Die Strafverfolgung von Sidney Powell scheint abrupt zu Ende gekommen zu sein. Die ehemalige Rechtsberaterin von Donald Trump, die eine zentrale Rolle bei dem Komplott des früheren Präsidenten spielte, die Wahl 2020 umzustürzen, bekannte sich am Donnerstag schuldig zu geringfügigen Anklagepunkten für eine milde Strafe: keine Haft, sechs Jahre Bewährung, eine kleine Geldstrafe und eine Entschuldigung gegenüber den Menschen in Georgia.
Doch der Deal ist ein früher und bedeutender Sieg für die Bezirksstaatsanwältin von Fulton County, Fani Willis, in ihrem weit verzweigten Fall zur Wahlbeeinflussung und ihrer Gesamtstrategie, Mitverschwörer zum Kronzeugen zu machen, um ihren Hauptziel, Trump selbst, zu überführen.
Willis wendet das einstige Lieblingsmittel der Bundesstaatsanwälte an, um die Mafia auszurotten, laut dem Rechtsexperten Michael Waldman, der die linke Denkfabrik Brennan Center for Justice leitet: „Man muss zunächst die Fußsoldaten ausschalten, bevor man zum Pate kommt.“
Powells Schuldeingeständnis ist bereits der zweite Schuldspruch für Willis, die Trump und 18 weitere Personen im August wegen Bildung einer „kriminellen Vereinigung“ zur Sabotage von Joe Bidens Wahlsieg angeklagt hatte. Scott Hall, ein Bürgschaftsmakler, der die Wählerdaten und die Auszählmaschinen in einem ländlichen Bezirk in Georgia manipulierte, bekannte sich letzten Monat gegen Bewährung und gemeinnützige Arbeit schuldig. Doch Powell ist mit Abstand das engste Mitglied aus Trumps engstem Kreis, das nun als Kronzeuge zur Verfügung steht.
Powell war bei einem berüchtigten Dezember-2020-Treffen im Oval Office anwesend, bei dem sie, Rudy Giuliani und Michael Flynn Trump vorschlugen, Wahlmaschinen zu beschlagnahmen, das Kriegsrecht auszurufen, um die Wahl für ungültig zu erklären, und Powell zur Sonderermittlerin für grundlose Betrugsvorwürfe zu ernennen. „Sie verfügt über einige sehr wertvolle Erkenntnisse“, sagt Barbara McQuade, ehemalige Bundesstaatsanwältin für den Eastern District of Michigan.
Das könnte auch ein Grund sein, warum Powells Strafe so milde ausfällt: Willis und ihr Team glauben, dass sie belastendes Material gegen Trump im Prozess liefern kann. Sie haben aber auch andere Gründe, mit Powell einen Deal einzugehen. Powell wurde dank ihrer wilden Verschwörungstheorien, darunter dass der 2013 verstorbene Hugo Chavez Teil einer „Deep State“-Verschwörung war, die Wahl von Trump zu stehlen, einem breiten Publikum bekannt. Angesichts ihres Bekanntheitsgrades könnte die Vereinbarung auch andere Angeklagte ermutigen, eigene Deals mit der Anklage auszuhandeln. „Es hat die Kraft eines Dominoeffekts“, sagt McQuade.
Trumps Anwalt in dem Georgia-Fall, Steven Sadow, antwortete nicht auf eine Anfrage nach Stellungnahme.
Der Deal könnte die Verteidigung einer ganzen Kategorie von Trumps mutmaßlichen Mitverschwörern untergraben: Seine Anwälte. Rudy Giuliani, John Eastman und Kenneth Chesebro werden voraussichtlich im Gericht argumentieren, dass es kein Verbrechen ist, einen Klienten rechtlich zu beraten. Doch jetzt, da einer von Trumps wichtigsten Rechtsberatern nach der Wahl 2020, Powell, strafrechtliches Fehlverhalten eingeräumt hat, „ist das ein Problem für diese Gruppe“, sagt Renato Mariotti, ehemaliger Bundesstaatsanwalt. Der erste Test für diese Verteidigung kommt bald. Chesebro, einer der Architekten der berüchtigten Fälschung von Wahlmännern, soll am Freitag vor Gericht.
Powell ins Boot zu holen, ist kein automatischer Sieg. Sie hat Glaubwürdigkeitsprobleme; Ihre umfangreichen Wahlleugnungen und falschen Aussagen als Gast bei Fox News waren Teil einer 787,5-Millionen-Dollar-Einigung, die der Sender im April mit Dominion Voting Systems getroffen hatte. In einer bizarrer Wendung des Schicksals könnten Trumps Anwälte dies gegen sie verwenden, wenn sie aussagt. „Es ist schwer, Sidney Powell sehr ernst zu nehmen“, sagt Mariotti. „Eine Herausforderung für die Ankläger wird sein, dass sie sich mit einer sehr intensiven Kreuzverhörung auseinandersetzen müssen.“
Dennoch stellt ihr Schuldeingeständnis eine bedeutende Entwicklung dar, die auch eine der anderen Strafverfolgungen gegen Trump unterstützen könnte. Ihre Aussage in Fulton County dürfte die Anklagepunkte von Sonderermittler Jack Smith wegen Wahlbeeinflussung stärken, sagen ehemalige Staatsanwälte. In der Bundesanklage wird Powell, wenn auch nicht namentlich genannt, als einer von sechs unangeklagten Mitverschwörern erwähnt und ausgesagt, dass Trump privat zugab, dass Powells Betrugsvorwürfe „verrückt“ seien, sie aber dennoch beförderte.
Ungeachtet ihrer fragwürdigen Beziehung zur Wahrheit war Powell eine Schlüsselfigur in Trumps Bemühungen, einen friedlichen Machtwechsel zu verhindern. Sie war, wie man so sagt, im Raum, in dem es geschah.
„Jeder in der kriminellen Verschwörung mit Sidney Powell hat nun eine gewisse Haftung aufgrund ihres Schuldeingeständnisses“, sagt McQuade. „Sie verfügt möglicherweise über belastendes Material gegen sie alle.“ Gegen niemanden stellt sie derzeit aber wohl eine größere Bedrohung dar als gegen den Mann, der sie einst als seine treue Dienerin ansah.