Filme ändern sich mit der Zeit nicht, aber wir tun es. Wir sehen sie im Moment und lassen sie dann hinter uns, während wir neue Dinge sehen und lernen. Wenn wir 20 Jahre später einen Film wiedersehen, finden wir ihn möglicherweise veraltet, auch wenn das ein unpräziser und irreführender Begriff ist – es ist so, als würde man einem Film vorwerfen, nicht mit der Zeit mitgegangen zu sein, eine Order, der nicht einmal das größte Bild standhalten kann. Filme bleiben unschuldig in der Zeit ihrer Entstehung eingeschlossen, was Teil dessen ist, was sie zu so wertvollen kulturellen Markierungen macht. Aber manchmal kann es auch schmerzhaft sein, sie erneut anzusehen.
Im Jahr 2023 Crossroads wieder anzusehen – den 2002 gedrehten Film, der Britney Spears‘ Durchbruch als Schauspielerin sein sollte, als sie bereits ein weltweit enorm erfolgreicher Pop-Star war – bedeutet, eine Zeit der lässigen Unschuld wiederzusehen, als man von berühmten Personen nichts weiter wusste als was auch immer Charisma sie als Performer haben mochten. Crossroads hat sich nicht verändert, aber Britney Spears hat sich verändert. Heute die fröhliche und offenherzige, wenn auch manchmal etwas unbeholfene Darstellerin auf der Leinwand jeder Größe zu sehen, erinnert daran, wie wenig wir jemals von dem inneren Leben von Menschen wissen, deren Job es ist, uns zu unterhalten.
In Crossroads – von Tamra Davis inszeniert, die sich mit Musikvideos einen Namen gemacht hatte, und von Shonda Rhimes geschrieben, kurz bevor sie mit Grey’s Anatomy groß herauskam – spielt Spears Lucy, eine junge Frau, die gerade die Highschool in einer kleinen Stadt in Georgia abgeschlossen hat, mit einer sich weit öffnenden Welt vor sich. Ihr Mechanikervater (Dan Aykroyd) möchte, dass sie Ärztin wird; sie ist intelligent und schüchtern, Klassenbeste, aber sie ist sich nicht sicher, ob Medizinstudium wirklich etwas für sie ist.
Als Kind hatte Lucy zwei enge Freundinnen, Kit und Mimi, auch wenn die Bindung zwischen ihnen mit der Zeit verblasst ist. Kit (gespielt von Zoe Saldaña) ist eine coole Frau geworden, hochnäsig und selbstbezogen. Mimi (Taryn Manning), die in einem Wohnwagen lebt, ist fünf Monate schwanger, auch wenn sie immer noch davon träumt, eine berühmte Sängerin zu werden. Die drei haben sich während eines Moments nostalgischer Erinnerung nach dem Abschluss wieder zusammengefunden – sie haben eine besondere Schachtel ausgegraben, die sie als Kinder vergraben hatten und die all ihre Hoffnungen für die Zukunft enthielt. Mimi, die immer davon geträumt hat, nach Los Angeles zu gehen, kündigt an, dorthin zu fahren, um bei einem Gesangswettbewerb vorzusingen; ein Freund mit einem Auto, der Rockgitarrist Ben (Anson Mount), wird sie fahren.
Crossroads ist klassisches Material über Freundschaften zwischen Frauen, die Art von Film, die damals oft gut beim Publikum ankam (es war ein Kassenhit), von Kritikern aber oft abgetan wurde (zumindest teilweise, weil Geschichten über Freundschaften zwischen Frauen damals wie heute oft als irgendwie unwürdig für ernsthafte Betrachtung angesehen wurden). Als ich den Film bei der Veröffentlichung rezensierte, hatte ich gemischte Gefühle: Ich fand ihn unterhaltsam, wenn auch nicht besonders inspiriert, und obwohl ich fand, dass Spears als Darstellerin etwas zögerlich war, konnte ich auch eine gewisse Sanftheit an ihr sehen, etwas, das über schauspielerisches Können hinausging, einen Funken Licht, den die Kamera automatisch einfing. Das ist Teil des Grundes, warum Sänger oft wunderbare Schauspieler sind. Diese Ausstrahlung, dieser Wunsch, ein Publikum zu erreichen, strahlt bereits von ihrem Inneren aus – denke an Cher oder Frank Sinatra. In Crossroads war Spears davon weit entfernt, aber ihre fröhliche Anziehungskraft übertrug sich trotzdem auf die Leinwand.
Und gerade angesichts wie selten solide Handwerkskunst im Mainstream-Kino heute geworden ist, wirkt Crossroads sogar besser. Einige der Geschichtsmechanismen mögen etwas steif sein, aber Davis und Rhimes waren völlig bereit, sich mit den emotionalen Komplikationen von Teenagerschwangerschaft und Vergewaltigung auseinanderzusetzen – insbesondere der Art, wie Männer sexuelle Gewalt so lässig übersehen können, die für Frauen ihr Leben für immer verändern kann, ihnen aber selbst nichts bedeutet. Trotzdem ist es immer noch Spears, die Sie fesselt. Es geht nicht unbedingt darum, dass ihre Leistung heute in technischer Hinsicht besser erscheint als 2002. Aber es ist unmöglich, nicht Mitgefühl für diese junge Person zu empfinden, die versucht, in einem ihr unvertrauten Medium zu arbeiten, und die sich auf ihren angeborenen Charme verlässt, auch wenn es ihr offensichtlich nicht genug ist, um durchzuhalten. Genau wie ihre Figur Lucy unsicher über ihren Platz in der Welt ist, scheint auch Spears unsicher darüber zu sein, wie sie ein Kinopublikum ansprechen soll. Man kann sie fast zweifeln sehen, als ob sie für sich selbst entdeckt, dass es viel schwieriger ist, ein „echtes“ Mädchen mit echten Teenagerproblemen zu spielen, als ein Lied zum Leben zu erwecken.
Zur Zeit, als Spears Crossroads drehte, war sie einer der größten Popstars der Welt und auch eine kontroverse Figur: besonders kleine Mädchen verehrten diese ehemalige Mouseketeerin, und Eltern überall sorgten sich, dass ihre Töchter allzu sehr von ihren Outfits und dem beeinflusst würden, was sie als aufrührerisch in ihren Liedern sahen. Für viele dieser Eltern stellten Spears‘ Bekenntnis zur mangelnden Unschuld in „Oops!… I Did It Again“ oder ihre Bitte um noch einen Schuss von irgendetwas in „Baby One More Time“ eine Gefahr für die Gehirnzellen ihrer Töchter oder zumindest einige Rückschritte für den Feminismus dar.
Wir wissen jetzt, dass die meisten Frauen, die Britney Spears als Kinder geliebt haben, ganz gut herangewachsen sind. Aber wir wissen auch viel mehr darüber, wie sehr Spears selbst als Person im Rampenlicht litt: Wir wissen alles über ihren höchst öffentlichen Zusammenbruch 2007 und darüber, wie sie mehr als 12 Jahre lang ihrer Autonomie sowohl als Performerin als auch als Mensch beraubt wurde, als Gefangene einer Vormundschaft, die sie unter der Kontrolle ihres Vaters hielt.
Spears hat Recht in Bezug auf die Gefahren des Method Acting: Es gibt alle Arten von Techniken und Vorbereitungsweisen für Schauspieler, einige davon erkundend und vorteilhaft, andere tief ungesund oder sogar riskant. Man kann sehen, wie eine junge Neulingin im Filmschauspiel, die ohnehin unsicher war, so tief in das, was sie für erforderlich hielt, eintauchen konnte, dass sie sich selbst völlig aus den Augen verlor.
Aber Spears‘ Leistung in Crossroads ist viel besser, als sie selbst es wahrscheinlich denkt – besonders in den Momenten, in denen sie das tut, was ihr so leichtfällt, nämlich singen. In einer der Filmszenen…