erhöhten Status der Monarchie in der Politik Malaysias in den letzten Jahren hat der neu genehmigte Sultan Ibrahim „große Fußstapfen zu füllen“, sagt Muhamad Takiyuddin, Associate Professor für Politikwissenschaft an der Universität Kebangsaan Malaysia.
„In der derzeitigen politischen Atmosphäre in Malaysia können wir sicher sein, dass die Monarchie nicht nur eine wichtige Rolle als Stabilisator spielt, sondern auch als wichtige Quelle der psychologischen Erleichterung für die Menschen“, sagt Takiyuddin gegenüber TIME.
Zunehmende Intervention der Monarchie
Der Agong spielt in der föderalen konstitutionellen Monarchie Malaysias eine weitgehend zeremonielle Rolle als Hüter der Staatsreligion Islam. Seine Befugnisse sind begrenzt: Der Agong handelt auf Rat des Premierministers oder eines Kabinettsmitglieds.
Aber der Agong genehmigt Gesetze und Ernennungen für hohe Staatsposten und er ist der Oberbefehlshaber der Streitkräfte Malaysias. Er hat auch die Befugnis zur Begnadigung, Aussetzung und Milderung von Strafen.
In den letzten Jahren haben politische Krisen in Malaysia den Agong veranlasst, einzugreifen. Der überraschende Rücktritt des Veteranenparlamentariers Mahathir Mohamad vom Amt des Premierministers 2020 veranlasste Al-Sultan Abdullah, mit allen 222 Abgeordneten zu sprechen, bevor er über Mahathirs Nachfolger entschied. Er ernannte dann Muhyidin Yassin zum Premierminister. Als Muhyiddin 17 Monate später wegen fehlender Mehrheitsunterstützung zurücktrat, wiederholte der Agong diesen Prozess.
Als die Parlamentswahlen des Landes im November letzten Jahres in einem historischen Patt resultierten, da die großen politischen Koalitionen keine einfache Mehrheit zustande bringen konnten, griff der Agong erneut ein und ernannte Anwar Ibrahim zum Premierminister.
Als Monarch hatte Al-Sultan Abdullah Anwar Ibrahim zuvor 2018 begnadigt, nachdem er seit 2015 wegen eines Sodomie-Vorwurfs inhaftiert war.
Was man über Sultan Ibrahim wissen sollte
Sultan Ibrahim wurde am 22. November 1958 geboren. Er ist malaysisch-britischer Abstammung. Sein Vater ist Sultan Iskandar ibni Almarhum Sultan Ismail, der den Staat von 1981 bis zu seinem Tod 2010 führte. Seine Mutter ist Josephine Ruby Trevorrow, die Sultan Iskandar während seines Studiums in Großbritannien kennenlernte. Die beiden hatten vier Kinder, darunter Sultan Ibrahim.
Der Herrscher von Johor ist ein voll ausgebildeter Offizier der Armee, Marine und Luftwaffe, gemäß seiner Krönungswebsite. Er studierte an der Fletcher School of Law and Diplomacy in Boston.
Sultan Ibrahim ist auch in mehreren Unternehmen aktiv. Besonders hervorzuheben ist, dass er Anteile an einer privaten Gesellschaft hält, die sich mit dem angeschlagenen chinesischen Immobilienentwickler Country Garden für das 100-Milliarden-Dollar-Projekt Forest City zusammengeschlossen hat. Das 2006 konzipierte Forest City-Projekt war als Smart City auf vier künstlich aufgeschütteten Inseln vor Johor geplant, aber die finanziellen Schwierigkeiten von Country Garden haben die Entwicklung der Anlage ins Stocken gebracht und in Frage gestellt, ob das Projekt überhaupt fertiggestellt wird.
Im Gegensatz zu traditionellen malaysischen Herrschern fällt Sultan Ibrahim durch seine Offenheit auf. Er hat sich gegen Parlamentarier ausgesprochen, die politische Instabilität in Malaysia verursachen, und hat offen seine Meinung zu den Beziehungen Malaysias zu China geteilt, die er als „guten und zuverlässigen Verbündeten“ bezeichnete. Sultan Ibrahim ist auch für seine religiöse Mäßigung bekannt – 2017 ordnete er eine angebliche „Muslime-nur“-Wäscherei an, sich bei Nicht-Muslimen zu entschuldigen und die Diskriminierung einzustellen oder die Schließung zu riskieren.
Sultan Ibrahim unterhält enge Beziehungen zu Anwar, aber Takiyuddin, der malaysische Politikwissenschaftler, glaubt nicht, dass der neue Monarch die Politik „übertrieben“ beeinflussen wird. „Sultan Ibrahim gilt als Sultan, der ziemlich unabhängig ist“, sagt er gegenüber TIME. „Er hört die Ansichten aller Parteien an.“