In Polen hat eine unerwartete Zunahme von Wählern bereit für Veränderung die populistische Koalitionsregierung zugunsten einer pro-europäischen und gemäßigteren Gruppe von Führern verdrängt. Die Partei Recht und Gerechtigkeit, die seit 2015 an der Macht ist, gewann die meisten Parlamentsmandate. Aber ihre Koalitionspartner hatten nicht gut genug abgeschnitten, um dem amtierenden Premierminister Jaroslaw Kaczynski zu erlauben, eine weitere Regierung zu bilden.
Es ist ein überraschender Sieg für Politiker Donald Tusk und seine Bürgerkoalition. Es ist auch eine großartige Nachricht für die Europäische Union, die von der neuen Regierung in Warschau eine Achtung der EU-Regeln für Demokratie und Rechtsstaatlichkeit erwarten kann. Die größte Überraschung am Wahltag war eine Wahlbeteiligung von schätzungsweise 73%, die höchste Zahl in der postkommunistischen Geschichte Polens. Es ist ein Ergebnis umso bemerkenswerter, da Kaczynski unverhohlen staatliche Medien nutzte, um die Unterstützung seiner Partei zu steigern.
Sobald sie eingesetzt ist, wird die neue Regierung Polens die Änderungen umsetzen, die ihre Führer versprochen haben und die Europäische Union gefordert hat. Insbesondere wird sie daran arbeiten, die politische Unabhängigkeit der Justiz und Medien gemäß den EU-Regeln wiederherzustellen. Diese Reformen werden Polen wiederum helfen, so viel wie möglich der 35 Milliarden Euro in Anspruch zu nehmen, die Polen im Rahmen der sogenannten Recovery and Resilience Facility beanspruchen kann, Geld, das Brüssel den Mitgliedstaaten zur Verfügung stellte, um die pandemische Erholung und die ehrgeizigen grünen und digitalen Umstellungspläne der EU zu unterstützen. Die EU hatte dieses Geld von der vorherigen Regierung zurückgehalten, um auf deren Bestreben zu reagieren, Richter und Journalisten unter Regierungskontrolle zu bringen.
In den letzten Jahren hat eine populistische Regierung in Warschau ihre Popularität durch Dämonisierung der Union, ihrer Regeln für Demokratie und ihrer Sozialpolitik gesteigert. Sie nutzte staatliche Medienkanäle als Regierungspropagandainstrument und besetzte die Gerichte des Landes mit politischen Günstlingen. Sie tat dies in dem Wissen, dass EU-Strafen von einstimmiger Unterstützung abhingen und ihr Verbündeter Ungarn jede Bestrafung vetoieren würde. Die EU hielt dringend benötigte Mittel zurück, um Druck auf die polnische Regierung für Veränderungen auszuüben, aber diese Strategie wurde durch die Notwendigkeit untergraben, Polen bei der Aufnahme ukrainischer Flüchtlinge nach dem russischen Einmarsch im Februar 2022 zu helfen.
Es ist also kein Wunder, dass Brüssel über den Sturz dieser Regierung durch die polnischen Wähler und ihre Ersetzung durch eine von Tusk geführte erfreut ist, einem ehemaligen Präsidenten des Europäischen Rates. Diese politische Verschiebung in Polen kommt der EU insbesondere angesichts jüngster Wahlsiege der Populisten in der Slowakei und starker Umfragewerte populistischer Parteien in Deutschland, Frankreich und Österreich sehr gelegen.
Einschränkungen gelten allerdings. Präsident Andrzej Duda, ein ehemaliges Mitglied des polnischen Parlaments für Recht und Gerechtigkeit, wird die amtierende Koalitionsregierung zunächst einladen, eine neue Regierung zusammenzustellen. Dieser Versuch wird scheitern, aber es wird Wochen dauern. Erst dann wird Duda dem siegreichen Oppositionsbündnis seine Chance geben, wodurch es unwahrscheinlich ist, dass vor Dezember eine Regierung im Amt sein wird. Auch dann wird Kaczynskis Partei Recht und Gerechtigkeit über genügend Parlamentssitze verfügen, um die Optionen der neuen Regierung einzuschränken, und sowohl Präsident Duda als auch konservative Richter am Obersten Gericht Polens werden Hindernisse schaffen.
Schließlich wird das neue Regierungsbündnis auch interne Differenzen haben, insbesondere bei sozialpolitischen Fragen wie Abtreibungsbeschränkungen und dem politischen Einfluss der katholischen Kirche. Die Bürgerkoalition muss sich sowohl mit den moderaten Konservativen des Dritten Weges als auch mit einigen progressiven Hardlinern der Linken auseinandersetzen. Die Führer dieser neuen Koalition werden sich auch schwierigen wirtschaftlichen Bedingungen stellen müssen, darunter niedriges Wachstum, hohe Preisinflation und ein durch ihre Pläne verkompliziertes Verschuldungsproblem, einige der großzügigeren Sozialleistungen der abtretenden populistischen Regierung beizubehalten.
Für das siegreiche Bündnis Polens und ihre Fans in Brüssel sind dies jedoch Probleme für einen anderen Tag. Für den Moment ist dank eines unerwartet großen Anstiegs der polnischen Wähler eine große Quelle der Spaltung zwischen der EU und einem ihrer größten Mitgliedstaaten auf dem Weg.