Es gibt einen beunruhigenden Moment in der traditionellen Liturgie für Rosh Hashanah und Yom Kippur, in dem das jüdische Gebet anerkennt, dass alles auf Messers Schneide steht. In sparsame, strenge Poesie, die später von Leonard Cohen in den Texten von “Who by Fire” aufgegriffen wurde, rufen die Worte des Unetaneh Tokef Gebetsgedichts die Zuhörer dazu auf, sich mit Sterblichkeit und Geheimnis auseinanderzusetzen: “An Rosch Haschana wird geschrieben, an Jom Kippur wird besiegelt – wie viele werden sterben und wie viele werden geboren. Wer wird leben und wer wird sterben?”
Wie viele zeitgenössische Juden scheue ich mich vor der Vorstellung eines Gottes, der wie ein Hirte jede einzelne Seele mustert und seine Herde zählt. Der mittelalterliche Dichter stellt sich eine Szene vor, in der Gott jede einzelne Seele wie ein Hirte überprüft, der den Überblick über die Herde behält. Aber wenn ich diese Worte in der Synagoge rezitiere, denke ich nicht an die Hand Gottes, die das Schicksal jedes Lebens in irgendeinem riesigen kosmischen Buch festhält. Mein Herz zittert nicht vor dem Himmel. Meine Augen sind auf die Erde gerichtet.
Ich denke an die Grausamkeit, die wir in das Grundgefüge dieser Welt eingebaut haben, die Art und Weise, wie wir uns vor dem Altar der Effizienz verbeugt haben, wie wir Profit und Produktivität über Anstand und Fürsorge stellen. Ich denke an Rassismus und weiße Vorherrschaft, an queeren und transfeindlichen Hass, an Behinderungsungerechtigkeit, an die Gewalt, die so viele von uns erleiden, deren Körper und Geist als unerwünscht gebrandmarkt sind. Ich denke an die Art und Weise, wie die Welt rücksichtslos über diejenigen von uns hinwegtrampelt, von denen angenommen wird, dass wir zu krank, zu langsam, zu arm, zu dick, zu verrückt oder zu viel Mühe sind, um akzeptiert zu werden.
Ich denke an Ableismus.
Seit Jahren habe ich meine eigene private Praxis während Jom Kippur. Während die Gemeinde diese uralten Zeilen singt – wer durch Wasser, wer durch Feuer – rufe ich mir die Namen derer ins Gedächtnis, die vor ihrer Zeit gestorben sind.
Ich denke an Carrie Ann Lucas, eine brillante Anwältin für Behindertenrechte und Aktivistin, die starb, nachdem ihre Versicherung ein entscheidendes Antibiotikum verweigert hatte, weil es zu teuer war.
Ich denke an Twilla June Morin, eine von mehr als 200.000 Amerikanern, die in den ersten beiden Jahren der COVID-19-Pandemie in Pflegeheimen und Langzeitpflegeeinrichtungen an COVID-19 starben – eine erschreckende Erinnerung an die Art und Weise, wie strukturelle Versäumnisse die brutalen Risiken für ältere und behinderte Menschen während dieser anhaltenden öffentlichen Gesundheitskrise verstärken, die sich jetzt in unserem völligen Verlassen widerspiegelt, während der Rest der Welt zur Normalität zurückkehrt.
Ich denke an Eric Garner, Tanisha Anderson und Keith Lamont Scott – jeder von ihnen schwarze behinderte Menschen, die infolge von Polizeigewalt starben, ihre Namen ein beklemmendes Zeugnis dafür, wie Behinderung das Risiko von Inhaftierung und Tod durch Strafverfolgungsbehörden erhöht.
Ich denke an Stacey Park Milbern, eine geliebte Freundin und Aktivistin, die im ersten Jahr der COVID-19-Pandemie nach Komplikationen einer Operation starb. Milbern arbeitete unermüdlich daran, die Systeme herauszufordern, die behinderte Menschen entwerten. Im Jahr 2019 schaltete Kaliforniens Stromversorger den Strom für mehr als 700.000 Haushalte und Unternehmen ab – eine Vorsichtsmaßnahme, die das Risiko von Waldbränden verringern sollte. Aber trotz der geplanten Art des Ausfalls sorgte PG&E nicht für eine fortgesetzte Stromversorgung wesentlicher Einrichtungen oder für Bewohner, die Beatmungsgeräte, Sauerstoffzufuhr, C-Pap-Geräte, Elektrorollstühle und mehr benötigen. Milbern half beim Aufbau und der Leitung eines Basisnetzwerks für schnelle Reaktionen, um behinderte Menschen während der Stromausfälle am Leben zu erhalten.
Ich denke an das Engagement, hart für das Leben behinderter Menschen zu kämpfen – an die Grundüberzeugung, dass wir alle es wert sind, dafür zu kämpfen. Denn ich möchte, dass wir uns alle erneut verpflichten, die Systeme zu verändern, die behinderte Menschen mit solcher Missachtung behandeln.
Die Rabbiner des Talmud berichten von der Grausamkeit der gottlosesten Stadt der Welt, einer Stadt, in der die Männer an der Macht jeden Reisenden zwingen, sich auf ein einziges Bett zu legen. Sie verlangen, dass ihre hilflosen Gäste das Bett genau passen. Wenn der Mann zu klein ist, dehnen sie ihn, um zu passen. Und wenn er zu groß ist? Sie schneiden ihm die Füße ab.
Auch wenn der Talmud sie nie genau so bezeichnet, ist dies eine Geschichte über die Brutalität des Ableismus. Es ist eine Geschichte über die Gewalt, die folgt, wenn wir Menschen zwingen, komplexe Körper und Geister in eine Einheitsgröße-Gesellschaft zu passen; wenn wir verlangen, dass jeder die Treppe hochgeht oder den Kleingedruckten liest; wenn wir annehmen, dass der Körper und der Geist aller besser in das gleiche Bett passen. Dies ist die Welt, in der wir leben, eine Welt, die uns lieber zerschneiden und ausspucken würde, als die echte, wilde Vielfalt aller menschlichen Arten zu schätzen.
Und es sind nicht nur behinderte Menschen, die den Preis zahlen. Dicke Körper, schwarze und braune Körper, jüdische Körper, muslimische Körper, Frauenkörper, queere, trans- und nicht-binäre Körper – so viele von uns kennen die Kosten, die die Normativität denen von uns abverlangt, die nicht ordentlich in “Standard” -Räume und starre Erwartungen passen. Die kulturellen Logiken der Normalität und Abweichung werden gegen all diejenigen von uns instrumentalisiert, deren Körper und Geister nicht mithalten können.
Immer wenn wir eine Behinderungsgeschichte hören, stehen wir vor einer entscheidenden Wahl. Nehmen wir an, das Problem ist die körperliche oder geistige Andersartigkeit einer Person? Oder konzentrieren wir unsere Aufmerksamkeit darauf, wie bestimmte Körper und Geister der Zugang verweigert wird? Ableismus privatisiert das Problem. Es versucht uns zu überzeugen, dass die Fehlanpassung eine Folge unseres eigenen persönlichen Versagens ist, sich anzupassen.
Es ist an der Zeit, das Drehbuch umzudrehen. Anstatt zu versuchen, behinderte Menschen in die engen Grenzen des Normativen zu zwängen, müssen wir die Welt, in der wir leben, verändern. Anstatt zu erwarten, dass der Körper und der Geist aller auf die gleiche Weise funktionieren, können wir die Richtlinien und Sozialstrukturen in Frage stellen, die behinderte Menschen entrechten und unser Leben erschweren. Kürzen Sie nicht den Körper des Reisenden; bauen Sie ihnen ein Bett, das passt.
Wir alle haben ein Interesse am Abbau von Ableismus. Keiner von uns hat einen Körper oder Verstand, der immer wie ein Uhrwerk läuft, der immer weitermachen kann. Wir sind alle gefährdet in einer Welt, die unsere Körper als Hindernis für die Gewinnspanne von jemand anderem behandelt.
Um Ableismus zu bekämpfen, müssen wir uns selbst beibringen, Normativität zu bemerken, die Art und Weise, wie sie in das Gefüge unseres Lebens eingebettet ist. Der Ausschluss behinderter Menschen ist keine natürliche, unvermeidliche Tatsache des Körpers. Es ist ein Produkt politischer Entscheidungen, gebauter Umgebungen, kultureller Normen, die handfeste, reale Auswirkungen haben. Menschen haben unsere Städte und Schulen entworfen und sie für eine bestimmte Art von Menschen gebaut. Wir haben standardisierte Tests und unmögliche Schönheitsstandards entworfen. Wir kamen dazu, Effizienz als Kennzeichen für Exzellenz zu schätzen. Wir haben geschützte Werkstätten entworfen, in denen Menschen mit geistiger Behinderung für Pennies pro Stunde arbeiten. Wir haben Masseninhaftierung, Irrenanstalten und die Eugenikbewegung entwickelt. Wir haben diese Welt gebaut – aber wir können sie anders bauen.
Das ist es, wofür ich an diesem Jom Kippur bete – dass wir eine Welt aufbauen, die uns willkommen heißt. Eine Welt, die gerade die Eigenart schätzt, die der Ableismus verbieten würde. Eine Welt, die Neurodiversität feiert und unsere Einzigartigkeit als Zeugnis für Unendlichkeit sieht. Eine Welt, die uns feiert und wiegt. Eine Welt, die uns liebt, so wie wir sind.